有劉家婆指示了楊大個子一條路，可以借錢。借錢雖不是個為人謀生存之道，然而窮到無路可通的人，聽說有錢可借，那就是枯草沾了甘霖，這非有那窮的經驗者是理解不出來的。他坐著直跳了起來道：“哪里有錢借？只要不是打印子錢，每月出三分利我都愿意借，強似當當。”劉家婆道：“我說的這個人一定肯借你錢用，而且也不會要你的利錢。”楊大個子抬起手來，按著頭發(fā)，便道：“照說，現在不會有那種好人，你說是誰吧？”劉家婆走進屋子來，在挨門的小椅子上坐了，因道：“那還有什么人呢？就是秀姐的娘。”楊大個子聽了這話，臉色一變，一擺頭道：“哦！就是她？哼！這不足笑話？”劉家婆一笑道：“小伙子！怎么樣？這是笑話嗎？其實這位老人家是個頂忠厚的人。昨天我在街上遇到了她，她把我拉到路邊上說了好久的話。她說，為了秀姐出嫁，得罪了街坊朋友了。大家雖然也都是好意埋怨我，可是他們哪里知道我娘兒兩個一肚子苦水呢?，F在弄得無臉見人，何德厚又整日不在家，可憐只有自己影子作伴，本待來看看自己的熟人，又怕人家不睬她。我倒讓她把心說軟了，就陪了她一路回家，在她家里很坐了一會子。她不說百十塊錢的小事，手上倒也方便，假使有什么人邀會，她愿意認一個。你若愿意借她二三十塊錢了掉這件官司，我愿意和你跑一趟。你平心想想，過去這多年認識，她是壞人媽？”楊大個子聽到劉家婆說到秀姐娘的話，早是板了臉子，偏了頭不耐煩聽著，及至劉家婆慢慢的說下去，慢慢的也就臉色和平起來。劉家婆對他周身上下打量一下，因問道：“你不要看那個收房租陶先生是把話嚇你的。假如你把他送上老虎背，他走不下去了，他為什么不和你拼一拼？”楊大個子在衣袋里摸索了一陣，摸出一個紙煙盒子來，兩個指頭伸到里面去摳出一支彎了腰的紙煙銜到嘴角里。同時在紙煙盒子里，又摳出兩根火柴來，在墻壁上劃著起了火點上煙。其余一根火柴，夾在小拇指縫里不曾用的，這時依然把來放在紙煙盒子里。劉家婆牽牽衣襟，微笑了向他望著。楊大個子把紙煙盒子向袋里揣了，后又掏了出來笑道：“你看我忘了敬你老人家一支煙。”劉家婆笑著搖搖手道：“我倒不要吸煙。我笑你算盤打得很精，多一根洋火，還收了起來?？墒俏铱茨闳兆舆^得又很苦，香煙揣在身上，都成了紙團了。”楊大個子笑道：“平常不大吸煙，有了心事的時候，那就吸得厲害，一天也可以吸兩三盒。”劉家婆笑道：“現在你手里拿出紙煙來吸，又是有了心事了。”楊大個子道：“我怎么不會有心事呢？連這兩個孩子也怕他娘吃官司。”劉家婆道：“那末還是依了我的話，讓我到秀姐娘那里去和你移動幾十塊錢吧？”楊大個子坐在矮凳子上，兩手環(huán)抱在胸前，背靠了墻。口角上銜的紙煙，一縷縷的緩緩出著青煙。顯然煙在嘴唇里，他未曾吸上一下。對于劉家婆的話，他也未曾答復。劉家婆道：“就是這樣說吧。”楊大個子道：“不用！二三十塊錢的事，我總還可以想一點法子，真是想不到法子了回頭再說。我們和秀姐娘沒有什么過不去的，就是何德厚這個人，大家都不愿意和他來往。千不該，萬不該，他不該運動人來捉我們。這個時候我問他去想法子，一來失了朋友的義氣，二來何德厚又要去說得嘴響，他說我們這班窮鬼沒有了法子，還是要找他。”劉家婆對他臉上望望，淡笑一聲道：“你嘴算是硬的。不過你老早要能爭這口氣，少喝兩回酒，少打兩回牌，也就多少攢下兩個錢，不至于給不出房租錢了。你家楊大嫂子真要去吃官司，那還不為了你不成器的原故。”

