你看見過在河里捕魚的魚鷹沒有？它平常受著主人的訓(xùn)練，棲息在漁船舷上，頸脖子上可緊緊的套著一個(gè)篾圈圈，什么東西也不讓它吞吃了下去，甚至一只小米蝦子，也是吞不下去的?？墒撬魅嗽诖股弦宦曔汉?，在兩邊畏縮著的它們，就噗通通，一齊由船舷的木桿上跳下水去?；蜚曋鴥扇玳L的小魚上船來，或銜著六七寸長的中等魚上來，或者一只魚鷹所銜不動(dòng)的，卻由兩三只魚鷹共同銜著，抬到船邊上，由它的主人撈了上去。因?yàn)樗鼈冾i脖子上有那么一個(gè)圈圈，習(xí)慣成自然，它們是只替主人翁捕魚，而不曾想到把這捕到的魚，自由享受。必待捕得大魚，讓主人看著高興了，才把它頸脖子上的篾圈圈取消，給它一條寸來長的小魚解解饞。自然，這小魚也是它們在河里捕來之物，并不曾破費(fèi)了主人什么。然而這在魚鷹已是高興得不得了。昂著頭，伸長了脖子，很得意的樣子，把那小魚吞下去。而吞下去之后，其間不會(huì)相去一分鐘，主人又把篾圈圈在它頸脖子上套下了。那位收房租的陶先生，他的環(huán)境與生活，便和這魚鷹相去不遠(yuǎn)。楊大個(gè)子夫妻，便是那長不滿二三寸的小魚，這小魚與魚鷹無仇，魚鷹捕了去，也討不著主人翁的歡喜，那又何苦做這忍心害理殘殺行為呢？楊大嫂積忿之下，反唇說了一聲奴才，天理良心，那也是極低限度的一種反抗了。陶先生一氣走了之后，楊大個(gè)子便瞪了眼向她道：“你那嘴可稱得越是一位英雄好漢。”楊大嫂子伸了個(gè)大拇指，向他淡笑道：“嘴是好漢，我為人難道不算好漢？你以為恭維那姓陶的一陣，房東就可以不收房租嗎？兵來將擋，怕他什么？他天大的本領(lǐng)，也不過要我們搬家。這不會(huì)像你們和童老五辦的事一樣，還要預(yù)備吃官司。”

楊大個(gè)子道：“搬家這件事我們就受不了?，F(xiàn)在房租一天貴似一天，搬到別處去住，決不會(huì)比這里再便宜些。搬一趟家丟了許多零零碎碎不算，挑來挑去，我也要耽誤了兩天生意。”楊大嫂道：“就明知道搬家要吃虧，我也不肯在奴才面前低下這份頭去。”楊大個(gè)子道：“你信不信？不是明日上午，便是明日下午，那姓陶的一定要帶了警察來。”楊大嫂道：“你放心，明日你還是去作你的生意，有天大的事，我在家里扛著。”楊大個(gè)子笑道：“你不說這話，倒還罷了，你說了這話，我更不放心。他們一來了，你就要和他們頂撞，好來是一場禍?zhǔn)?，不好來更是一場禍?zhǔn)隆?rdquo;楊大嫂子道：“依著你要怎樣才可以安心無事呢？”楊大個(gè)子道：“我們窮人總是窮人，憑自一身衣服，走在街上，也得向人家低頭。于今實(shí)實(shí)在在欠著人家錢了，那還有什么話說，只有再向人家低頭就是。”楊大嫂笑道：“你不用發(fā)急，明天你出去了，我也出去，躲他個(gè)將軍不見面。”楊大個(gè)子搖搖頭道：“若是房租躲得了，作房客的人都躲躲了事，還有什么為難的？”楊大嫂皺起兩眉，大聲喝道：“哪里像你這樣無用的人說話？這也不好，那也不好，我們那只有作闊人的奴才了。我告訴你，這件事你交給我辦就是了。”楊大個(gè)子見她板了個(gè)臉子，這話也不好跟替向下說。到了次日，楊大個(gè)子也就把這事忘了，照著往日行為，不等天亮就去販菜。果然，這天也就平安無事。一直過了幾天，他夫妻把這事都忘了。楊大嫂子自也不放在心上。有一天，大半早晨的時(shí)候，那個(gè)姓陶的突然帶兩名警察來了。