幾乎每一個對我很重要的人都問過我同一個問題：為什么你要寫一本關(guān)于搜索的書呢？要是寫一本Google的書還是很容易理解的（千萬別問我有多少人覺得我應(yīng)該在Google公開發(fā)售股票的時候?qū)戇@本書），但是寫一本關(guān)于……搜索的書？還不如寫關(guān)于電子郵件或是瀏覽器的書呢！它們也一樣無人不曉，同樣乏味。如果你想寫出一本讓讀者感覺身臨其境的書，你應(yīng)該寫寫你在《連線》或者《產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)》的經(jīng)歷，或者是讓拉里.佩奇與謝爾蓋.布林和你坐到一起來寫一本獨家授權(quán)的商業(yè)傳記，但是我想象不到更糟糕的題材了。關(guān)于我以前待過的那兩家公司的書已經(jīng)有人寫過了。事實上，這兩本書我都讀過，它們使我處在一個很尷尬的位置。一直以來，大家都很難從拉里和謝爾蓋口中挖到消息。他們相信他們的公司的發(fā)展還在呈上升趨勢，而且這樣的評價是恰當(dāng)?shù)?。所以，對于一本號稱包羅萬象的關(guān)于這家公司的書，他們是持謹慎懷疑態(tài)度的。

那么為什么要寫搜索呢？環(huán)繞在Google周圍的特別的文化光環(huán)說明，搜索的四周彌漫著一股神秘而又神圣的氣息。然而，更特別的是因為透過搜索，我們可以了解互聯(lián)網(wǎng)時代文化和商業(yè)方面的每一個細節(jié)―從它在20世紀(jì)90年代初的起步直到它潛力無窮的未來。

通過Achie、Gopher和其他一些應(yīng)用程序，搜索成為互聯(lián)網(wǎng)最早提供的有用處的服務(wù)之一。話說回來，要是什么都找不到，要網(wǎng)絡(luò)干什么？后來，搜索又發(fā)展成最早采取商業(yè)運營模式的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用手段，也就是網(wǎng)幅廣告的形式。隨著網(wǎng)景公司1995年首次公開募股（IPO），搜索同它的伙伴瀏覽器一起鳴響了互聯(lián)網(wǎng)泡沫時代起跑的發(fā)令槍。

搜索，更恰當(dāng)?shù)恼f法是網(wǎng)絡(luò)跟蹤，也就是搜索的近親，推動了20世紀(jì)90年代末人們對所有與互聯(lián)網(wǎng)有關(guān)的東西的狂熱。盡管這泡沫破滅了，但作為一種網(wǎng)絡(luò)工具和商業(yè)模式，搜索繼續(xù)蓬勃發(fā)展。許多投資者也許受到重創(chuàng)，但是互聯(lián)網(wǎng)用戶卻從未停止過搜索。像Overture和Google這樣的公司就在com經(jīng)濟幾乎全軍覆沒的最黑暗的時候挖到了第一桶金。

搜索興起于網(wǎng)絡(luò)帶來第二波沖擊的時候。Google、eBay、亞馬遜、雅虎和微軟這些公司成為網(wǎng)絡(luò)科技公司二度崛起的中堅力量。這些公司為了爭奪將來的市場展開全面激烈的競爭，因為這個市場潛藏著數(shù)以千億美元計的價值。僅這一條就足以解釋我們?yōu)槭裁葱枰私馑阉鳌＿@些都是很容易給出的答案。搜索曾經(jīng)推動了網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，而且現(xiàn)在還在繼續(xù)發(fā)揮作用。是搜索造就了Google這個無疑是互聯(lián)網(wǎng)時代最具魅力、最成功的企業(yè)之一的公司。然而，現(xiàn)在就寫一本只是以Google為主角的書，還是為時過早，因為這個故事僅僅有了緣起和發(fā)展，卻還遠未結(jié)束。

所以，雖然這本書以Google的故事為線索，但是我相信搜索的概念比任何一家公司都重要，而且搜索對文化的影響也驚人地深遠。比如說，除了推動了互聯(lián)網(wǎng)的商業(yè)化這個顯而易見的作用，搜索最終可以加速盛傳一時的電視同個人電腦的結(jié)合。話說回來，有線電視節(jié)目指南不就是一個應(yīng)該免費提供的二流的搜索應(yīng)用程序嗎？