她嘴里這樣嘰咕了一陣，站起身也就走開了。楊大個子靜靜的想了一陣，覺得劉家婆的話，也是事實，只好是自己燒火做飯管帶著兩個孩子。緩緩挨著到了半下午，他感覺得心里有一種說不出來的悲苦滋味。而這兩個孩子，又不斷地問著，媽媽怎不回來？楊大個子突然站了起來道：“不要急，我和你兩個人找了媽媽回來就：是。”說著把孩子牽出門來，將門倒鎖了，便引了孩子到劉家婆家里，說是要去找楊大嫂子回來。劉家婆道：“她那個熱心腸的人，既和人家接生，不把孩子收拾好了，她是不會回來的，你白白地去打攪她干什么？”楊大個子也沒有怎樣答復，徑直地就向前走。到了大街上，便直向本區(qū)的區(qū)署里去投案。那門口守衛(wèi)的警察，見他滿面通紅，呼吸吁吁地走了來，便攔著他道：“這是公安局，你這樣匆匆忙忙地跑了來，要在這里撿米票子嗎？”楊大個子站著定了一定神，因道：“是的，我是來投案的。”因把事情經過，略微說了一說。衛(wèi)警對他周身上下看了一遍，因微笑道：“你們家里一人犯事，預備多少人吃官司？”楊大個子望了他，說不出所以然來。衛(wèi)警道：“這件事，方才有個女人來投案了，怎么又會有個事主？”楊大個子道：“大概那是我女人，我是家主，欠下人家房租，當然與她無干。請你讓我去見區(qū)長。”衛(wèi)警將他引見了傳達，由傳達將他向里帶。楊大個子到這區(qū)里來投案的時候，本來心里坦然，及至聽說有個女人先來投案，倒不覺心里深深受到感動，覺得楊大嫂這分好漢作事好漢當的氣魄，比自己還來得痛快。便也挺起了腰桿子，隨著帶案的警士向訊問室里走了去。向門里看來第一個印象，便覺和他自己的揣度是吻合了，區(qū)長坐在公事案里，正在訊問案情。旁邊橫坐著一個書記在記錄。兩個警士掛了手槍站立著，正是相當的具著威嚴，口自己女人向上站定，正在敘述她的話。警士讓楊大個子站在門外，先進去回明了，然后引他進去。楊大嫂回頭看到了他，先咦上一聲。楊大個子鞠躬站定了。上面坐的區(qū)長，問過了他的姓名職業(yè)，手摸了嘴唇上的短須，微笑道：“你是好漢，你女人犯了事，你搶著來投案？”楊大個子道：“區(qū)長，哪個不怕吃官司？無奈我良心上一想，該下房租，是我自己無用，沒有賺下錢來，自己的事，這與我女人無干。第二是我家里兩個孩子，哭著要他們的娘，我來換她回去。”楊大嫂子掃了丈夫一眼，向公案迎近半步道：“區(qū)長，你不能信他的話，這件案子，欠房租是小題目，得罪了那收帳的陶先生是大題目。得罪陶先生是我的事，我怎好讓他來替我吃官司呢？”楊大個子望了她哭喪了臉道：“兩個孩子在家里哭得厲害。你難道不管？”楊大嫂子一掉頭道：“你關在這里，我們一家大小幾口，天天的進項，到哪里去找？”區(qū)長微笑道：“你兩個人不許爭吵，這不是家里，可以讓你胡鬧。聽你們這說話口氣，認定官司是輸了，人一定也是要受處分，所以料定了一投案就回不去了。”楊大個子道：“欠下人家的房租，我們是知道的。要完結了官司，先就要拿出錢來，可是我這急忙之間，就拿不出錢來。一個窮人和有錢有勢的人打官司，那還有打贏的希望嗎？”區(qū)長聽了這話，不由得把臉色沉下來，因道：“你這話是說官家衛(wèi)護有錢的人嗎？