他先不忙著走進(jìn)屋來，沿著墻在屋外面巡察了一周。楊大嫂子在屋里聽到外面的皮鞋聲，心里有事，也就早迎了出來?？吹叫仗盏暮竺妫S了兩名警察，心里便十分明白。她且不作聲，斜靠了房門框，向外面淡笑了一笑，心想我看你怎么樣？那姓陶的那雙眼睛，黑眼珠微向外露，正表示著他為人厲害。剛踏到門前就看到那扇門板，斜了向里。仔細(xì)一看，下面脫了榫，門斗子也裂著縫，寸來寬。便冷笑一聲道：“好哇！房東還沒有向房客討房錢，房客已經(jīng)在拆房子了。我若是再遲兩天來，老實(shí)不客氣，這房子恐怕會(huì)沒有了蹤影。”楊大嫂子這才迎上前兩步微笑遭：“陶先生，你不要把這樣的大帽子壓我們。這扇門是前兩天我們老板碰壞的。也是這兩天我們窮忙得很，沒有騰出兩只手來修理。其實(shí)……”姓陶的喝住遭：“你把房子拆了，你還說嘴。其實(shí)怎么樣？其實(shí)是房門把人碰傷了，你還打算和我們要醫(yī)藥費(fèi)昵。楊大個(gè)子哪里去了？”楊大嫂淡笑道：“陶先生，你厲害些什么？我們沒有犯槍斃的罪吧？你以為帶了警察來了，我們就不敢說話！”姓陶的且不理她，回轉(zhuǎn)頭來向站在身后韻兩名警察道：“你看看她的口齒多厲害！”一個(gè)警察走向前一步，對楊大嫂周身上下看了一看，因問道：“你丈夫到哪里去了？”楊大嫂遭：“我決不推諉，他是個(gè)販菜上街賣的人，一大早不等天亮，就上菜市去了。總要等著一兩點(diǎn)鐘才能回來，生意好的話，少不得在茶館里泡碗茶坐坐，那回來就更晚。作小生意的人，多半這樣，這決不是我的假話。”警察道：“假話不假話，我倒不管?，F(xiàn)在有兩件事，答應(yīng)一聲。你丈夫不在家，你總也可以作主。第一是這房錢你欠下來兩月了，什么時(shí)候給？第二是你把人家墻墻壁壁弄成這一分樣子，你打算怎樣賠人家？”

楊大嫂道：“房錢呢，那天我老板就對這位陶先生說了，就在這幾天之內(nèi)，送上一個(gè)月。他不曉得我們窮人的難處，今日又來催，我們有什么法子？要說這房子讓我們弄壞了，我倒不敢賴。不過這土墻薄板壁的房子，前前后后我們住了三年，哪里能保險(xiǎn)沒有一點(diǎn)損壞？先生，你的眼睛是雪亮的，這地方有什么好房子？房東哪里又肯將好房子租給我挑桶賣菜的人?。繉?shí)在原來也就不怎樣高明。這個(gè)時(shí)候要我們替房東整房子，就是整舊如新，整出一幢新房子來，我們那住在高大洋樓上的房東，也未必看得上眼。我自己也知道，是那天沒有招待得陶先生好，言語得罪了他，所以今天要來找我們錯(cuò)處。那有什么話說，我們還扛得房東過去嗎？不過我們要拼了坐牢，那就不肯拿出房租來了。而且我們這樣手糊口吃的人，你把我關(guān)到牢里去，家里不積蓄個(gè)一百八十，更沒有錢出房租了。”她這一大串話，弄得兩個(gè)巡警無話可說。不過他們來了，楊大嫂一點(diǎn)不示弱，那縱然理由充足，也是其情可惱。這姓陶的便冷笑一聲道：“憑你這樣說，我們來收房租，倒?jié)M盤不是。我告訴你，我就知道你的頭難剃，特意請了兩位警察來幫忙。我想你丈夫是個(gè)男人，他倒也說不出話來，住了人家房子不給錢。那些賴債的詭計(jì)，都是你弄的。我就找你算帳。”

