書奏，高祖大怒，召主書于前，口授敕責琛曰：

謇謇有聞，殊稱所期。但朕有天下四十余年，公車讜言，見聞聽覽，所陳之事，與卿不異，常欲承用，無替懷抱，每苦倥傯，更增?惑。卿珥貂紆組，博問洽聞，不宜同于?茸，止取名字，宣之行路。言“我能上事，明言得失，恨朝廷之不能用”?；蛘b《離騷》“蕩蕩其無人，遂不御乎千里”?；蛘b《老子》“知我者希，則我貴矣”。如是獻替，莫不能言，正旦虎樽，皆其人也。卿可分別言事，啟乃心，沃朕心。

卿云“今北邊稽服，政是生聚教訓之時，而民失安居，牧守之過”。朕無則哲之知，觸向多弊，四聰不開，四明不達，內省責躬，無處逃咎。堯為圣主，四兇在朝；況乎朕也，能無惡人？但大澤之中，有龍有蛇，縱不盡善，不容皆惡。卿可分明顯出：某刺史橫暴，某太守貪殘，某官長兇虐；尚書、蘭臺，主書、舍人，某人奸猾，某人取與，明言其事，得以黜陟。向令舜但聽公車上書，四兇終自不知，堯亦永為暗主。

卿又云“東境戶口空虛，良由使命繁多”，但未知此是何使？卿云“駑困邑宰，則拱手聽其漁獵；桀黠長吏，又因之而為貪殘”，并何姓名？廉平掣肘，復是何人？朝廷思賢，有如饑渴，廉平掣肘，實為異事。宜速條聞，當更擢用。凡所遣使，多由民訟，或復軍糧，諸所飚急，蓋不獲已而遣之。若不遣使，天下枉直云何綜理？事實云何濟辦？惡人日滋，善人日蔽，欲求安臥，其可得乎！不遣使而得事理，此乃佳事。無足而行，無翼而飛，能到在所；不威而伏，豈不幸甚。卿既言之，應有深見，宜陳秘術，不可懷寶迷邦。

卿又云：守宰貪殘，皆由滋味過度。貪殘糜費，已如前答。漢文雖愛露臺之產，鄧通之錢布于天下，以此而治，朕無愧焉。若以下民飲食過差，亦復不然。天監(jiān)之初，思之已甚。其勤力營產，則無不富饒；惰游緩事，則家業(yè)貧窶。勤修產業(yè)，以營盤案，自己營之，自己食之，何損于天下？無賴子弟，惰營產業(yè)，致于貧窶，無可施設，此何益于天下？且又意雖曰同富，富有不同：慳而富者，終不能設；奢而富者，于事何損？若使朝廷緩其刑，此事終不可斷；若急其制，則曲屋密房之中，云何可知？若家家搜檢，其細已甚，欲使吏不呼門，其可得乎？更相恐脅，以求財帛，足長禍萌，無益治道。若以此指朝廷，我無此事。昔之牲牢，久不宰殺，朝中會同，菜蔬而已，意粗得奢約之節(jié)。若復減此，必有《蟋蟀》之譏。若以為功德事者，皆是園中之所產育。功德之事，亦無多費，變一瓜為數十種，食一菜為數十味，不變瓜菜，亦無多種，以變故多，何損于事，亦豪芥不關國家。如得財如法而用，此不愧乎人。我自除公宴，不食國家之食，多歷年稔，乃至宮人，亦不食國家之食，積累歲月。凡所營造，不關材官，及以國匠，皆資雇借，以成其事。近之得財，頗有方便，民得其利，國得其利，我得其利，營諸功德。或以卿之心度我之心，故不能得知。所得財用，暴于天下，不得曲辭辯論。    卿又云女妓越濫，此有司之責，雖然，亦有不同：貴者多畜妓樂，至于勛附若兩掖，亦復不聞家有二八，多畜女妓者。此并宜具言其人，當令有司振其霜豪。卿又云：“乃追恨所取為少，如復傅翼，增其搏噬，一何悖哉。”勇怯不同，貪廉各用，勇者可使進取，怯者可使守城，貪者可使捍御，廉者可使牧民。向使叔齊守于西河，豈能濟事？吳起育民，必無成功。若使吳起而不重用，則西河之功廢。今之文武，亦復如此。取其搏噬之用，不能得不重更任，彼亦非為朝廷為之傅翼。卿以朝廷為悖，乃自甘之，當思致悖所以。卿云“宜導之以節(jié)儉”。又云“至治者必以淳素為先”。此言大善。夫子言“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”。朕絕房室三十余年，無有淫佚。朕頗自計，不與女人同屋而寢，亦三十余年。至于居處不過一床之地，雕飾之物不入于宮，此亦人所共知。受生不飲酒，受生不好音聲，所以朝中曲宴，未嘗奏樂，此群賢之所觀見。朕三更出理事，隨事多少，事少或中前得竟，或事多至日昃方得就食。日常一食，若晝若夜，無有定時。疾苦之日，或亦再食。昔要腹過于十圍，今之瘦削裁二尺余，舊帶猶存，非為妄說。為誰為之？救物故也。《書》曰：“股肱惟人，良臣惟圣?！毕蚴闺抻泄呻?，故可得中主。今乃不免居九品之下，“不令而行”，徒虛言耳。卿今慊言，便罔知所答。

