楊燕秋到了她的故鄉(xiāng)隆德，似乎是要把行程告一個段落，不料到了這里，只有三天，她又說要到蘭州去。而且蘭州還不是一個終點，繼續(xù)的還得向前走。這樣子說起來，費、伍二人，犧牲了學(xué)業(yè)，就這樣陪著她飄泊到老不成？所以在昌年苦笑了一聲之后，健生也就感到滿腹躊躇，說不出如何是好，兩手背在身后，在屋子里只管來回的踱著步子。昌年坐在靠墻的椅子上，兩手環(huán)抱在胸前，只管把眼睛隨了健生的身子轉(zhuǎn)，好久才道：“依了我的意思，陪送她到了蘭州再說吧，萬一我們覺得不能向下走了，像一虹一樣，背進(jìn)。”

健生笑道：“這倒并不是說幽默話就可以了事的，我們總當(dāng)下一個決斷才好。”

昌年道：“那有什么決斷呢？”

說到這里，把聲音低了一低道：“我們這頭兒，根本自己就是沒有決斷，叫我們怎樣的來決斷呢？”

健生道：“好吧，我就隨了你的話，走一步是一步吧。”

于是一個坐著，一個走著，兩個人在屋子里默然的相對，誰也不作聲。偶然的還相視而笑的點一下頭。這樣的相持了約莫有十來分鐘，屋子里靜寂極了，靜寂得連身上掛的表，那機擺聲也可以聽得出來。

燕秋便在門外問了一聲：“你二位怎么了，又睡午覺吧？”

昌年道：“請進(jìn)來吧。我們在這里想著……”

燕秋是不等他的話說完，已是跨步進(jìn)門了，笑道：“想什么？想著再到了前面，沒有歸路嗎？”

健生道：“為什么這樣想？難道我們順了這條大路向前走，還不會順了原路回去嗎？我們所想的，假如在前途遇到了強盜，我們怎樣辦？聽說前面有個華家?guī)X，二三百里路無人煙，那上面最易出強盜。”

燕秋笑道：“到了平?jīng)?，大家怕過六盤山；到了隆德，又怕過華家?guī)X；可是像這樣幾百里無人煙的所在，向西走，很多很多。在玉門關(guān)外，還有個窮十八站，連水都得趕上幾百里才有得喝。那厲害是比出強盜還要狠十分。”

健生道：“這里到蘭州，根本也沒有十八站呀！”

燕秋道：“不，我說的是新疆路上。”

健生心里正在那里想著：你還要到新疆去嗎？不過為了慎重起見，這話可沒有問出來。燕秋向他臉上看看，問道：“你要說什么？”

健生搔了搔頭發(fā)，有話要說，還沒有說出來，卻向燕秋笑了一笑。燕秋始終是摸不著頭腦，以為他還是在注意自己臉上的粉，急忙中又無鏡子可照，就把手在臉上摸了一摸，笑道：“胭脂粉早已沒有了，怎么你老是對我臉上注意著？”

健生聽說，真覺得這話從何說起，索性是付之一笑。昌年道：“我們既是打算再向西走，那就沒有在此地停留之必要了。燕秋打算哪一天動身呢？”

燕秋將一個食指，比著嘴唇，轉(zhuǎn)著眼珠，想了一想道：“這還不能定吧。到了我的家鄉(xiāng)，我總還有些事情要料理料理。”

說到她要料理家事，這是旁人所不能多嘴的，只好默然。燕秋道：“我們由此西去，和東方的郵電傳遞，更不方便了。我想著：還是在此地或者平?jīng)?，留一個總機關(guān)為妙。”

健生道：“在隆德，還可以托托此地的符縣長，同我們轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)信。說到平?jīng)?，這可去找誰呢？”

燕秋笑道：“你們忘了那位程工程師嗎？他在平?jīng)?，他的辦公處。我們的信或電報，投到他那里，他一定會給我們轉(zhuǎn)到。由平?jīng)龅教m州，許多大站，都有電話。我們無論到了什么地方，向平?jīng)龃蛞粋€電話，就知道一切了。”

昌年道：“這個辦法很好。可惜在平?jīng)龅臅r候，沒有和程先生談到。”