楊大嫂道：“呵！是的，他和我說過的。你家嫂子發(fā)動(dòng)了？我現(xiàn)在正答應(yīng)著人家打官司，要到警察局去。”李牛兒不覺伸起手來，搔著頭發(fā)道：“那怎么辦呢？我事先又沒有請第、二個(gè)人。”劉家婆這就走過來，迎著姓陶的笑道：“還是我來講個(gè)情吧。我們這位楊大嫂，她會(huì)收生。這李大哥也是個(gè)手藝人，家境不大好，請不起產(chǎn)婆。事先早已約好了這位嫂子去收生的，所以并沒有去約別人。這個(gè)時(shí)候，人家正在臨盆的時(shí)候，臨時(shí)哪里找得著人？楊大嫂子要是不去，那不讓這位李大哥為難嗎？”楊大嫂見李牛兒扛了兩只肩膀，歪了頸脖子站在一邊，透著是十分為難的樣子，自己覺得和姓陶的僵下去，倒是害了這個(gè)李牛兒，站在旁邊，就沒有作聲。姓陶的向大家臉上看看微笑道：“這事倒巧了。正當(dāng)要帶人到局子里的時(shí)候，你的女人就要生孩子。大概這一所大城里頭，住著上一百萬的人口，都靠了這姓楊的女人一個(gè)人接生？”李牛兒掀起一片夾襖衣襟，擦了頭上的汗，笑道：“我少不得要多兩句嘴，這位楊大嫂和你先生有點(diǎn)交涉，是不是差幾個(gè)月房租？”姓陶的點(diǎn)了兩點(diǎn)頭。李牛兒將手在衣襟上搓著，便笑道：“那么我有點(diǎn)不識(shí)高低，請求你先生一下。我是做手藝混飯吃的人，當(dāng)然做不了這樣的重保。不過煩勞你先生到小店里去一下，可以請我們老板做個(gè)保。所欠的房錢多少，請你限個(gè)日子，由我老板擔(dān)保歸還。”姓陶的道：“哪個(gè)去找這些麻煩？而且我找打官司也不光為的是要房租。”楊大嫂不能再忍了，不覺紅了臉，翻了眼皮道：“不為了欠房租你就能叫警察到我家里來找事情嗎？”姓陶的道：“我倒要問你，你憑什么可以罵我奴才？”劉家婆不覺把身子向前一擠，橫站在他當(dāng)面。因噯呀了一聲道：“好雞不和狗斗，好男不和女斗，就憑她一句不相干的話，你值得生這大氣？是塊金子不會(huì)說成黃銅，是塊黃銅，也不會(huì)說成金子。你先生是金子呢是黃銅呢？怕她說什么。我看這位李大哥實(shí)在也是急，你看他這頭上的汗。”說著，這位老婆婆倒是真的伸手在李牛兒額角上摸了一把。將手放下來，伸著給兩位警察一看，卻是濕淋淋的，因道：“人生在世，哪里不能積一點(diǎn)德?，F(xiàn)在那李家嫂子，是等著在家里臨盆，萬一耽誤了，大小是兩條性命，你二位不過替人了事的，不必說了，就是這位先生為了出口氣，惹出這個(gè)岔事，那又何必？”姓陶的和警察聽了這話，都挫下去一口氣。楊大嫂道：“你三位不必為難。只要你說明白了，是在哪里打官司，我一定把孩子接下了，自己投案。若隔三天不到案，我可以具個(gè)結(jié)，加倍受罰。”警察道：“你準(zhǔn)能來？”楊大嫂道：“跑得了和尚跑不了廟。到了日子不投案，你們可以到我家里來找我。”姓陶的那小子，還在猶豫，楊大嫂扯著李牛兒道：“走！你府上在哪里？我們這就去。刀擱在我頸脖子上，我也要把這件事辦了。”說著，一陣風(fēng)似的，她就走開了。兩個(gè)警察不曾去追，姓陶的電不便單獨(dú)地趕了去。他只好向劉家婆叮囑兩句道：“你在這里，大小是個(gè)見證，她接了生回來，是要去投案的。哦！是的，我還沒有說是在哪里打官司，她就跑了。你轉(zhuǎn)告訴她，她到本區(qū)去投案就是。到了區(qū)里，自然有人引她去打官司。”劉家婆笑道：“好的，我可以說到。