卿又云“百司莫不奏事，詭競求進”。此又是誰？何者復是詭事？今不使外人呈事，于義可否？無人廢職，職可廢乎？職廢則人亂，人亂則國安乎？以咽廢飧，此之謂也。若斷呈事，誰尸其任？專委之人，云何可得？是故古人云：“專聽生奸，獨任成亂。”猶二世之委趙高，元后之付王莽。呼鹿為馬，卒有閻樂望夷之禍，王莽亦終移漢鼎。

卿云“吹毛求疵”，復是何人所吹之疵？“擘肌分理”，復是何人乎？事及“深刻”“繩逐”，并復是誰？又云“治、署、邸、肆”，何者宜除？何者宜??？“國容戎備”，何者宜??？何者未須？“四方屯傳”，何者無益？何者妨民？何處興造而是役民？何處費財而是非急？若為“討召”？若為“征賦”？朝廷從來無有此事，靜息之方復何者？宜各出其事，具以奏聞。

卿云“若不及于時大息其民，事至方圖，知無及也”。如卿此言，即時便是大役其民，是何處所？卿云“國弊民?！?，誠如卿言，終須出其事，不得空作漫語。夫能言之，必能行之。富國強兵之術，急民省役之宜，號令遠近之法，并宜具列。若不具列，則是欺罔朝廷，空示頰舌。凡人有為，先須內省，惟無瑕者，可以戮人。卿不得歷詆內外，而不極言其事。佇聞重奏，當復省覽，付之尚書，班下海內，庶亂羊永除，害馬長息，惟新之美，復見今日。    琛奉敕，但謝過而已，不敢復有指斥。

久之，遷太府卿。太清二年，遷云騎將軍、中軍宣城王長史。侯景舉兵襲京師，王移入臺內，留琛與司馬楊?守東府。賊尋攻陷城，放兵殺害，琛被槍未至死，賊求得之，?至闕下，求見仆射王克、領軍?異，勸開城納賊?？说茸屩槠?，賊復?送莊嚴寺療治之。明年，臺城不守，琛逃歸鄉(xiāng)里。其年冬，賊進寇會稽，復執(zhí)琛送出都，以為金紫光祿大夫。后遇疾卒，年六十九。

琛所撰《三禮講疏》、《五經滯義》及諸儀法，凡百余篇。

子詡，太清初，自儀同西昌侯掾，出為巴山太守，在郡遇亂卒。

陳吏部尚書姚察云：夏侯勝有言曰：“士患不明經術；經術明，取青紫如拾地芥耳。”?異、賀琛并起微賤，以經術逢時，致于貴顯，符其言矣。而異遂徼寵幸，任事居權，不能以道佐君，茍取容媚。及延寇敗國，實異之由。禍難既彰，不明其罪，至于身死，寵贈猶殊。罰既弗加，賞亦斯濫，失于勸沮，何以為國？君子是以知太清之亂，能無及是乎。