照你這樣說，最好是人家蓋好了房子，你們搬進去白住。你是賣菜的，你的菜肯白送給人吃嗎？好了，你是好漢，欠下房租，拼了吃官司，也不肯給錢。我憑公處斷，也不難為你，你暫在這里住下幾天。放你女人回去，她什么時候還清了房租，我什么時候放你回去。至于你女人開口罵人，當然是一種公然侮辱，原告不追究，我也不問。這樣，你不能說是我偏袒有錢人吧？”說著，將手揮了警士道：“把楊大個子帶下去。”楊大嫂向區(qū)長問道：“老爺，這就是你說的公平處斷嗎？”區(qū)長拍了桌子道：“你分明是一個刁婦，我不念你家里有兩個小孩，我也把你關了起來。”

說著，他將桌子連拍了幾下，轉身就走了。楊大嫂怔怔的站了，只管望了區(qū)長的后影。楊大個子已被帶出了門，回轉頭來道：“呔！你回去吧。難道你還能比得贏區(qū)長！”護堂警察，也輕輕推了她道：“你回去吧?；厝ピ琰c想主意把房租繳清了，那比在這里發(fā)呆強得多。”楊大嫂隨著出來，倒揮了幾點淚。遠遠望到楊大個子被兩個巡警，押進另一院子里去了。在他進院子門的時候，回頭對楊大嫂看了一看。楊大嫂待要抬起手來向他招上兩招時，他已轉進那院門以內，不見影了。楊大嫂覺得在這里發(fā)脾氣的話，除了自己要格外吃虧，丈夫也格外要跟下去受累，這是太吃虧的事，有些犯不上，只好低下頭，慢慢走將回去。到了家里，大毛二毛兩個孩子，自是加倍的歡喜，一擁向前，將她抱著，有的抱了大腿，有的牽了衣襟。大毛道：“你這久不回來，爸爸都去接你去了。”楊大嫂聽了這話，心里突然酸痛一陣，兩行眼淚，在臉腮上直流下來。劉家婆聽到小孩子叫喚，提著鑰匙過來。一面代她開門，一面向她問道：“你回來了就好，我們慢慢應當有個商量。大個子把鑰匙塞在大毛衣袋里，也沒交代什么話，他就這樣走了。我又不知道你什么時候回來，帶了這兩個孩子，一步也不敢走開。”楊大嫂垂淚道：“他預備去坐拘留，他還有什么言語可交代的呢？”劉家婆道：“那是什么話？”楊大嫂因把在區(qū)里被審的經過，略說了一說。在屋角里拖著一只矮凳子坐了，掀起一片衣襟，擦著眼淚。劉家婆坐在她家門檻上，倒是向她呆看了一會。楊大嫂道：“我從來不曉得什么三把鼻涕，兩把眼淚地哭些什么。這回看到大個子這點情義，倒是打動了我的心。我后悔不該嘴快舌快，和他惹出了麻煩。”劉家婆道：“你若是聽我的話，這事也沒有什么了不得，包管大個子明后天就可以出來。”楊大嫂道：“只要能把他放出來，我還有什么不愿意的嗎？”劉家婆臉上的皺紋，隨了她的笑意，在全面部都有些閃動，頭也微微地搖擺著。她道：“你夫妻兩人的脾氣，我是知道一點的，就是輸理不輸氣，輸氣不輸嘴。依著我的意思，就可以到秀姐娘那里去移動二三十塊錢，我不是和你說了，遇著她，她對老朋友老鄰居都很好嗎？但是你們要爭那個面子，不在何德厚面前輸氣，這讓我也沒有什么話可說了。”

