卡倫設(shè)法把妻子家的土地賣(mài)給了一位名叫R?E?布魯克斯的人，那是他的新鄰居的一位朋友，但是除此之外他就很少有什么交易了。多年之后他指出，“那時(shí)候休斯敦的房地產(chǎn)業(yè)并沒(méi)有真正繁榮。”他忍受了4年令人沮喪的日子，然后放棄房地產(chǎn)業(yè)務(wù)，回歸到自己唯一熟悉的行業(yè)-棉花交易，在休斯敦棉花交易所購(gòu)買(mǎi)了一個(gè)席位，在得克薩斯州報(bào)紙上刊登廣告說(shuō)自己愿意購(gòu)買(mǎi)送到休斯敦的棉花。雖然有銀行信貸和積蓄可以依靠，但是他也需要養(yǎng)家糊口，而業(yè)務(wù)，至少在開(kāi)始的時(shí)候，非常一般。1915年的一天，當(dāng)他正在考慮自己凄涼的工作前景、邁著沉重的步伐走進(jìn)辦公室時(shí)，一個(gè)名叫吉姆?奇克的人探了探頭走進(jìn)來(lái)。奇克是個(gè)房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商，正忙著在休斯敦周?chē)藿ㄗ≌?/p>

“羅伊，我有個(gè)建議想告訴你，”奇克說(shuō)道，“你能到我的辦公室來(lái)一下嗎？”

如同得州各地的商人一樣，奇克也在考慮進(jìn)軍石油業(yè)。盡管對(duì)石油行業(yè)一無(wú)所知，但是他很了解房地產(chǎn)業(yè)，他想的是，如果自己買(mǎi)下足夠多的礦產(chǎn)勘探權(quán)，就可能會(huì)有人來(lái)勘探這一區(qū)域。他問(wèn)卡倫是否愿意為他效力，在得州各地收購(gòu)勘探開(kāi)采權(quán)。這項(xiàng)工作很簡(jiǎn)單，多數(shù)農(nóng)民都會(huì)以極低的價(jià)格出售勘探開(kāi)采權(quán)，哪怕是發(fā)現(xiàn)石油的機(jī)會(huì)極其渺茫。“我對(duì)石油一無(wú)所知，吉姆，”卡倫說(shuō)道，“我至今從沒(méi)見(jiàn)過(guò)勘探開(kāi)采權(quán)租賃協(xié)議?！比欢婵碎_(kāi)出的條件還是很有誘惑力的：費(fèi)用全包，薪酬豐厚，而且還可以分享收益的1/4?？▊惢丶液屠蚶蛱接懥艘幌逻@個(gè)問(wèn)題，覺(jué)得自己沒(méi)法回絕奇克。這也是為什么在34歲的年紀(jì)，卡倫出人意料地成了石油業(yè)者的原因。

他首先沖進(jìn)了休斯敦公立圖書(shū)館，花時(shí)間閱讀了能夠找得到的各種石油地質(zhì)方面的書(shū)籍。他發(fā)現(xiàn)的是亂七八糟的神話(huà)傳說(shuō)和猜測(cè)，這是因?yàn)?，利用第一次世界大?zhàn)期間研發(fā)的從地下結(jié)構(gòu)反射聲波技術(shù)的第一臺(tái)真正的地球物理設(shè)備直到20世紀(jì)20年代才被大范圍使用。有些人還認(rèn)為石油在地下河流中流動(dòng)，或者在地下洞穴里聚集。油田里充斥著宣稱(chēng)具有特殊才能可以勘探石油的人，有些人夸口說(shuō)自己有X光般的視力，還有流浪者宣稱(chēng)可以利用探礦杖或通靈本領(lǐng)來(lái)指導(dǎo)鉆探工作。在20世紀(jì)最初的10年，大型石油公司都開(kāi)始雇用地質(zhì)工程師，但是有好些年他們的作用一直遭到質(zhì)疑。正如一位石油商抱怨的，“巖石！巖石！他們開(kāi)口閉口都是巖石。難道他們以為我們?cè)诮?jīng)營(yíng)采石場(chǎng)？”