燕秋道：“不要緊，今天他不到，明天一定會到的。”

昌年也沒說什么，笑著說出了一個哦字，在說出一個哦字的時候，還點了一點頭。燕秋對于這個哦字，好像有許多承受不起的樣子，便道：“我們該預(yù)備一點吃的了吧？”

她說著話，人已是匆匆地走出房門外去了。

健生看到，倒是聳了兩聳肩膀，向昌年微微的一笑。昌年也和他一樣，只是把肩膀聳起來笑。在兩人都有一種不可思議的感想以后，覺得在客店小黑屋子里住著，那太沒有意思。于是兩個人暗暗的約好了，也沒有告訴燕秋，就悄悄的走出去了。這次出去，卻不是一會子，直到夕陽西下，兩個人才回來。當(dāng)然屋子里是比屋子外面更要昏暗些的，所以在燕秋屋子里，已經(jīng)是放出一片淡黃色的燈光來，這就給人一個暗示：是說燕秋在店里了。費、伍二人進(jìn)了店堂之后，這都把腳步走得慢些，一面觀察屋子里在做些什么。果然的，這時屋子里卻有兩個人說話，另一個男子的聲音，不就是程力行嗎？只聽到他道：“這絕對沒有問題，一切都由我和你三位想法子去辦。如有辦得不妥當(dāng)?shù)牡胤?，還要請包涵呢。”

燕秋道：“這回到隆德來，要耽擱多久呢？”

力行道：“這一帶路上的工程，要修補的地方很多，大概要住一個很長的時候。”

燕秋帶了笑聲道：“假如我有機會回來的話，我希望程先生還在這里。像你這樣熱心的人，實在少得很。我想在事業(yè)上若有求程先生幫忙之處，程先生決不會推辭的。”

力行就很興奮的答話了，他道：“實不相瞞，就是現(xiàn)在我這樣幫你的忙，也就為了你有一番事業(yè)的企圖，很值得朋友敬佩的。”

燕秋的聲音，也高起來了，她道：“我對于共事的朋友，那是最為歡迎的。不是我說句放肆的話，現(xiàn)在交異性朋友的人，肯把友誼建筑在事業(yè)上的，那是一萬人里面遇不到一個。”

力行笑道：“這可不敢當(dāng)。你這是繞著脖子對我說好話的。其實人之富于事業(yè)心，這也是各人的興趣問題。有的人喜歡游歷，終年在外；有的人喜歡關(guān)門讀書，大門也不跨過一步；有的人喜歡應(yīng)酬，終年都在交際場里混著。”

燕秋笑道：“再不用解釋了，我已經(jīng)很明白?？偠灾?，你是個富于事業(yè)心的人。”

力行道：“楊女士不也是一位富于事業(yè)心的人嗎？”

燕秋道：“我承認(rèn)這句話，只是讓我很感到躊躇的，就是我的才力太不行了。照說，我應(yīng)當(dāng)再求學(xué)五六年，才可以回西北來做事；只是我的環(huán)境不許可我。”

力行道：“你是一位可以戰(zhàn)勝環(huán)境的時代姑娘，為什么說這話呢？”

燕秋道：“你又恭維我了。”

說完了這句話之后，彼此寂然，都沒說話。

費、伍二人站在外面聽著，彼此將眼光對照著，也有那一種說不出來的苦悶，好像彼此都感覺到不大適意。在這時候，恰好有一個店伙，提了一壺開水，由外面匆匆的走到燕秋屋子里去了，費、伍二人笑著勾了一勾頭，放開步子向里走。健生這就高聲叫道：“燕秋已經(jīng)回來了嗎？”

她迎出房門來，向兩人點點頭笑道：“程先生來了。你們請到屋子里來吧！”

費、伍二人想要不進(jìn)去時，力行已是很快的踏出屋子來了。他首先伸出手來，和健生握了一握，笑道：“辛苦辛苦。”

說畢，又來和昌年握著手道：“辛苦。”

昌年笑道：“我們休息兩天了，有什么辛苦？程先生剛到，那才是辛苦哩。”

說著話，大家同走進(jìn)了屋子，首先看到那桌上，除了已經(jīng)放下兩只茶杯之外，還有一張紙托了些餅干，便笑道：“這還是南京帶來的餅干，我以為早完了，不想還有。”

