禮拜結(jié)束后，經(jīng)過多次起身，坐下，唱贊美詩，又一次起身，坐下之后，我們走出教堂，神情肅穆地走進(jìn)雪地。天氣晴朗，中午的陽光照在半空，我等著幾個哥哥和那個奇怪的黑影小男孩下來。安德魯出門時，身子踉蹌了一下，腳跟不穩(wěn)，湯姆不得不扶他上車?？吹胶谌四泻?，我就朝理查德跑過去，使勁拽他袖子，讓他停下來和我說話。他告訴我，這男孩是個奴隸，屬于鎮(zhèn)里的官員歐斯古德上尉。我站在原地，看著那個孩子，可憐他在這樣的大冷天里衣衫單薄，雖然他手上拿著一件主人的上好厚重的斗篷。我們相互做鬼臉，然后上尉出來，穿上斗篷跨上馬。小男孩走路跟著，明顯過大的鞋子就像在雪地里滑行。我目送著他，直到他和馬騎都過了哈弗山路。
　　
　　我們到家時，安德魯?shù)牟≡僖捕挡蛔×?。爸爸把他帶到壁爐邊，讓他躺在小床上。安德魯陷入迷糊狀態(tài)，忽冷忽熱，一會兒抓著被子，一會兒又甩開。外婆撫摸他的臉，跪在他旁邊，輕輕解開他的襯衫，發(fā)現(xiàn)他的胸口和肚子上都起了很多疹子。我媽過來站在小床邊，雙手在那片深紅色的皮膚上盤旋。
　　
　　“可能是一點(diǎn)小問題?！彼f，聲音里透著不服氣，甚至是憤怒。但她用圍裙擦了擦手掌，我分明在她裙子的褶皺間嗅到了恐懼。
　　
　　“我們很快會知道的……可能是明天。”外婆一邊替安德魯系上襯衫扣子，一邊平靜地說。她仔細(xì)地檢查了我們每個人是否發(fā)燒，或出現(xiàn)深紅色斑，然后一言不發(fā)地開始給我們做飯，給安德魯喝牛乳酒退燒。
　　
　　我們在沉默中吃了飯，只有火苗的嘶嘶聲和間或從角落里傳來的呻吟打破這種沉默。外婆和媽媽給安德魯清洗額頭，試著讓他吞下能吞下的任何東西。爸爸緊挨著壁爐坐著，目不轉(zhuǎn)睛地盯著火苗，因?yàn)樘?，差點(diǎn)被火烤傷。汗從他臉上流下來，他搓著兩只手，像在揉捏掌心里的蜂蠟。
　　
　　不久，湯姆和我被打發(fā)上床睡覺，但我們倆都睡不著。在夜里的某個時候，我聽到安德魯哭得很厲害，好像很痛苦。我很快爬下樓梯，看到他站在屋子中央，胳膊往外伸，身后火苗在燒，地上積了一堆灰。他全身濕透，看起來神志不清，渾渾顛顛的。我媽想讓他回到小床上，而他手腳揮舞地加以反抗。我快速走進(jìn)客廳，抓起抹布，彎腰清理安德魯吐出來的穢物。外婆一把抓住我的胳膊，用力把我拉開。
　　
　　“莎拉，你現(xiàn)在不能碰安德魯?shù)娜魏螙|西?！彼鼻械卣f，然后松開手，撫摸我的臉?！澳闩鏊?，你也會生病的?！彼盐依娇拷跔t的一張椅子上，解開自己的圍巾圍在我肩上。她把抹布裹到掃帚把兒上，擦去地上的污水，然后把抹布扔進(jìn)火堆里。我看著這兩個守候在我哥鬧騰而虛弱的身子旁的幽暗的人影，漸漸睡著了。
　　
　　聽到爸爸的聲音，我才睜開眼睛。天色還早，剛剛有點(diǎn)光亮，我看得清陰暗中我媽那張疲憊的臉。他們正在悄悄說話，但說得很激動，沒有留意到我光腳站到了安德魯床邊。我看到他的被子隨著微弱的呼吸微微起伏。我彎下腰看得更近些，清楚地看到他臉上和脖子上凸起的膿包，顏色介于玫瑰紅與深紅之間，一種可在玫瑰花瓣或康乃馨花瓣上看到的漂亮色彩。我往后退了兩步，三步，腦袋里怦怦直跳，那節(jié)奏猶如馬背上輕騎兵在敲鼓，馬刀閃電般劃過空氣，要把我們的身體一分為二。這樣的故事很多，一家人早上一起醒來，但晚飯時全都直挺挺死在地上，尸體開始腐爛。他突然咳嗽起來，我趕緊用內(nèi)衣蓋住臉，害怕地轉(zhuǎn)過身去。雖然我為自己居然厭惡他得病而滿心慚愧，但我還是鼓起所有力氣，邁開雙腿爬上了樓梯，回到安全的閣樓。