遂從琛議。

遷員外散騎常侍。舊尚書南坐，無貂；貂自琛始也。頃之，遷御史中丞，參禮儀事如先。琛家產(chǎn)既?，買主第為宅，為有司所奏，坐免官。俄復(fù)為尚書左丞，遷給事黃門侍郎，兼國子博士，未拜，改為通直散騎常侍，領(lǐng)尚書左丞，并參禮儀事。琛前后居職，凡郊廟諸儀，多所創(chuàng)定。每見高祖，與語常移晷刻，故省中為之語曰：“上殿不下有賀雅。”琛容止都雅，故時(shí)人呼之。遷散騎常侍，參禮儀如故。

是時(shí)，高祖任職者，皆緣飾奸諂，深害時(shí)政，琛遂啟陳事條封奏曰：

臣荷拔擢之恩，曾不能效一職；居獻(xiàn)納之任，又不能薦一言。竊聞“慈父不愛無益之子，明君不畜無益之臣”，臣所以當(dāng)食廢飧，中宵而嘆息也。輒言時(shí)事，列之于后。非謂謀猷，寧云啟沃。獨(dú)緘胸臆，不語妻子。辭無粉飾，削槁則焚。脫得聽覽，試加省鑒。如不允合，亮其戇愚。

其一事曰：今北邊稽服，戈甲解息，政是生聚教訓(xùn)之時(shí)，而天下戶口減落，誠當(dāng)今之急務(wù)。雖是處雕流，而關(guān)外彌甚，郡不堪州之控總，縣不堪郡之裒削，更相呼擾，莫得治其政術(shù)，惟以應(yīng)赴征斂為事。百姓不能堪命，各事流移，或依于大姓，或聚于屯封，蓋不獲已而竄亡，非樂之也。國家于關(guān)外賦稅蓋微，乃至年常租課，動(dòng)致逋積，而民失安居，寧非牧守之過？東境戶口空虛，皆由使命繁數(shù)。夫犬不夜吠，故民得安居。今大邦大縣，舟舸銜命者，非惟十?dāng)?shù)；復(fù)窮幽之鄉(xiāng)，極遠(yuǎn)之邑，亦皆必至。每有一使，屬所搔擾；況復(fù)煩擾積理，深為民害。駑困邑宰，則拱手聽其漁獵；桀黠長吏，又因之而為貪殘?？v有廉平，郡猶掣肘。故邑宰懷印，類無考績，細(xì)民棄業(yè)，流冗者多，雖年降復(fù)業(yè)之詔，屢下蠲賦之恩，而終不得反其居也。

其二事曰：圣主恤隱之心，納隍之念，聞之遐邇，至于?飛蠕動(dòng)，猶且度脫，況在兆庶。而州郡無恤民之志，故天下??，惟注仰于一人，誠所謂“愛之如父母，仰之如日月，敬之如鬼神，畏之如雷霆”。茍須應(yīng)痛逗藥，豈可不治之哉？今天下宰守所以皆尚貪殘，罕有廉白者，良由風(fēng)俗侈靡。使之然也。淫奢之弊，其事多端，粗舉二條，言其尤者。夫食方丈于前，所甘一味。今之燕喜，相競夸豪，積果如山岳，列肴同綺繡，露臺(tái)之產(chǎn)，不周一燕之資，而賓主之間，裁取滿腹，未及下堂，已同臭腐。又歌姬?女，本有品制，二八之錫，良待和戎。今畜妓之夫，無有等秩，雖復(fù)庶賤微人，皆盛姬姜，務(wù)在貪污，爭飾羅綺。故為吏牧民者，競為剝削，雖致貲巨億，罷歸之日，不支數(shù)年，便已消散。蓋由宴醑所費(fèi)，既破數(shù)家之產(chǎn)；歌謠之具，必俟千金之資。所費(fèi)事等丘山，為歡止在俄頃。乃更追恨向所取之少，今所費(fèi)之多。如復(fù)傅翼，增其搏噬，一何悖哉！其余淫侈，著之凡百，習(xí)以成俗，日見滋甚，欲使人守廉隅，吏尚清白，安可得邪！今誠宜嚴(yán)為禁制，道之以節(jié)儉，貶黜雕飾，糾奏浮華，使眾皆知，變其耳目，改其好惡。夫失節(jié)之嗟，亦民所自患，正恥不及群，故勉強(qiáng)而為之，茍力所不至，還受其弊矣。今若厘其風(fēng)而正其失，易于反掌。夫論至治者，必以淳素為先，正雕流之弊，莫有過儉樸者也。    其三事曰：圣躬荷負(fù)蒼生以為任，弘濟(jì)四海以為心，不憚胼胝之勞，不辭癯瘦之苦，豈止日昃忘饑，夜分廢寢。至于百司，莫不奏事，上息責(zé)下之嫌，下無逼上之咎，斯實(shí)道邁百王，事超千載。但斗筲之人，藻?之子，既得伏奏帷?，便欲詭競求進(jìn)，不說國之大體。不知當(dāng)一官，處一職，貴使理其紊亂，匡其不及，心在明恕，事乃平章。但務(wù)吹毛求疵，擘肌分理，運(yùn)挈瓶之智，徼分外之求，以深刻為能，以繩逐為務(wù)，跡雖似于奉公，事更成其威福。犯罪者多，巧避滋甚，曠官廢職，長弊增奸，實(shí)由于此。今誠愿責(zé)其公平之效，黜其讒愚之心，則下安上謐，無僥幸之患矣。

其四事曰：自征伐北境，帑藏空虛。今天下無事，而猶日不暇給者，良有以也。夫國弊則省其事而息其費(fèi)，事省則養(yǎng)民，費(fèi)息則財(cái)聚，止五年之中，尚于無事，必能使國?民阜。若積以歲月，斯乃范蠡滅吳之術(shù)，管仲霸齊之由。今應(yīng)內(nèi)省職掌，各檢其所部。凡京師治、署、邸、肆應(yīng)所為，或十條宜省其五，或三條宜除其一；及國容、戎備，在昔應(yīng)多，在今宜少。雖于后應(yīng)多，即事未須，皆悉減省。應(yīng)四方屯、傳、邸、治，或舊有，或無益，或妨民，有所宜除，除之；有所宜減，減之。凡厥興造，凡厥費(fèi)財(cái)，有非急者，有役民者；又凡厥討召，凡厥征求，雖關(guān)國計(jì)，權(quán)其事宜，皆須息費(fèi)休民。不息費(fèi)，則無以聚財(cái)；不休民，則無以聚力。故蓄其財(cái)者，所以大用之也；息其民者，所以大役之也。若言小事不足害財(cái)，則終年不息矣；以小役不足妨民，則終年不止矣。擾其民而欲求生聚殷阜，不可得矣。耗其財(cái)而務(wù)賦斂繁興，則奸詐盜竊彌生，是弊不息而其民不可使也，則難可以語富強(qiáng)而圖遠(yuǎn)大矣。自普通以來，二十余年，刑役薦起，民力雕流。今魏氏和親，疆埸無警，若不及于此時(shí)大息四民，使之生聚，減省國費(fèi)，令府庫蓄積，一旦異境有虞，關(guān)河可掃，則國弊民疲，安能振其遠(yuǎn)略？事至方圖，知不及矣。