力行笑道：“果然的，在這種地方，還有西洋餅干吃，那是不容易的。我有好幾個月沒嘗到這滋味了。”

燕秋見昌年、健生發(fā)出一種不自然的笑容，向后倒退著，坐到炕沿上去，四只眼睛全都射在力行身上，這也就覺得他們有點不合乎時代潮流，男女社交公開的日子，異性的朋友，彼此感覺說得來一點，這也是毫不足以介意的事情。他們兩人，見了程工程師，便是這樣不安，這不是一件奇事嗎？她如此想著，也是感到不安起來，在炕上網(wǎng)籃里，找出一張舊報紙，把泥板桌上的餅干屑子，擦抹了一番，將一把茶壺，兩個茶杯，全推著靠了墻放著。這屋子里只有一條短凳，和一張破木椅子。力行坐在短凳上，始終是帶了和悅的樣子，沒有怎樣介意。這倒讓燕秋越是心里不安，以為他故意這個樣子的，于是坐到那破椅子上，將手摸摸鬢發(fā)，卻又站起來，把茶壺取到手上，掀開茶壺蓋來看了一看，便道：“茶淡了，重泡一壺吧。這個縣城里的井水最好，大家就多喝兩杯吧。”

昌年道：“我們在外面走回來，弄了一身的灰，我們得進(jìn)房去洗把臉。老伍！你怎么樣？”

他說著這話，可把身子和頭，同時向房門口一歪，作個向外的表示，眼睛可看了健生。健生拍著衣襟道：“可不就為著鬧了這一身土，不得不洗臉嗎？”

他說完這話，也就起身走出房門去了。昌年倒是走得從容一點，還回轉(zhuǎn)頭來向力行笑著點了一個頭道：“程先生坐一會子，回頭見！”

力行早是站起來，和他們謙讓著。不過這不是他屋子里，他不便挽留罷了。

費、伍二人回得房去，砰砰的打著響，撲了一陣子灰塵；各要了一盆水，放在炕沿上彎著頸脖子，把頭發(fā)根子都洗濯過了；當(dāng)然是費了不少的時間。聽聽隔壁，力行還在那里談話。他說道：“將來總有那樣一天，長途汽車，可以很爽快的就達(dá)到新疆迪化的。聽說順河套子那邊，由寧夏到哈密，無所謂路不路，全是荒地，汽車勉強也可以走的。不過由蘭州到青海，經(jīng)過甘肅、蘭州直到安西，這兩條路，終是要修的。”

燕秋道：“安西是甘肅最西的一縣，到玉門關(guān)了，有許多報紙上常是登安西的地名，改過來作西安。這一差，差到三千里路了。”

健生走進(jìn)一點，左手拿了毛巾，右手掩了半邊嘴，輕輕的向昌年耳朵邊道：“你聽，哪里有這么些個廢話，這話全是值不得一談的。”

昌年笑笑，可是并沒有怎樣對這一句話作一個表示。健生將手巾隨便扔到臉盆里，忽然想到頭臉脖子，全己洗得干凈了，還放手巾下去作什么，于是把手巾提起來把水?dāng)Q干了，將手巾把隨便的放在桌上，轉(zhuǎn)身就將一臉盆水朝外潑了出去。兩手拿了空盆，人斜靠了門框站定，眼望了院子的坦地，有些白色，似乎是月亮升上來了。仿佛回家的時候，外面還是很光亮的，不想這一會子工夫，天色就黑了。光陰是真快！正這樣的出神，卻聽到隔壁屋子里嗤嗤的笑了一聲，接著燕秋低聲道：“將來有回到隆德的機會，這無線電收音機，實在是少不了。這不但可以聽些音樂戲劇，而且還可以聽些新聞。”

力行笑道：“若是遇到了開跳舞音樂片子的時候，還不妨來兩套跳舞呢。”

健生聽到這句話，好像是他挨了人家一句罵一樣，左手拿了盆，右手捏了個大拳頭，在盆底上，就是咚的一拳。昌年卻在屋子里跳著叫起來道：“糟了糟了，這是怎么好？”

