“昨天早上。我們蘇格蘭場辦事雷厲風行，昨天剩余的時間里都在調(diào)查這位詹姆斯?卡普雷杰先生。”

“果真？有什么發(fā)現(xiàn)？”

雷斯垂德疑慮重重地向我們拋來一瞥，眨了眨眼。

“唔，這位紳士口碑甚佳，頗受眾人喜愛。下班之后他總埋頭讀書，幾乎是條書蟲，他的太太對此十分不滿。不過據(jù)說他很擅長模仿，相當有幽默感。”

“不錯，在我的想象中他一定很幽默。”

“你見過他，福爾摩斯先生？”

“沒有，但我見過他太太?！?/p>

“總之我昨晚和他見了個面，以判斷他的為人。噢，當然有借口了！免得打草驚蛇?！?/p>

“當然，當然，”福爾摩斯呻吟一聲，“告訴我，雷斯垂德，你是不是發(fā)現(xiàn)這位紳士聲望頗高，為人誠實？”

“不錯，所以才非?？梢?，”雷斯垂德露出狡黠的神情，“老天，福爾摩斯先生！不得不承認，我對他太太可沒什么好感，但她頭腦倒很清楚。老天！一轉(zhuǎn)眼我就會用手銬把那家伙銬緊！”

“親愛的雷斯垂德！你要以什么罪名逮捕他？”

“哎，因為……站?。　崩姿勾沟潞暗溃班?！就是你！給我站在原地！”

之前我們迎上去和雷斯垂德交談，所以此時正站在矮石墻的兩個入口中間。雷斯垂德閃電般沖過我們身旁，奔向先前我們停留的那個入口。彼處有位身形肥胖、面龐紅潤的紳士，戴著一頂灰色高頂禮帽，身穿一件筆挺的灰色大衣，仿佛變魔術(shù)般從朦朧黝黯的晨光中憑空浮現(xiàn)出來，滿面緊張之色。

“請報上姓名，先生，”注意到對方昂貴的著裝，雷斯垂德不由客氣了幾分，“麻煩你自我介紹一下?！?/p>

肥胖的來者顯得更加緊張，清了清嗓子。

“沒問題，”他說，“我叫哈羅德?莫提默?布朗，是卡普雷杰先生的合伙人，就職于卡普雷杰和布朗公司。我是在不遠的路邊下馬車的，我……呃……住在倫敦南部?！?/p>

“你住在倫敦南部，”雷斯垂德說，“卻又一路趕到倫敦北部高地來？為什么？”

“親愛的莫提默?布朗先生，”福爾摩斯上前打岔，他那謙和文雅的態(tài)度顯然令對方放松了不少，“請務(wù)必體諒雷斯垂德探長的一時沖動，他來自蘇格蘭場，是我的老朋友。我是歇洛克?福爾摩斯，若你肯行個方便，回答僅僅一個問題，我將萬分感激。你的合伙人是否真的偷走了……”

“站住！”雷斯垂德再次大喊。

這回他又扭頭望著另一邊的入口，一輛運奶車載著裝滿牛奶的大罐子，伴隨清脆的馬蹄聲，搖搖晃晃地穿過那個入口，沿著礫石道駛向刷了灰泥的哥特式宅邸。

雷斯垂德像只小牛頭犬那樣渾身顫抖。

“得盯住那輛運奶車，”他嚷嚷著，“無論如何，但愿它不要妨礙我們監(jiān)視前門才好?！?/p>

好在它沒擋住我們的視線。送奶工歡快地吹著口哨從車上跳下來，走進門去把小牛奶壺灌滿———后來我們發(fā)現(xiàn)主人早已把小牛奶壺放在前門邊等他。但他剛剛消失在哥特式拱門后，我就把牛奶車這件事完全忘到腦后了。

“福爾摩斯先生！”雷斯垂德緊張地低語道，“他來了！”

我們清清楚楚地聽見前門關(guān)上的聲音。一位紳士出現(xiàn)在車道上，只見他留著醒目的八字胡，頭戴锃亮的帽子，身披厚重的長大衣，氣度不凡。據(jù)我推斷，此人便是正要去上班的詹姆斯?卡普雷杰先生。絕對錯不了。

“福爾摩斯先生！”雷斯垂德又小聲說，“他沒帶那把雨傘！”