兩人悶坐著。然后羅克福問：“你想出好點子了嗎?”
　　
　　潘寧頓慢吞吞地說：“‘諾曼底’號郵輪今天開船，我們兩人其中一個還趕得上。”
　　
　　“你瘋啦!這是干什么呀?”
　　
　　潘寧頓開始說：“那些英國律師——”然后停住了。
　　
　　“他們怎樣?你不會去和他們打交道吧?你瘋啦!”
　　
　　“我并不是說，你——或者我要到英國去。”
　　
　　“那你有什么高見?”
　　
　　潘寧頓把信攤平在桌上。
　　
　　“林內(nèi)特要到埃及去度蜜月，打算待一個多月……”
　　
　　“埃及——呃?”
　　
　　羅克?？紤]了一下，抬頭遇上了潘寧頓的目光。
　　
　　“埃及，”他說，“這就是你的主意!”
　　
　　“對，在旅途中偶然相遇。林內(nèi)特和她的丈夫——蜜月氣氛，也許會奏效?！?br>　　
　　羅克福懷疑地說：“她很精明，林內(nèi)特是……但是——”
　　
　　潘寧頓輕輕地接下去說：“我想會有辦法的?！?br>　　
　　四目交接，羅克福點了點頭。
　　
　　“好吧，老家伙。”
　　
　　潘寧頓看了看鐘。
　　
　　“不管我們兩人誰去，都得趕快。”
　　
　　“你去吧，”羅克福急忙說?！傲謨?nèi)特很欣賞你，‘安德魯叔叔’再合適不過了!”
　　
　　“希望我能成功?！迸藢庮D的面色凝重。
　　
　　“你一定得成功，”他的合伙人說，“情況很緊急……”
　　
　　威廉·卡邁克朝開門詢問的瘦個子年輕人說：“請吉姆先生過來?！?br>　　
　　吉姆·范索普走進房間，疑惑地看著他的叔父。老人朝他點點頭，咕噥著：“嗯，你來了?！?br>　　
　　“您叫我?”
　　
　　“你來看看這個。”
　　
　　年輕人坐下，把一疊文件拿過來。老人看著他。
　　
　　“怎么樣?”
　　
　　年輕人回答得很快：“先生，這其中似乎有鬼?！?br>　　
　　“格蘭特與卡邁克”事務(wù)所的資深合伙人又咕噥了一聲。
　　
　　吉姆·范索普把剛從埃及寄來的航空信箋重讀了一遍：
　　
　　……在這樣的日子里寫商業(yè)書信似乎太掃興了。我們已經(jīng)在米納旅館住了一個星期，并去參觀了法尤姆②埃及北部城市，位于尼羅河西岸。。后天我們將搭船沿尼羅河上溯到盧克索②和阿斯旺埃及南部重要城市，位于尼羅河?xùn)|岸。，也許再下去到喀土穆蘇丹首都。。今天上午我們到托瑪斯·庫克旅行社去訂票時，你猜我看到誰?我的美國財產(chǎn)托管人安德魯·潘寧頓。我想兩年前他到英國來的時候你見過他。我沒想到他也在埃及，他也沒想到我會在埃及，更不知道我結(jié)了婚!想必他沒接到我告訴他我結(jié)婚的那封信。他將和我們同船去游覽尼羅河，這是不是很巧?謝謝你在這段忙碌的日子里為我做的一切。我——年輕人剛要翻過這一頁時，卡邁克先生把信從他面前拿過去。
　　
　　“就這些，”他說，“其余的部分無關(guān)緊要。好吧，你是怎么想的?”
　　
　　他的侄子考慮了一會兒，然后說：“啊，我想，這并不是巧合……”
　　
　　老人家點頭贊同。
　　
　　“想到埃及去旅行一趟嗎?”他大聲問。
　　
　　“你覺得這樣做妥當(dāng)嗎?”
　　
　　“我認(rèn)為我們該把握時間?！?br>　　
　　“可是，為什么要我去?”
　　
　　“用腦子想，孩子，用腦子想。林內(nèi)特·里奇維從來沒有見過你，潘寧頓也沒有見過你，如果搭飛機，你可以及時趕到?！?br>　　
　　“我——我不喜歡這份工作?！?br>　　
　　“也許你不喜歡，但是你必須去做?！?br>　　
　　“有必要嗎?”
　　
　　“我認(rèn)為，”卡邁克先生說，“絕對必要。”
　　
　　奧特伯恩夫人理了理戴在頭上的穆斯林頭巾，生氣地說：“我真不明白為什么我們不到埃及去，我討厭耶路撒冷?！?br>　　
　　見她女兒不回答，她又說：“我對你說話，你至少得答應(yīng)一聲。”
　　
　　羅莎莉·奧特伯恩正在看報紙上的一張照片，照片下面印著： 西蒙·多伊爾夫人，婚前是社交界的名媛林內(nèi)特·里奇維小姐。多伊爾先生和夫人正在埃及度假?！澳阆氲桨＜叭?，媽媽?”羅莎莉說。
　　
　　“對，我想去，”奧特伯恩夫人氣沖沖地說，“我認(rèn)為這里的服務(wù)人員對我們太傲慢。我住在這旅館等于替他們做廣告，我的住宿費應(yīng)該有特別的折扣以示優(yōu)待。當(dāng)我向他們做這樣的暗示時，我認(rèn)為他們非常——非常無禮。我也把我的想法告訴他們了。”
　　
　　那小姐嘆了口氣說道：“哪兒都是一樣的，真希望我們能馬上就走?！?br>　　
　　“今天早晨，”奧特伯恩夫人接著說，“那個經(jīng)理竟然敢對我說，所有的房間都預(yù)訂一空，他要在兩天后收回我們的房間?！?br>　　
　　“因此我們就得到別處去?！?br>　　
　　“沒這回事，我已準(zhǔn)備為我的權(quán)利而戰(zhàn)斗?！?br>　　
　　羅莎莉低聲說：“我想不如到埃及去，這也沒有什么關(guān)系?！?br>　　
　　“當(dāng)然，這不是什么生死攸關(guān)的決定?！眾W特伯恩夫人同意。
　　
　　可是這回她大錯特錯了——因為，這正是個生死攸關(guān)的決定。