健生被他的話驚醒，回轉(zhuǎn)頭來一看，昌年將一個手巾把，猛可的炕上一拋，拋在被面上。健生道：“濕淋淋的東西，你為什么向被上拋？”

昌年哦了一聲道：“你也知道濕東西不能隨便拋！你怎么把手巾把放在我的書頁上呢？你看，這可糟了，我這本書已經(jīng)是沒有用了。”

他說著，手里提起一本書來，高高的懸著。那正是線裝書，而且還是粉連泗紙的，經(jīng)濕手巾一浸，實在不成樣子了，因道：“你是怎么弄的，怎么會把一條濕手巾，放到書上去呢？”

昌年笑道：“你問我嗎？我問誰呢？你以為這是我所做的事嗎？”

于是將手指著墻上一顆釘子，那釘子上正掛了一條手巾。微笑著道：“我的手巾，可在這里呢。”

健生將右巴掌抬起來，連連的擦了幾下臉，笑道：“我真想不到，我怎么糊里糊涂的就把手巾放到你書上去了？”

昌年慢慢的放下手上那本書，架了左腿，坐在炕沿上，卻慢慢的去撫摸下巴道：“你是一個研究科學(xué)的人，無論什么事，你都要科學(xué)化；當(dāng)你用耳朵的時候，你就不肯去用眼睛。”

健生道：“我用……”

說了兩個字，把兩手分開一撒，作個什么都算了的表示，然后微笑道：“我真不成。”

昌年對他臉上望了許久，才笑道：“并不是成不成的問題，是……”

他也只說了一句似通非通的話，看到桌板上點了一根洋燭，在火焰邊缺了一個小口子，只管向下滴著燭油；這就拔出衣襟上的自來水筆，將那缺口堵住，口里念著詩道：“蠟燭有心還惜別，替人流淚到天明。”

健生因他擋住了燭光，在一旁站著看不見，就向炕上橫倒下去，口里笑道：“我也來兩句詩：閉門推出窗前月，吩咐梅花自主張。趁了這個時候，我得休息休息。”

昌年把那洋燭的缺口，堵了又堵，混過很久的時候，偶然回過頭來，拍手笑道：“糟了！糟了！老伍！你這是怎么了？我真有些不解。你這是怎么回事，接二連三的，只管出毛?。磕氵@隨便一躺不打緊，可又躺在那濕手巾上面了。”

健生跳起來叫道：“哎呀！糟透了，怪不得我這脊梁后面是冷冰冰的呢！”

回頭看時，那個手巾把，都讓他壓得扁平了。昌年笑道：“你這人真是糟糕。無論做什么事，全出亂子。”

健生笑道：“我也瞧出來了，我今天是有些身不在心上。”

昌年道：“可不是心不在身上嗎？連心不在身上四個字，你也說成身不在心上了。”

健生一面脫著上衣服更換，一面格格的笑，這才聽到隔壁屋子里有一陣皮鞋響聲，分明是程力行走了。

果然的，不多大一會子，燕秋很高興的跳了進(jìn)來，向二人笑道：“我們明天走吧。”

昌年站起來，望著她道：“明天走？你不是說，還不能嗎？”

燕秋道：“我原來的話，是怕程先生今天趕不到；現(xiàn)在程先生趕到了，路上一切事情，都有他給我們設(shè)計，就不必顧慮什么了。”

健生道：“其實我們也用不著請人給我們設(shè)計，我們由下關(guān)過江，一直到了這里，也全不是大家胡來胡撞的嗎？又有誰給我們設(shè)計呢？”

燕秋道：“此話誠然?，F(xiàn)在程先生還給我們想法子，把他們工程處運材料的車子，空出三個人的地位來，那材料車子上，是沒有搭客的，我們不是很寬裕的嗎？再說，向西這一大截路，我是沒有走過，大家全嫌生疏，搭人家的車子去，一路都有個指導(dǎo)，那就熟識得多。而且……”

她忽然笑了一聲，把所有的話，給打斷了。昌年說道：“聽你的話，好像還要更進(jìn)一步。你看，還有什么好處呢？”

燕秋道：“并不是說到什么好處，你想，人家一切都替我們辦好了，我們對于人家，也是盛情難卻，怎好不去？有這順便車子不坐，一定還要花錢去搭車，我們也未免太傻了。”