楊大嫂道：“我根本和秀姐娘沒有什么仇恨，也不要在她面前爭什么面子。無奈……”劉家婆搖著手道：“還沒有說完，你這無奈的話又出來了。”楊大嫂道：“你老人家既然知道我的脾氣，我也就用不著瞞你，有道是人爭一口氣，佛受一爐香。你看大個子那一班把兄弟，都把何德厚那醉鬼恨得咬牙切齒，我是和她去借錢，那成了什么人呢？為了自己，那不把所有的朋友都得罪了嗎？”劉家婆道：“你要這樣子說，我也沒有辦法，不過……”正說到這句，聽到外面有人叫了一聲“楊大哥”。楊大嫂道：“哪一位？他不在家呢。”隨了這話，正是李牛兒，喘著氣走了進來。他看到楊大嫂，他先咦了一聲，接著笑道：“大嫂子回來了。我聽到說，你區(qū)里投案去了，我跑來和楊大哥報個信。”他一面說著，一面打量她的態(tài)度，見她眼圈兒紅紅的，滿臉都是憂愁的樣子，便道：“大嫂子，這件事，你不用為難。我們這賣力量吃飯的人，在家孝父母，出外交朋友，大家要魚幫水，水幫魚，這二三十塊錢，哪里就真會難倒人？”劉家婆道：“你還說不難倒人，楊大哥都在區(qū)里押起來了。該下房錢，反正也不是造反的大罪。可是楊大嫂子娘兒三個每天的開銷，到哪里去找？有個地方可以去借錢，她夫妻兩個，為了你們的什么義氣，又不肯干。”李牛兒道：“大概是梁胖子的印子餞吧？不過這個人的錢，不借倒也罷了。”劉家婆道：“你以為梁胖子是這座城里的財神爺，除了這個姓梁的，就找不到第二個有錢的人？”李牛兒道。“不是那話。你看我們穿在身上、吃在肚里，有什么人肯借錢給我們？只有梁胖子這種人，看得我們透，抓得我們住，他可以放心借錢給我們。”他們兩人在這里說話，楊大嫂都是低頭在一邊坐著，并沒有答言。劉家婆向李牛兒招了兩招手道。“你到我這里來談談。”李牛兒雖不知道她是什么用意，但是看她那情形，當然是為了楊大個子，便跟著她去了。約莫有半小時的工夫，李牛兒復走到楊大嫂子這邊來，他先搬條凳子，攔門坐了，然后向她從容地道：“我不是和你說了嗎？我們這班人，無非是魚幫水，水幫魚，既是楊大哥已在區(qū)里押住了，官司算輸了，我們就由輸的這一招上去著手，好在輸到底也不過是拿出二三十塊錢出來的事。楊大哥那班朋友，我都認得的，我去找找他們，一個人湊個三五塊錢，這事也就過去了。”

楊大嫂子搖搖頭道：“這個年月，好心不得好報。上次就為了大個子他們和童老五幫忙湊錢，幾乎弄出了大亂子。牛兒哥，你這好意，我們是心領了，不過我勸你倒是不管的好。”李牛兒笑道：“這和童老五那回事情形不同。你不要著急，我明天一早來回你的信。”說著，他也不再征求楊大嫂是否同意，竟自去，找他的目的去了。天色還不十分晚，太陽偏在街西屋脊上，一個小小的院落，架著橫七豎八的竹竿子，胡亂晾著衣服。院子上面，一排有五間西式平房。有兩家人家的門口，居然還放了幾盆花草。論起何德厚有錢，這點款式算不得什么。不過他周身上下，沒有一根雅骨，倒也不相信他會住這比較像樣的房子。有了這個觀念，他站在院子外面，躊躇了不肯前進。這就看到秀姐娘穿了一身嶄新的衣服，走向竹竿邊來，便故意咳嗽一聲先來驚動她。秀姐娘回轉頭來望了他，他陪了笑道：“何姑媽，認得我嗎？我叫李牛兒，在三義和酒館里跑堂。”何氏點點頭笑道：“無非是家門口這些人，讜起來我總會認得的。請進來坐。”李牛兒走近一步，低聲問道：“何老板在家嗎？”何氏道：“他哪里會在家？這不又是晚酒的時候了嗎？”李牛兒笑道：“你老人家大概還認得我。”何氏笑道：“不認得也沒有什么要緊。我這么大年紀，還怕什么人會騙了我。”李牛兒道：“不是那話，我有點事情和你老人家商量商量。你若是不認得我，那就太冒昧了。”何氏對他周身上下看了一遍，點點頭道：“我怎么不認得你？你家大嫂子很大的肚子，在水塘邊洗衣服，還問過我安胎的方子呢。”