不、過你先生真的和她一般見識(shí)嗎？還不是說了就了。”陶先生道：“說了就了？哼！”他最后交代完了這句話，才把身轉(zhuǎn)去。劉家婆站在門外院子里，倒是呆了很久。最后她拿巴掌，對天望著，連念了兩三聲阿彌陀佛。到了下午兩點(diǎn)多鐘，楊大個(gè)子挑了空夾籃回來了。見大門鎖著，便到劉家婆家里來討鑰匙。聽到她把過去的話說了，便皺了眉道：“我這個(gè)女人真不肯替我省事。給不了房錢，給人家?guī)拙浜迷?，也沒有關(guān)系。她不要以為這是一件風(fēng)流官司，你是女人，就沒有什么了不得，照樣他關(guān)你周年半載。”劉家婆道：“既是那樣說，你就想法子，把欠的房租給了吧。”楊大個(gè)子開著房門，坐在門口一條矮凳子上，兩手按了膝蓋，只管昂了頭向天空上望著。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到孩子們叫著爸爸，正是大毛二毛下學(xué)回來了。手里提了書包，上下晃蕩著。

到了門口，大毛第一句問著：“媽媽回來了沒有？警察不捉她去打官司吧？”她是個(gè)九歲的小女孩子，穿了件半新舊的草綠色童子軍服，漆黑的童發(fā)，像頂烏緞帽子，罩在頭上。楊大個(gè)子就常常笑說著：“破窯里出好碗，沒想到我們挑菜的人家，生下這么伶俐小姑娘。”那二毛是個(gè)七歲小男孩，光了大圓腦袋，穿著藍(lán)布短夾襖褲，短褲子外，光了兩條黑大腿，打了赤腳，穿著一雙破布鞋。臉上鼻子邊下，兩塊齷濁，像個(gè)小花臉。這樣越發(fā)現(xiàn)著大毛團(tuán)團(tuán)的粉臉子，透著兩個(gè)漆黑的眼珠。楊大個(gè)子左手接了她的書包，右手握了她的小手笑道：“你怎么知道警察要拘她去打官司？”

他說著，把一只腳架在屋中間凳子上，左手將帽子向后一推，罩著后腦，露出了前額。右手伸了個(gè)食指，向楊大嫂亂點(diǎn)。楊大嫂反了那個(gè)手背，將腰叉著，也正了臉色道：“姓陶的你不要倚勢壓人。我欠你什么錢你說我賴債？”姓陶的道：“欠房錢不算債嗎？怪不得你不愿意給。”他說時(shí)，那個(gè)手指還是向楊大嫂亂點(diǎn)著。楊大嫂瞪了眼喝道：“你少動(dòng)手動(dòng)腳，我是個(gè)婦遭，你這樣不顧體面。我是個(gè)窮人，還有什么拼你不過的。你那件線春綢夾袍子，就比我身上大布夾襖值錢。”姓陶的向警察道：“你二位聽聽，這樣子她竟是要和我打架。請你二位帶她到局子里去說話。”楊大嫂哈哈一笑道：“我老遠(yuǎn)看到陶先生帶了兩名警察來，就不肯空手回去，于今看起來，我倒一猜就中。這最好不過，窮人坐牢，是掙錢的事，家里省了伙食。不用帶，我會(huì)跟了你們?nèi)サ?。家里有點(diǎn)事，讓我安排安排。”姓陶的只說了一句話要她走，不想她竟是挺身而出。這倒不能在大風(fēng)頭上收帆，正了臉色遭：“要走就走，不要羅里啰嗦。”楊大嫂走到大門口，向隔壁叫了一聲劉家婆。那老婆子就應(yīng)聲出來了。楊大嫂伸手到衣襟底下，在褲帶子上扯出一把鑰匙來，笑道：“為了房租交不出來，說話又得罪了人。現(xiàn)在要去吃官司了。我鎖了門，大毛二毛散學(xué)回來，鍋里有冷飯，請你老人家在缸灶里塞把火，替他炒一炒，鑰匙就交你老人家。”說著，隔了幾尺路就把鑰匙拋過去。劉家婆接了鑰匙，緩緩走過來，向來的三位來賓，笑嘻嘻地點(diǎn)了個(gè)頭。