健生笑道：“我們也并沒有這種建議，說是定要花錢才痛快。”

燕秋隨著一想：可不是嗎，人家也并沒有說不坐公路上的材料車，自己為什么先急起來？便笑道：“我這是預(yù)先聲明一句，怕你二位劃清了公私的界限，不肯坐公家的車子。”

昌年道：“這同沒票坐客車不同，根本這種車子不營業(yè)。我們坐這車子去，車子是燒那些油，跑到蘭州。我們不坐這車子去，他也是要燒那些油，跑到蘭州。”

燕秋笑道：“我也是這樣說，所以程先生提到讓我搭公事車子去，我就沒有推辭。”

健生在屋子里轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，把一只腳搭在破椅子上，兩手環(huán)抱在胸前，對昌年叫了一聲老費！昌年看他躊躇了許久，忽然喊叫一聲，分明還有許多話要說，這就向他一擺手笑道：“我們抬了半天的杠，不必再抬了。燕秋既是預(yù)備明天走，我們到這里來，很得著符縣長一番盛意招待，趁著今晚無事，我們到縣公署里去辭個行吧！”

他口里說著這話，已經(jīng)是站起身來向外面走著。健生道：“咦！你這話倒有些奇怪，我并沒有和你說一句不同調(diào)的話，怎么說我同你抬了半天的杠呢？”

昌年已是走到房門外去了。他口里依然答道：“怎么不是抬杠？譬如我說：要去向符縣長辭行，你就不理會這件事，這也不是抬杠嗎？”

他越說越向外走。健生聽了這話，更是不解，只得跟著追了出來問道：“老費！你這是怎么回事？我真不解。我哪里和你抬了什么杠？”

昌年只管在前面走，頭也不回。一直追到大門外，健生一把拉住了他的手腕，輕輕的叫道：“喂！你這是怎么一個說法？不要亂走，把話先交代明白了。”

昌年反過手來，握住了他的手，低聲道：“你真是一個大傻子！你對著燕秋，在表面上，老是表示著那憤恨不平的樣子，她那種人，有個什么看不出來的嗎？她不過是我們的朋友，并不在朋友上面再加有什么關(guān)系。她有她的戀愛自由權(quán)，她更有她交朋友的自由權(quán)，憑著什么權(quán)力，我們可以干涉她？”

健生呆了一呆笑道：“我并不是要干涉她。朋友對于朋友，總要彼此忠實。我看她對于那位程先生，是過分的忠實，對于我們呢，總拿著那不屑之心來相待，好像我們對她，向來是沒有一點真心的。千里迢迢，吃盡了千辛萬苦，難道這全都是假的嗎？這樣一想，所以我是很氣。”

昌年笑道：“這樣子你就生氣，假使她嫁了姓程的呢？”

健生道：“她嫁姓程的嗎？哼！”

在這一句話里，他是含著無窮盡的怨恨，可是也不曾在言語里面說出一個什么辦法來。昌年笑道：“你說我的話怎么樣？反正我們也不能干涉人家嫁人吧。”

健生把兩手插在褲袋里，慢慢的跟在昌年后面走。這大街上雖是漆黑的，所幸這黃土的地皮，卻是很整齊。隨腳走去，走了一截黑暗的冷街，健生道：“你要到哪里去？真要到縣衙門里去辭行嗎？”

昌年道：“辭行不辭行，那都在其次，這里所最要緊的，就是把你拉出來，告訴你一句話，叫你別讓她太難堪了?，F(xiàn)在你出來了，我的目的已達(dá)。至于到縣公署去不到縣公署去，那就沒有什么關(guān)系了。”

健生道：“哦！原來如此。你對于她，倒是很原諒的。”

昌年道：“事到于今，我們不原諒她，又待怎么樣？”

健生道：“那么，她一個人在旅館里是很寂寞的，我們回旅館里去陪著她吧。”

昌年笑道：“你心腸一好起來，那又太好了。在三小時以內(nèi)，我是不愿回去的。”

健生見他說得這樣的肯定，這內(nèi)里自必也有什么原因，便道：“那也好。我就隨著你到縣政府去吧。”