李牛兒笑道：“這就對極了。不瞞你老人家說，她今天上午生了，是一個很結實的男孩子。”何氏笑道：“恭喜，恭喜！這個時候，你怎么還有工夫到我這里來呢？哦！我明白了，我明白了。”說著，向李牛兒招了兩招手，自己便在前面引路。李牛兒隨著她進了屋子，見這里也經何德厚八不像地布置了一番。上首四方桌子靠了壁，墻上用大紅紙寫了何氏歷代祖先之神位。左邊一張小方桌，上面放了碗碟瓶罐。壁上也掛了一張紙煙公司的廣告美女畫。右邊兩把木椅，夾住了一張茶幾。而且靠門還設了一把藤睡椅，大概是預備何老板喝醉了回來享受的。何氏讓李牛兒在椅子上坐下，紙煙茶壺，陸續(xù)地拿了來。只看她手這樣便當，透著是個有錢的樣子了。何氏拿一盒火柴送到茶幾上，趁著走靠近的機會，低聲向他問道：“你是不是為了大嫂過月子，拳邊缺少幾個零用錢？”李牛幾紅了臉笑道：“你老人家，倒猜得正著。不過我和你老人家很少來往，我自己要錢用的話，倒不會向你老人家開口。說起來，這個人你老人家很熟，一定可以幫助幫助他的。”于是把楊大個子惹出了麻煩的事，說了一遍。何氏道：“那我們是很熟的人，二三十塊錢的事，我也拿得出來，你就帶去吧。”說著，她轉身進屋子去，便取出了一卷鈔票，走近李牛兒身邊，悄悄向他手上遞著。李牛兒站起來，向后退了兩步，兩手同搖著，笑道：“話我是說了，錢我就不愿經手。這款子或者由劉家婆來拿，或者你老人家送了去。”何氏道：“你何必這樣多心？我并沒有打一點折扣，就把款子拿出來了。”李牛兒笑道：“窮人也不能不自謹慎一點。你老人家阿彌陀佛的人，還有什么話說？不過對于何老板這種人，就不能不放在心頭上。”何氏見他只管退后，不肯伸手來接錢，便道：“那也好，楊大個子夫妻遭了這回事，我也要去看看他。不過怕他們明明白白地不肯借我的錢，我還是交到劉家婆手上吧。”李牛兒笑著拱拱手道：“那就由你老人家的便，我把話傳達到了，那就完了。”說著，又把何氏敬的那支未曾吸的紙煙，依然放在紙盒子里去，點個頭，又拱了兩拱手，方走出門去。不想他那里出大門，恰好是何德厚進大門，兩個人頂頭遇著，毫無退閃的余地，只得站住了兩腳，向他點著頭道：“何老板好久不見，現在發(fā)了財，成了忙人了。”何德厚早有八九分醉意，邁著螃蟹步伐向屋子里走了來，斜了眼睛，向他周身望著，沉吟了道：“你是……”李牛兒道：“我是三義和跑堂的。”何德厚將手一摸唇上胡子道：“怪道好面熟，你怎么會找到了我這里？找我這里來，必有所為吧？”李牛兒要說有所為，這次來的意思，就全功盡棄。要說無所為，那又完全不像。因笑道：“雖然是何老板發(fā)了財，我們也不敢打攪你。我們看看何姑媽。”何德厚噴出一日酒氣，張嘴露出七零八落的牙齒。笑道：“本來大家就叫她姑媽，于今做了次長的丈母娘，大家更要叫她姑媽了。你倒格外客氣些，把她娘家的姓，一路提出來，這大概還是看看我何老板三分面子吧？”說著，打了一個哈哈。李牛兒一面向外走著，一面笑道：“何老板現在發(fā)了財，倒不大照顧我們了，今天晚上，到我們小店里去喝兩盅吧。”他說這話之后，腳步是格外加快，最后一句話，已是在很遠的地方說著。何德厚站在門口呆望了很久，然后自言自語地說了一句道：“這小子是來干什么的？我倒要調查調查。”在他這種打算之下，正好找到他最近不高興的一個人，楊大個子頭上去，這劉家婆急公好義之舉，少不得又是一番風波了。