佛教就是這樣從中國“倒流”回印度，成為佛教發(fā)展史，甚至世界宗教史上的一個特異的現(xiàn)象。

寫到這里，我應(yīng)該說的都說了，應(yīng)該論證的都論證了，我的任務(wù)可以說是已經(jīng)完成了，這篇論文可以算是一篇有頭有尾的完整的論文了。但是，我還不想就此罷休，我還想對這個宗教史上稀見的現(xiàn)象進(jìn)一步加以探討。我想提出三個問題：第一，為什么只有佛教才有“倒流”現(xiàn)象?第二，為什么只有佛教大乘才有“倒流”現(xiàn)象?第三，為什么只有中國人才能把佛教“倒流”回印度?這三個問題互有聯(lián)系，我歸納在一起加以回答。

佛教是世界三大宗教之一。我現(xiàn)在就拿其他兩大宗教，即耶穌教(包含天主教)和伊斯蘭教來同佛教對比。那一些較小的宗教，我在這里就不談了。我決不想，也不敢來評估三大宗教，它們各有其特點和優(yōu)點。我也決不涉及宗教教義，這是我能力以外的事情。我只講與“倒流”有關(guān)的問題。

據(jù)我涉獵所及，耶穌教和伊斯蘭教不存在“倒流”的問題，至少沒有佛教這樣明顯，這樣深廣。原因何在呢?耶穌教和伊斯蘭教從一開始就各有一部圣經(jīng)寶典。耶穌教的是《舊約》和《新約》；伊斯蘭教的是《古蘭經(jīng)》。這兩個宗教的信徒們，大概認(rèn)為天下真理均在其中矣。只要勤學(xué)熟讀，深入領(lǐng)會，用不著再探討其他真理了，至少在社會和人生方面，是這個樣子。我記得，耶穌教有查經(jīng)班；牧師和阿訇們講道，也多半是從《圣經(jīng)》或《古蘭經(jīng)》中選出一段話，結(jié)合當(dāng)前的需要，加以發(fā)揮，總是勸人做好事，不干壞事。從這一點上來看，宗教還是有一些好處的。

佛教有些不同。和尚講經(jīng)，也總是勸善懲惡，這一點同其他兩大宗教是相同的。不同之處在于，釋迦牟尼本人并不承認(rèn)自己是神。他活著的時候，以及死后相當(dāng)長的時間內(nèi)，僧徒也沒有把他當(dāng)作神來膜拜。他被神化為如來佛，與外來影響有關(guān)。到了大乘時期，這現(xiàn)象才逐漸明朗化。根據(jù)這些情況，我覺得，佛教似乎是一個唯理的宗教，講求義理的宗教，不要求信徒盲目崇拜的宗教，不禁錮信徒們的思想的宗教。大乘唯理的傾向更加明顯。它對宇宙萬事萬物，對人類社會，對人們的內(nèi)心活動，都深入鉆研，挖掘得之深、之廣，達(dá)到了驚人的水平。它十分強(qiáng)調(diào)智慧，標(biāo)舉“緣起”的理論，認(rèn)為一切都是無常的，一切都是變動的。因此恩格斯認(rèn)為佛教有辯證的思維。它的理論當(dāng)然會有矛盾，會有牽強(qiáng)附會之處，這是不可避免的。但是，總起來看，它的教義中頗多哲學(xué)因素。古代印度有一個傳統(tǒng)，宗教與哲學(xué)緊密地結(jié)合在一起。大乘佛教繼承而且發(fā)揚(yáng)了這個傳統(tǒng)。大乘還提倡邏輯學(xué)，所謂因明學(xué)者就是。在這里大乘唯理的色彩也表現(xiàn)得很突出。這樣的情況就促使佛教產(chǎn)生了大量的經(jīng)典。經(jīng)、律、論，樣樣齊全。有的部派還有自己的經(jīng)典。結(jié)果在兩千多年的發(fā)展中，佛教的經(jīng)典就多到了超過汗牛充棟的程度。而且佛教同另外兩個世界大宗教不同，始終也沒有確定哪一部經(jīng)典是圣經(jīng)寶典，唯我獨(dú)尊。所有的經(jīng)典都并肩存在、龐然雜陳。這些經(jīng)典通常稱為“大藏經(jīng)”。有梵文、巴利文、漢文、藏文、滿文、蒙文、傣文等等不同的文本，量有多大，誰也說不清。

有的學(xué)者說，佛教是無神論。有的人就義形于色地挺身起來反對：哪里會有無神的宗教呢?如果我們客觀地深刻地觀察一下，就可以發(fā)現(xiàn)，說佛教是無神論，在某種意義上是正確的。我們不妨粗略地把佛教分為兩個層次：高和低。低層次的佛教燒香拜佛，修廟塑像，信徒們相信輪回報應(yīng)，積德修福，只要念幾聲：“南無佛，南無法，南無觀世音菩薩”，或者單純一聲：“阿彌陀佛!”就算完成了任務(wù)，不必深通佛教義理，宗教需要也能得到滿足。但是，這并不是佛教的全貌，只是低層次的佛教。高層次的佛教信徒，雖也難免晨鐘暮鼓，燒香禮拜；但是他們的重點是鉆研佛教義理，就像一個哲學(xué)家鉆研哲學(xué)。鉆研的結(jié)果，由于理解面不同，理解者的修養(yǎng)水平、氣質(zhì)、愛好也不同，久而久之，就形成了許多宗派。小乘時期，宗派已經(jīng)不少。大小乘分裂以后，宗派日益繁多。流傳衍變，以至今日。現(xiàn)在世界上已經(jīng)不知道究竟有多少佛教宗派了。

總之，我認(rèn)為，佛教有宏大的思想寶庫，又允許信徒們在這一座寶庫內(nèi)探討義理。有探討義理的自由，才能談到發(fā)展。有了發(fā)展，才會有“倒流”現(xiàn)象。這是再明白不過的。同小乘比較起來，大乘的思想寶庫更豐富，更復(fù)雜，更富于矛盾。唯其更富于矛盾，給信徒們或非信徒們準(zhǔn)備的探討義理的基礎(chǔ)，才更雄厚，對義理發(fā)展的可能也就更大。中國佛教的“倒流”現(xiàn)象限于大乘，其原因就在這里。