腦海里，我在做著對比，一個正向我駛來的人和我曾常常在照片上看到的那個。

他正常體重大概是200磅，我猜現(xiàn)在大概只剩下三分之二了。

剛戴上的帽子，整整齊齊的衣服——說是衣服，其實就是一堆破布。

他的身體已經(jīng)垮了。

他像一位受困許久的將領，出來跟敵人投降。

我不會感到驚訝，他上船后，會把從亨森手里接過的東西遞給庫克醫(yī)生，那會是象征投降的一柄馬刀，或是一面折起的旗幟。

我想或許會是這樣，他是出來告訴庫克醫(yī)生，他已改變主意，要正式結(jié)束最后一次探險。

他想站在這兒，面對庫克醫(yī)生宣布這個消息，而不是神志不清地躺在數(shù)個月都沒離開過的帳篷里說這番話。

他想體面地接受失敗。

他曾風光過，剛才還拖著殘軀蹣跚走過海灘，搖搖晃晃地炫耀了一回。

他現(xiàn)在看著也挺風光，泰然自若，面無表情的樣子可以當軍人的典范。

埃里克號去接他妻女的小船從他身邊不到10英尺處劃過，他看都沒看一眼。

庫克醫(yī)生又扶緊了我的肩膀，像是在說皮爾里有亨森在身邊，而他有我。

小船劃到埃里克號的另一邊，看不到了。

我看兩個船員轉(zhuǎn)動絞盤，繩子因為負重而吱嘎作響。

接著，小船又慢慢出現(xiàn)在視線中，上面的四個成員出現(xiàn)了。

他們像在空中飄浮，尤其是皮爾里。

小艇升起時，他沒看船，只是直勾勾地，茫然地盯著前方。

他或許精神恍惚，不知道船就在眼前。

亨森扶他下小船登上甲板。

皮爾里轉(zhuǎn)過身，面對著我們。

他緩慢地同時轉(zhuǎn)過頭和身體，好像脖子沒法動。

他向我們走來，離庫克醫(yī)生10英尺時，伸出了手。

庫克醫(yī)生拿開放在我肩膀上的手，快步迎上，像是要為皮爾里節(jié)省走這幾英尺的力氣。

他握住他的手。

皮爾里笑了。

他環(huán)顧四周，揚起一只胳膊，卻沒說話。

從照片上看到這幕情景的人一定會以為，這是埃里克號剛剛抵達伊塔，皮爾里劃船前來歡迎庫克醫(yī)生。

在遠離家鄉(xiāng)的異地，自然而然，兩位紳士會開心地聊起來。

庫克醫(yī)生跟著皮爾里的話題，如剛剛見到一樣交談起來。

對這段漫長而無法避免的延遲，兩人都小心地避免談起。

“北極的夏天，”皮爾里說，“自1892年，我們就沒一起到這兒來過，庫克醫(yī)生。

”他的聲音盡管有力，卻在顫抖。

“從那時起，我也根本沒到這兒來過。

”庫克醫(yī)生答道。

“那么長時間不到這兒來，我可受不了。

”皮爾里說道。

庫克醫(yī)生仔細打量著皮爾里。

皮爾里還是筆直地站著，頭一動不動，雙手背在身后，看上去非常鎮(zhèn)定。

我卻看到他的目光在茫然地四處游移，如同盲人一般，好像心里有什么聲音在和他說話。

因為從沒休息夠，失去的兩個腳趾的傷口無法愈合，站立的痛苦顯現(xiàn)在他臉上，痛意甚至從他的眼神中露了出來。

但他既沒退縮，也沒有變換支撐腳。

“改變主意了嗎？先生，您會和我們一同返航回家嗎？”庫克醫(yī)生問道。

“我恐怕沒有。

”皮爾里答道。

他閃過的笑容收緊了臉上的皮膚，緊繃的光澤如同打過蠟一般。

“當然，你會照料喬和瑪麗，送她們安全返回的。

”提到她們名字的時候，我看了一眼岸邊，小船已經(jīng)快劃到她們面前了。

庫克醫(yī)生上前一步，抬起頭看著皮爾里，輕柔地低聲說道：“先生，除非您跟我們一道回去，我害怕她們會永遠失去一位丈夫，一位父親。

”“我們得再試一次。

”皮爾里答道，“要是我們這次沒有成功，嗯，還會有其他機會。

”庫克醫(yī)生懇切地看著亨森，亨森既沒說話，也沒移開目光，可他的眼里卻沒有反抗。

我聽到皮爾里夫人和瑪麗的小船劃進了水中。

“我以為你會忠誠于我，戴德里克醫(yī)生。

我曾以為，你會在我所有的探險旅程擔當重任，會是我生死與共的伙伴。

我想不到，那么小的一件事會對你那么重要。

”“皮爾里上尉，我不是戴德里克醫(yī)生。

”“你當然不是。

”皮爾里說道，好像他沒說過“戴德里克”幾個字一樣，好像他不是又一次把一個醫(yī)生錯當成了另一個。

“與戴德里克比起來，你就是一位圣人，庫克醫(yī)生。

那家伙是個雜種。

”“我必須絕對坦率地告訴您，皮爾里上尉，”庫克醫(yī)生說道，他幾乎是在耳語了，“那不是去冒險，那是去送死。

我得警告您，先生，您生著病，這不是您的錯，但它卻讓您無法清醒地進行思考。

沒有人在算計您，沒有人想傷害您。

我們到這兒是想幫助您。

我知道，很難讓別人替您判斷什么對您最有利，很難知道何時該把您的信任賦予別人。