我們走進(jìn)里面的客廳后，大家就坐下。守根吩咐傭人徐媽點(diǎn)燈，以便于檢查，同時指向右邊燈光明亮的一間。

“這是我的睡房，后面還有一間是女傭人徐媽的臥室。”他的手又指向臥室的另一邊，“彎曲的走廊的末端，有一門可通到小花園，賊可能是從這門進(jìn)來的。”

霍桑還未答話，看見女傭燃亮一盞很大的玻璃燈走過來，也沒說什么就站起來遞給守根，守根提著燈前面引導(dǎo)大家一同走向臥室門口，守根說道：“這是正門，平時都從這里出入，不過昨夜發(fā)生竊案后，蹤跡很清楚，看得出他是從正門進(jìn)去，我怕痕跡弄糊涂影響檢查，所以把正門關(guān)了，從西邊側(cè)門出入。”

霍桑點(diǎn)頭，于是繞過甬道緩步走進(jìn)去。一進(jìn)臥室，只見里面燈光耀目，滿室通明，然而門窗卻關(guān)得很緊。我們剛從外面的空曠處走進(jìn)，立刻感覺到呼吸有點(diǎn)不順，霍桑最突出發(fā)出重重的鼻息聲。

霍桑說道：“為什么門窗關(guān)得如此緊？里面空氣混濁極了，使人感到眩暈。”

守根說道：“因?yàn)閮?nèi)人病體不適，怕風(fēng)。”

霍桑說道：“身體不適，室內(nèi)應(yīng)該流通新鮮空氣，關(guān)緊反而不好，尊夫人是因?yàn)轶@嚇引起不適，如果有新鮮空氣，神經(jīng)蘇爽，病或許全愈。”

守根聽霍桑所說的一切，似乎并不完全同意，不過勉強(qiáng)打開一扇窗。的確，我們中國人，生病，往往有避風(fēng)的習(xí)慣。其實(shí)這樣有時反有害處。

我四處注意，臥室是長方形，布置精致而雅潔。睡床完全是紅木質(zhì)料，靠近墻壁，方向朝南，床周圍掛著羅帳，一時看不見有人，但是微微聽到里面有縷縷的呼吸聲。床的右邊都是堆放著箱柜，一共兩幢，箱子上的鎖都已經(jīng)破裂。其中有三只箱子平放在地上，全都被撬開，衣服等被丟棄在旁邊。

守根說：“這是強(qiáng)盜偷過以后的狀態(tài)，我未曾碰過，也沒有移動。”他的手指著地上的一只箱子：“這是收藏珍寶的箱子。箱子本來撂在近床邊的柜子上，排東第二，現(xiàn)在里面的珍珠鉆石等已被洗劫一空。”

霍桑問道：“收藏珍珠首飾就是這只箱子，其他還有別的箱子放首飾嗎？”

“就這一只箱子，其他藏的都是衣服。”

“那末衣服被偷掉多少？”

“衣服沒有被偷，只偷去首飾珍珠。”

“觀察這許多箱子都被撬過，這是為什么？”霍桑檢查箱子上的鎖，再用力開最下面的一只箱子，細(xì)細(xì)地觀察著。

我乘機(jī)問道：“強(qiáng)盜獲得珠寶后，貪得無厭，所以每一只箱子都撬破，希望多些金銀首飾，而衣服皮貨他毫不在乎。”

守根附和道：“我也是如此推想，衣服太累墜，拿起來不方便，所以放棄衣服就拿首飾。”守根再領(lǐng)我們到床后面，移動***把它照在墻上：“先生請看，這是強(qiáng)盜留下的名字！”

我抬頭，果然看見粉刷的墻壁上有“江南燕”三個字，字是正方形，長闊各約三寸，潦草得很。

霍桑從衣袋中拿出電筒使光照在墻上，一會說道：“這是用焦木炭寫的，看來腕力很弱。”

守根說：“字體很怪，不常見到，因?yàn)榇颐α粝?，?dāng)然講不到功夫了。”

霍桑沒有說什么，從后面床邊走出來，對守根說道：“好了，現(xiàn)在讓我驗(yàn)一驗(yàn)他的腳印。”

守根拿燈照著地面，腳印不太多，從靠近床的箱柜起，可以清楚看到出入的腳印，腳印前掌寬闊，十分鮮明，后跟見得狹窄一點(diǎn)，比較模糊?；羯Ｄ贸黾埞P，照樣子描繪下來，同時用手測度兩腳印間的距離。

霍桑慢慢地說道：“腳印長六寸，象是新式皮底緞面鞋子印出來的，而且看得出已經(jīng)磨損。從腳印上測度，這個人矮小。最近久旱不雨，但是腳印卻象剛下雨后留下的，奇怪！”

我完全同意他的說法，地面干燥而能留下如此的腳印，叫人有點(diǎn)丈二和尚摸不著頭腦。守根提著燈在前面走，霍桑彎腰曲背跟在后面循著腳印走到門邊。距離正門約二丈，方向朝東。如果從正門進(jìn)來，一抬頭就看見箱子，右面是床，左邊有玻璃窗。墻上懸掛著兩張相片，一張是孫守根，另一張是一位少婦，衣服美麗，相貌端正佼好，年紀(jì)大約二十六七歲，窗前有一只桌子，上面堆滿了紙墨書籍?；羯４蠹s看了一眼，就拔掉門閂把門打開。

霍桑問道：“這扇門昨夜上閂嗎？”