因遭。“陶先生，你寬恕她一次吧。婦人家不會(huì)說話，你何必向心里去？他們家欠的房租當(dāng)然要給，雖是遲兩天日子，她丈夫回來了，一定有句確實(shí)的話。你把她拿去關(guān)起來，錢又不在她身上，還是沒有用的。”一個(gè)警察道：“我們是和人家調(diào)解事情的，越?jīng)]有事就越好。無奈我們一進(jìn)門，這位大嫂就像放了爆竹一樣，說得我們插不下嘴去。”楊大嫂道：“巡警先生，你說我話多嗎？根本你就不該來。警察是國家的警察，不是我們房東的警察。房東收不到房錢，他和我們房客自有一場民事官司，他收到房錢，收不到房錢，你替他發(fā)什么愁？這滿城的房東收房租，都要警察先生來幫忙，那你們連吃飯睡覺的工夫都沒有呢。你們是自己要找麻煩，那還有什么話說？”兩個(gè)警察被她說得滿面通紅，瞪了眼向她望著。姓陶的越是老羞成怒，將腳在地面上頓著，拍了大腿道：“這實(shí)在沒有話說，我們只有打官司解決。老人家你不用攔阻，你看她這張利口，我們在私下怎么對付得過她？”說著，還抱了拳頭，向劉家婆連拱了兩拱手。楊大嫂子更是不帶一點(diǎn)顧忌，將大門向外帶著。把那脫了門框斗的地方，還用塊磚頭撐上。然后反扣了門搭紐，將鎖套上去，在門外臺(tái)階上站著，牽了兩牽衣襟，向姓陶的很從容地道：“我們就走吧。”那劉家婆站在旁邊，倒有些為她發(fā)愁，只管搓了兩手。楊大嫂子向她微笑著，搖了兩搖頭道：“沒關(guān)系，反正這也沒有槍斃的罪。”說著，她先在前面走了。姓陶的緊跟在她后頭，兩名警察也就在后面，不發(fā)一言地跟著。剛剛走過門口這個(gè)院子，踏進(jìn)巷子口，只見一個(gè)人臉紅紅的，滿額頭滴著汗珠子，迎到楊大嫂子面前來，抱了拳頭笑遭：“嫂子哪里去？我正有事要求求你呢。”楊大嫂子對他臉上望著，話沒有答出來。他道：“你不認(rèn)得我嗎？我和楊大哥早提過了。我是三義和跑堂的李牛兒。”

大毛道：“這巷子里高年級的同學(xué)對我說的。中午我回來吃飯，還是劉家外婆炒給我吃的呢。她說不是到李家去接生，那早就跟著去了。爸爸，你不要讓媽媽去打官司吧！去了，他們會(huì)把媽媽關(guān)起來的。我們沒有了媽媽怎么辦呢？”楊大個(gè)子道：“不打官司怎么辦呢？欠了人家的房錢呀。”大毛聽了這話，跑到屋子里去了，不多一會(huì)，兩手捧著一個(gè)泥撲滿出來，交給楊大個(gè)子道：“爸爸，這里面的錢，媽媽原說拿來和我做一件新衣服穿的。現(xiàn)在我不穿衣服了，你拿去給房錢。”那二毛在短襖子口袋里，掏出兩個(gè)小銅板來，將手托著，因道：“我也出兩個(gè)銅板，我不要媽媽去打官司。”楊大個(gè)子接著那個(gè)泥撲滿在手上，笑又不是，說又不是，只管發(fā)怔。等著二毛把兩個(gè)銅板拿出來以后，只覺有一股子酸楚滋味，由心里直透頂門心，兩行眼淚，由臉腮上直掛下來。突然站起來，舉著拳頭道：“我滿街告幫，也要把房租弄出來，不能讓她去打官司。”說到這里，正好劉家婆獨(dú)在門口，因向里面望著，點(diǎn)了兩點(diǎn)頭道：“你這話是對的，我們欠了人家房租，怎么樣也虧在我們這邊。你弄幾個(gè)錢還了這筆帳也好。若是你沒有路子移挪款項(xiàng)，我倒有條路子指示給你。”楊大個(gè)子聽了這話，自是十分歡喜，或者這也就是說天無絕人之路了。