9月20日下午3點，奧斯卡二號在上紐約灣的火島拋了錨。

與皮爾里的北極俱樂部不同，美國北極俱樂部承認庫克醫(yī)生到達了北極，他們希望我們的船能在第二天早上再沿東河向上駛來，給他們準備好迎接庫克醫(yī)生的時間。

應俱樂部要求，我們的船已在波士頓港外的沙角拋錨過了一夜。

庫克夫人派人送信來說，她身體不適，得到早上才能來見她丈夫。

曼哈頓的河邊停滿了從世界各地前來參加船舶博覽會的船只。

多彩燈光勾勒出每艘的輪廓。

黑暗來臨之后，布魯克林的碼頭上卻如常般寂靜冷清，與白天繽紛的色彩對比鮮明。

城里同時在舉辦好幾個慶?；顒?。

今年是亨利·哈得遜"發(fā)現"這條河300周年，河也因他而得名。

今年也是羅伯特·富爾頓發(fā)明蒸汽船100周年紀念。

在布魯克林和曼哈頓，無數電燈將紐約街區(qū)照得燈火通明。

有消息說，維爾布·賴特將駕駛他的新飛機從總督島飛往自由女神像，接著再飛回去。

有人預測，接下來幾個星期里，會有數以百萬計的游客涌向紐約。

庫克醫(yī)生和我也要搭乘奧斯卡二號到達這些活動的中心。

庫克醫(yī)生派人叫我到他的船艙去。

船上有支樂隊在演奏。

乘客們手拿香檳在甲板上散步。

領路的是位年紀與我相仿的丹麥人，英語流利，但有很重的丹麥口音。

他用力敲了兩下庫克醫(yī)生的艙門。

"你可以進去了，先生。"他說道，"請把門關上。"他扶扶帽子向我致意，大步走開了，似乎在奉命行事。

我推開艙門。

開始，我以為房里沒人。

房間很大，只在舷窗邊點了兩盞老油燈。

我只能隱約辨識出房里豪華的擺設。

六把長毛絨的椅子放在牌桌旁，右邊墻角有兩張沙發(fā)，木質鏡框里鑲著可以翻轉的鏡子。

左首有一扇門，里面還有一間大房。

我慢慢向里走去，剛要叫庫克醫(yī)生的名字，他先叫了我。

他坐在正對門口的椅子上，腿向前伸出，椅子的兩條后腿著地。

他的手扶在腦后，靠在墻上。

他叫我的名字，似乎我來了讓他長出一口氣。

他的樣子和反應，房子里的昏暗燈光，讓我在一瞬間覺得自己是在探監(jiān)，是在看望一個生活條件還算不錯的犯人，看守便站在門外。

他慢慢讓椅子倒下，松開雙手，站起身舒了口氣，仿佛在說盡管很高興見到我，但仍希望不是在此地。

他的臉比離開哥本哈根時瘦，輪廓、線條更加清楚。

幾天前他曾承認，因為擔心到達紐約后的事，茶不思，飯不香。

他的姿勢和表情也隱約影響了我。

離開他的船艙前，我不知道該怎么表述。

如同他最后又變成了我們見面前我想象中的那個男人。

他的眼睛謙卑而放任，有種偉大的孤獨。

他知道在這個世界上沒有對手，所以對所有人能投去溫柔而包容的目光。

與此同時，還有種看透世事的戲謔，一種萬事均無所謂，甚至連自己也不算什么了的灑脫。

他站起身，手搭在我肩膀上，跟我保持一臂的距離，似乎在看離開紐約兩年多后我有什么變化。

我從沒如此急切地想稱呼他，想叫他什么。

可是，尤其是現在，我不能讓自己叫他庫克醫(yī)生。

父親，這個詞在我腦子里，或在我舌尖。

他可能感覺到了。

他扶我轉過身，手搭在我腰上，把我讓到沙發(fā)上。

盡管很疲乏，在這樣私下的場合，他看上去還是很冷靜。

或許，這就是人突然意識到奉獻一生而取得了偉大成就時的感受。

等你長久以來期盼的一天終于來到了，后面會有什么呢？再接下來呢？我擔心我的出現會影響他的情緒，如同他身邊出現了一個冒名頂替的人，一個欺騙了全世界的人。

有人現在就在說，說他到達北極是在欺騙。

如果人們知道我們的關系，那他的說法會變得多么令人質疑啊。

"我擔心未來的幾個月可能無法忍受。

"他說，"除非我信任的人能站在我身邊。

""你信任的人就在你身邊。

"我說，"你一刻也不用懷疑。

"他點點頭，什么也沒說。

"你不必擔心。

"我說，"船上的人說，幾乎每個在紐約的人都相信你，幾乎每個美國人都是。

要比相信皮爾里的人多得多。

只有那些支持皮爾里的人才會懷疑你。

就算他真到了北極，他們也知道你比皮爾里要早一年。

人們都知道。

"他點點頭，笑了起來。

"除非我錯得太離譜。

你懷疑我還在瞞著你什么事。

"我說沒有，可他抬起了手。

"聽我說，是有些事情。

"這一次，我沒像上一次他告訴我時那么害怕。

我是他兒子。

我們一起到了北極。

不會有什么大的災難了。