守根說：“沒有上閂，因?yàn)閮?nèi)人等我夜歸。”

霍桑沒有接話，跟著足印走出去。腳印經(jīng)過庭院直到走廊下面的門邊。

霍桑再檢查這扇門，說道：“門上有挖撬的痕跡，但門栓并不堅牢，很容易被撬開。”

穿過門，就是后花園，門外還有一間小屋子。

霍桑立定問道：“這小屋子有人住嗎？”

守根說：“本來是花匠馮二住，最近空著。”

“園丁住到別的地方去了嗎？”

“不是，因?yàn)轳T二愛賭，我屢次動戒，他不肯改過，所以我辭歇了他。這是兩星期前的事。”

霍桑揚(yáng)揚(yáng)眉毛問：“這個馮二識字嗎？”

守根說：“識字的。住宅里所有的仆役，除徐媽，大家多少都認(rèn)識一些字。”

霍桑再往前走，一邊用電筒照地，跟著腳印直到后門。現(xiàn)在腳印一深一淺間隔著，看得十分清楚。進(jìn)去的腳印深，出來的腳印淺，彎彎曲曲直到后面。后面的大門好象是重新翻建的，不是舊式門，所以上面裝了西式的門鎖。門很厚重結(jié)實(shí)，深紅色，門后有一塊大石頭，估計重約一百斤開外，知道是用來堵住大門的。

霍桑詫異地說：“我看這扇門的鎖十分牢固，一定是被尖錐子撬壞。門后的大石頭已被移動了六七寸。看形狀是強(qiáng)盜打壞了門鎖，再用力推門，門后的石塊才能移動，這可不太容易，只有大力士才能做得到。門上的鑰匙一共有幾把？”

守根答道：“只有一把，我獨(dú)自管理。”

守根說完，把鑰匙拿出來，霍桑點(diǎn)頭，伸手開門。由于石頭壓住門，只能拉開六七寸，僅容一個人側(cè)身走出去。我們擠身出去，外面野草叢生，腳印也十分紊亂。

對門有一座舊廟，看匾額，是座蛇神廟。前面對立著兩根大旗桿，上面的雕鏤木斗還完整，還有一對石獅子蹲踞左右，為廟里泥塑的偶像守夜。除此以外，沒有別的痕跡。

守根指著廟，對霍桑說道：“本來廟里有一個人看守，他的名字叫胡大，年事已高彎腰曲背。昨夜我家發(fā)生盜案后，他也一起被警察抓到局里去，說是要向他問話找線索?，F(xiàn)在廟里黑暗無燈，恐怕人還沒有被放出來。”說完嘆了口氣，有點(diǎn)嘆息警察愚笨，連累了無辜的人的樣子。

我乘守根跟霍桑在說話借著燈光，四面觀看。門邊長滿了雜草，看不出什么痕跡。不過在三十碼之外我看見沿著墻壁有一個低陷的水潭。我走近細(xì)看，那里十分潮濕，沿墻污水匯集，成了低洼的泥沼地。

我大為驚喜叫道：“霍桑，看這里，豈不是又有腳印了嗎？”

霍桑用燈照著說道：“是呀！腳印是從這低陷的水潭里出來，經(jīng)過雜草地，再從后門進(jìn)去。但是找不到離開的痕跡，是什么道理？”

我說道：“我認(rèn)為強(qiáng)盜來時，黑夜看不見，不小心腳踏進(jìn)這個水洼，所以留了許多印子，后來鞋子已干，從野草地上逃掉的。”

霍桑疑惑地思索，說道：“包朗你重視腳印，當(dāng)然很對，但要尋出真相不能單單注意腳印呀！”霍桑看了看守根：“先生住宅里還有其他便門可以出入嗎？”

守根說道：“沒有，除前后兩門外，并沒有別的通道。”

霍桑點(diǎn)頭。此時忽然看見一個人有些跋腳，一拐一拐地向廟里走去。

守根問道：“來人是不是胡大？”

那人聽到聲音立刻止步，答道：“先生，是我。”

守根問道：“你被釋放自由了嗎？”

那人說道：“對，方才警察們曾查問我昨夜有沒有聽到聲響，我回答說不曾聽見，他們不相信，甚至還恐嚇我。后來洪福去，先生吩咐他忠告警察不可連累無罪的人，總算我和老榮釋放出來，現(xiàn)在我要謝謝先生呢！”

這人走近，我瞧他面貌，兩鬢己白，面頰深陷，背駝象弓，形狀既老又丑。

霍桑安慰道：“你是被委屈的。告訴我昨夜什么時間上床睡覺？你果真一點(diǎn)不曾聽到聲音？”

胡大說道：“沒有，我因?yàn)橐估餂]有事，七八點(diǎn)鐘上床睡覺了。昨天晚上睡得真好，所以什么聲音都不曾聽見。”

“最近幾天，你有沒有發(fā)覺有可疑人在這里東張西望？”

胡大用手撫摸下巴，沉思了一下說道：“有，前天下午，我看見有一個人在小巷口徘徊。”

“當(dāng)真？你可能告訴我他的形狀面貌？”

“我眼見這個人，只覺得他身材矮小，可惜沒有看清他的相貌。”

霍桑本來再想問，忽然一個小男童從后門奔出來，報告洪福已經(jīng)把老榮帶回家，同時還有警察局的偵探一起來。于是守根向我們招手一起，回到屋里去。