正如在紡錘頂發(fā)現(xiàn)石油一樣，美國(guó)其他發(fā)現(xiàn)石油的地方都是在明顯的區(qū)域和現(xiàn)有的油井附近。有幾家公司已經(jīng)開(kāi)始了“地表測(cè)繪”，以為他們可以根據(jù)地表特征判斷地下的儲(chǔ)藏。根據(jù)對(duì)河床和山腳的研究分析，土地分析被通俗地稱為“溪濱學(xué)”。后來(lái)當(dāng)自己開(kāi)始鉆探油井的時(shí)候，卡倫成了一個(gè)著名的溪濱學(xué)家，專門在地勢(shì)低的區(qū)域和其他他感覺(jué)有希望的地方鉆井。他也很歡迎地質(zhì)學(xué)界的新工具，尤其是地震儀（即用測(cè)震法勘探石油），但是他做的多數(shù)工作都是依靠自己的本能。

卡倫為吉姆·奇克工作后的首次出行是去位于得克薩斯州中部的科里爾縣，奇克在那里的一所學(xué)校里安排了一次和農(nóng)場(chǎng)主的會(huì)面?！跋壬鷤儯笨▊惵詭Ьo張地對(duì)著人群說(shuō)道，“我不是石油業(yè)者，我是個(gè)棉花商人。但是我準(zhǔn)備進(jìn)入石油行業(yè)，如果你們把土地的勘探租賃權(quán)交給我，我會(huì)盡全力讓勘探權(quán)得到利用?！币簧衔缈▊惥秃炇鹆?3份租賃協(xié)議，每份的價(jià)格是1美元，“以及其他價(jià)值方面的考慮”。后者是指如果卡倫和奇克能夠找人鉆探一處土地，而且發(fā)現(xiàn)了石油，他們將會(huì)和該片土地的農(nóng)場(chǎng)主分享利潤(rùn)。但是這些假設(shè)都很難說(shuō)，因?yàn)闆](méi)有幾個(gè)得克薩斯農(nóng)場(chǎng)主曾經(jīng)從石油中獲得過(guò)分文。

在隨后的5年間，卡倫在西得克薩斯游歷，到處收購(gòu)勘探租賃權(quán)，西至佩科斯河，南到里奧格蘭德。這項(xiàng)工作雖然讓卡倫長(zhǎng)時(shí)間不能回家，但卻薪酬豐厚。逐漸地，卡倫攢錢在亞拉巴馬州和奧斯汀的交界拐角處購(gòu)買了一套兩層的住宅。很快，他的母親就搬了過(guò)來(lái)，而且莉莉又生了兩個(gè)孩子，都是女孩。那些年在卡倫和奇克簽署的幾百份合同中，他倆最后想辦法吸引投資者鉆探了其中的3口油井，費(fèi)用共計(jì)25萬(wàn)美元。然而，所有的投入都打了水漂，3口勘探井一無(wú)所獲?？墒强▊惖玫搅艘还P教訓(xùn)，同時(shí)，通過(guò)奇克和其他新朋友，他在休斯敦城區(qū)有了一批熟人。