兩個人到了縣署，符單騎正趕上一件高興的事，見他兩人來到，趕快叫聽差炒了一大盤子雞蛋。家里有酒，開了兩瓶，大家開懷痛飲，談起天來。大概由六點鐘談起，一直談到深夜十時附近，才分手回飯店里。

燕秋屋子里，還是燈火輝煌的；同時，嘰哩咕嚕的談話聲，牽連不斷。費、伍二人的本意，都只想悄悄的走過天井去，殊不料還沒有走到天井里，對過的手電燈一閃，卻是力行大步子走了出來了。他笑道：“二位才來，我在這里候駕多時了。”

健生道：“程先生什么時候來的？”

力行笑著道：“來得很久了。我們的車子，已經(jīng)到了。剛才我對車上人說了，沒有我的話叫他們不要開車。我就是在這里等候二位一句話，明天走不走？”

昌年道：“我們兩人是無所謂的。楊女士走，我們走；楊女士不走，我們也不走。”

燕秋也跳了出來了，笑道：“我為什么不走呢，我正為著你兩位不來，等著有些發(fā)急呢。”

二個人說著話，一路向隔壁屋子里走了來。力行打著手電燈，燕秋掏著火柴盒子出來，擦火點燭。昌年笑道：“這卻不敢當(dāng)，倒要你二位來替我收拾屋子。”

燕秋笑道：“咦！我們這樣熟的朋友，還要客氣嗎？”

昌年笑道：“有道是禮多人不怪。”

說著話，大家也就在炕上凳子上分別坐下。燕秋向他二人臉上看看，架了腿，兩手互搓著一只衣擺角，先是低著頭，然后揚著臉微笑道：“我猜你二位準(zhǔn)是到縣公署里去了。我本來要派人去請二位的，可是又怕你二位不在那里。撲了一個空，倒不要緊；也許又勞那符縣長的駕，到這里來一趟，心里有點兒過意不去。”

健生和昌年全坐在炕沿上的，就偏過頭來向昌年看了一看，微笑道：“我們倒不知道有人等著我。要不然，我就回來了。”

燕秋剛待張嘴說話，力行就插言道：“那沒關(guān)系，我就是在這里等著二位，還是和楊女士談天呢。好在這是明日早上的事，在今天晚上，隨便什么時候決定，都可以的?，F(xiàn)在二位既是說以楊女士的意思為轉(zhuǎn)移，這就算妥當(dāng)了，回工程處去的時候，我告訴他們一聲就是了。夜已深了，三位明天還要起早，我不能在這里打攪，先走了。請各位安歇吧！”

說著，他就起身走出了房門。燕秋自然是跟著后面去送的。昌年也就一面陪著說話，一面跟了出去。健生走到房門口，一只腳在里，一只腳在外，卻不送了。

燕秋送過了客，依然陪著昌年走到這邊屋子里來。她站在屋子中間，先不坐下，向費、伍兩人的行李全看了一看，因道：“我在隆德未動身之前，還有幾句話，想同兩位老朋友談一談。”

她原是向炕頭邊一只網(wǎng)籃打量的，說到了這里，這就回轉(zhuǎn)身在破椅子上坐下；同時臉色正了一正。費、伍二人看她這種態(tài)度，這就知道下面有一段大文章要說出來。雖是不愿聽，可沒法阻止她不說。因此兩人就同在她對面的炕沿上坐下，而且還對著她笑。燕秋胸挺了一挺，似乎是自己壯著自己的膽子，因道：“我并非是對二位一再的說客氣話，我自己總覺得要朋友幫忙可以，要朋友受累就不可以。你二位好意，陪我向西走的決心，也是表示過好幾次了；不過我仔細(xì)的想起來，在我總是有點受之有愧，而且我也很后悔，不該邀著朋友到這老遠(yuǎn)的地方來。”

健生不等她說完，搶著道：“燕秋！你不是老早老早的聲明過了，彼此全不必客氣嗎？我們一路走來，誰也沒有提到該不該的話，現(xiàn)在你突的說著這話，倒好像我同昌年都和你生疏的了。”

