然而，在鑄幣制度確立之前，除非人們按部就班忍受既冗長又困難的評鑒過程，否則就很容易遭受極端惡劣的欺騙。他們用自己的東西換來的，不是本來講好的一磅純銀或純銅，而是外觀做得很像，但實際摻了粗賤材料的合成物。為了防杜這種詐欺惡習(xí)，也為了方便進行交易，以刺激工商業(yè)發(fā)展，那些相當(dāng)文明進步的國家才覺得，需要將國內(nèi)人民常用來購買東西的金屬，選取若干定量，蓋上一個象征公信力的戳?。ㄒ韵潞喎Q“公印”）。鑄幣，以及那些稱作鑄幣廠的政府機關(guān)就這樣產(chǎn)生了，這些制度的性質(zhì)，和毛織布檢察官或麻織布檢察官完全沒有兩樣。所有這些政府機關(guān)的職責(zé)，都是想用公印證明不同種類的商品，上市時確實有一定的質(zhì)量。

最早蓋在流通金屬上的這種公印，大多是想用來確定一件最難，但也最需要確定的事實，那就是該金屬的純度。就像目前印在銀板或銀條上的英格蘭純銀幣標(biāo)志一樣，也像印在金塊上的西班牙純金幣標(biāo)志一樣，都只是用來確定金屬的純度，并沒有重量的含意，甚至那些標(biāo)志只打在金屬的一面，而且沒有蓋滿整面金屬。根據(jù)《圣經(jīng)》的《創(chuàng)世記》，亞伯拉罕按原先的承諾，稱了四百舍客勒（shekels）銀子交給以弗侖（Ephron），以抵付位于麥比拉（Machpelah）的一塊地。舍客勒據(jù)說是當(dāng)時商人通用的金錢，然而按照《圣經(jīng)》的記述，收受舍客勒是用秤論斤計量而非用手?jǐn)?shù)的。在古代英格蘭撒克遜時期，據(jù)說人民是以各種糧食而非金錢繳給王室當(dāng)做稅賦。一直到征服者威廉入主英格蘭，才開始實施以金錢繳稅。然而，有很長一段時期，在稅務(wù)署繳稅時，錢是用稱的而非用數(shù)的。

由于每次交易都得精準(zhǔn)地稱那些金屬，既不方便又困難，所以才產(chǎn)生了錢幣制度。打在這些錢幣上的公印，不僅錢幣的兩面都蓋，有時連邊緣也完全蓋滿，這樣不僅可以用來確認(rèn)純度，而且也可用來確認(rèn)重量（只要戳印看來完整無缺）。所以，收這種錢幣只需像現(xiàn)在這樣用數(shù)的，再也用不著過磅了。

這些錢幣的名稱，最初似乎用來表示包含在錢幣里頭的金屬重量。在圖里爾斯時代，就是那個首先鑄造錢幣的羅馬皇帝時代，稱作阿司（As）或朋多（Pondo）的古羅馬幣，每一枚都含有一羅馬磅的良銅。朋多跟我們使用的特魯瓦磅（Troyespound）一樣，等于十二枚羅馬盎司幣，每一枚盎司幣真的包含重一盎司的良銅。在愛德華一世時，每一英格蘭磅錢幣包含一定純度的白銀，重達一炮塔磅（Towerweight）。