昌年隨著這話，笑了一笑，倒也沒有提到別的什么。燕秋雖知道健生向來說話魯莽的，卻從來沒有這樣中肯，也是隨了他這話把臉紅著，勉強的笑道：“生疏兩個字，我怎么敢說。也許是我自己年事太輕了，對朋友有許多顧全不到的地方。我對于這點，自己究竟不能不檢討一下。因為我想著，到了隆德，本來是大家認(rèn)為可以告一段落的所在了，殊不料到了這里，還是跟著向前走。朋友是為了我走才走的，而且昌年剛才也說過了，我對于這一點很覺得有些不安。因為假如是我到了這里，就不走了，二位不就是幫忙幫到底，可以回南京去了的嗎？所以我在未走之前，再向二位表示一種謝意，而且說句實在話：若是你二位向前走還有什么困難的話，就不必客氣了。”

昌年向健生笑道：“你聽這話，究竟是誰客氣？老朋友應(yīng)該說這樣的話嗎？”

健生道：“燕秋要這樣的問，教我們做朋友的，倒也沒有法子好答復(fù)。仔細(xì)想想，我決沒有客氣過吧。不過燕秋真無須乎我們送的話，似乎……”

說著，用手搓搓臉腮，向昌年笑著。燕秋笑道：“怎么能夠無須乎的話！好了，這話我們也不必說了，請二位收檢東西，早些安歇，我們明天六七點鐘上車。”

說著，站了起來，還操了英語，說句晚安，然后蹦跳著回到她自己屋里去。

昌年向健生點點頭，輕聲說道：“你很行。”

健生道：“我怎么行？”

昌年向他連搖了幾下手，又對著墻，連連指了隔壁。健生笑著低聲道：“這也無所謂，何必指手指腳！”

昌年展著炕上的被，卻大聲道：“睡吧！明天好早些起來。”

健生也大聲道：“睡吧！明天早些起來。”

在這兩句話之后，這邊屋子，才算寂然無聲了。

到了次日早上，天空還是浮著淡青色，燕秋就起來了。首先打開房門來，向隔壁張望，就看到房門還關(guān)得鐵緊。本待張口就叫醒二人，卻想到昨晚分手的時候，彼此的言語，有點兒不大相投；于是向門上看看，還是閃開，故意的大聲叫著店里伙計，把隔壁二人驚醒?；镉媯冞M(jìn)進(jìn)出出，腳步響著，果然的，隨著昌年也就開門出來了。他道：“我們就走了嗎？”

燕秋道：“不先吃一點東西，回頭還要去看看符縣長。”

昌年道：“我們昨晚已經(jīng)告別了，今天不便再去。”

燕秋道：“那末，你二位在店里預(yù)備早飯，我去一去就來。”

費、伍二人，當(dāng)然是沒有異議，不料她說話之后，就出門去了。

直到兩小時后，太陽高升到土墻上來，力行陪著燕秋緩緩的走了回來。昌年背了兩手，只管在門外來往徘徊著?？吹搅π?，立刻向前搶上兩步，和他握了手，連連搖撼了幾下。力行笑道：“你二位吃過了嗎？我就怕你二位在餓著肚子等候我。”

昌年想著：這話可有點奇了。我們吃飯，為什么要等著你來吃呢？燕秋也跑向前一步，向二人點了頭道：“我已經(jīng)吃過飯了，倒累你二位久候。你兩人吃飯吧，我等著你再上車。”

昌年雖是十分的能夠忍耐，但是對了燕秋這種行為，也不能坦然受之，便笑道：“準(zhǔn)是叨擾了程先生一頓吧？”

力行笑道：“也談不上叨擾，費先生請去用飯吧。一會子工夫，車子也就開過來了。”

昌年想著：這倒沒有什么話好向下說，自邀了健生，到店堂里來進(jìn)早餐。

燕秋看到他二人在這里吃東西，一個人可不便引著力行到屋子里去談話，就在店門口一張小桌子邊，兩人分開，對面夾桌子坐下。燕秋兩手離開桌子，吹了幾口灰，隨后又將手胳臂按在桌子上，這才先笑了一笑，然后揚了眉向力行道：“不想在這樣很深的內(nèi)地，還得著程先生這樣一個人幫忙，真是出乎意料，我不知道要怎樣感謝才好！”

力行笑道：“楊女士要說這話，我就無地自容了。我所辦的，全是惠而不費的事，那實在算不了什么。”

燕秋道：“論到幫忙呢，當(dāng)然費先生、伍先生出的力量很大；他們是由南京送著我到這里來的。不過論程先生的志趣和事業(yè)，雖是新朋友，我們可是十分敬重的。”

她說著費、伍二人的時候，也曾回轉(zhuǎn)頭來，向另桌吃飯的人看了一看?？墒琴M、伍二人自去吃鍋盔同炒雞蛋，卻不曾理會到燕秋會談到他們身上去。燕秋見他們并不怎樣介意，也不再說到他們，又向力行道：“我這個人似乎有點和別人不同，對于私人交情，我有時也許清淡些；可是對著國家和社會上所需要的人物，縱然是交情很淺，但我也有那至誠的敬意。”

力行笑著一伸懶腰，連連的笑道：“這樣說著，我更是不敢當(dāng)了。”

他說完了話，似乎也感到自己放浪一點，立刻把身子坐正來，而且扶著西服上身的衣領(lǐng)，輕輕兒的扯得平直了。這就對燕秋正了顏色道：“說起來，我究竟是很慚愧的。我說了許多幫忙的話，并沒有什么事實表現(xiàn)，僅僅只是找了一輛順便的汽車，送三位到蘭州，說句套話，這也就不成敬意了。”

燕秋說道：“提到了這句套話，我倒想起了一件事。”

說著，把大襟上夾的一支自來水筆，拔了出來，兩手捧著，送到力行面前，笑道：“這當(dāng)然是一點很微薄的東西。但是我聽到程先生說過，正缺少一支自來水筆應(yīng)用，所以不管是不是舊玩意，我就大膽敬送過來了。”

力行道：“這個我可是不敢拜領(lǐng)。有道是君子不奪人之所愛。”

燕秋道：“一支自來水筆罷了，也談不上什么愛不愛！”

力行道：“隨身用的東西，總是缺少不了的。我有得用了，你呢？”

燕秋道：“我箱子里還有一支舊的，你收了吧。”

力行也是兩手捧住了筆，只管將四個指頭捏住了轉(zhuǎn)著看，笑道：“這一支筆……”

他那兩只眼睛，都全注視在自來水筆上。燕秋笑道：“用舊了的東西，實在說不上一個送字，這不過是聊表敬意而已。若是程先生嫌這東西太菲薄，我也沒有法子強逼程先生收下。”

她說話的時候，臉上雖是帶了笑容，可是眼皮帶了那長長的睫毛，向下沉落著；似乎帶了一分羞澀，而且不大高興的樣子。力行笑道：“既是這樣說，我就收起來了。”

說著，站起身來，把那支自來水筆在衣襟上掛了起來，挺了胸脯子，把手還撫摸了一下，臉上帶了微笑。

在那邊桌子上吃飯的人，始終是在吃飯，不理會這邊的事。直等力行把自來水筆已經(jīng)掛好了，他們也就跟著站起身來，向門外張望了一下。力行回頭看到他們二人已是在衣袋里掏出手絹來，擦抹著嘴唇，這就向他們點頭道：“二位吃完了，我這就去叫車子。想不到等了這樣久，車子還沒有來。”

說著話，人就向店房門外面走。這時，匆匆的有個穿短制服的人，跑了過來，向力行道：“車子就開過來嗎？”

力行道：“到了這個時候，怎么還不開來？這里幾位，已是等得很急了。”

那人答道：“工程師不是說過了，有話才來嗎？”

力行回頭一看，費、伍二人全在身后，這倒教他難于答復(fù)，因笑了一笑道：“我也忙糊涂了，你們就開了車子來吧。”

他只說了這句話，也就回轉(zhuǎn)店堂里來。這時，店里的行李，已是由費、伍二人陸陸續(xù)續(xù)的搬到店門口滴水檐下，只等汽車來就搬上去，大家是叉了兩手，在店門口徘徊，靜等汽車到。當(dāng)力行掉轉(zhuǎn)身走過來的時候，費、伍二人眼快，同時看到他那西裝小口袋上，掛了一支自來水筆。這是一路之上，向來看到在燕秋衣襟上的，于今是公然的懸在他的衣襟上了。