肖承澤伏在鴻升客棧第三號(hào)店房，偷窺隔壁賊人。這隔壁四號(hào)房的燈燭是點(diǎn)著了，肖承澤調(diào)轉(zhuǎn)身子，借燈光向內(nèi)窺看，連調(diào)換了幾個(gè)板縫，才窺見(jiàn)屋中四個(gè)人的兩個(gè)側(cè)面，竟都不認(rèn)識(shí)。那個(gè)說(shuō)話操?gòu)]州口音的人，雖沒(méi)有看見(jiàn)面貌，口音卻越聽(tīng)越耳熟。

屋中人扯東拉西，七言八語(yǔ)，忽而話題漸遠(yuǎn)，談到別的事上去；忽而又說(shuō)到白晝下鄉(xiāng)踩探時(shí)，碰見(jiàn)了一個(gè)美貌的村婦，小手小腿，長(zhǎng)得很甜凈，就是臉上有黑點(diǎn)。說(shuō)著說(shuō)著，沒(méi)有正經(jīng)的話了。姚煥章直到這時(shí)，還沒(méi)有吃飯，有些餓了，暗中來(lái)扯肖承澤，要喚他一同出來(lái)用飯。肖承澤卻關(guān)切著尋仇大難，早把餓忘了，只是聚精會(huì)神地偷窺、竊聽(tīng)。正繼續(xù)聽(tīng)著，隔壁忽然門扇一響，從外面又走進(jìn)來(lái)兩個(gè)人。一入屋內(nèi)就說(shuō)道：“你們?cè)L得怎么樣？訪出實(shí)底來(lái)沒(méi)有？”

那床上躺著的人爬起來(lái)說(shuō)：“怎么你們二位才回來(lái)？我們已經(jīng)訪實(shí)了，就住在柳林莊北黃家村內(nèi)，老東西已經(jīng)死了?，F(xiàn)在咱們?cè)撋塘可塘苛?，咱們是明天回去?bào)信去呀，還是在這里等？現(xiàn)在事情有變了，計(jì)老二第一個(gè)要的是老家伙的瓢，肯出三千兩的重價(jià)，可惜現(xiàn)在過(guò)時(shí)了。……”那剛進(jìn)來(lái)的人說(shuō)：“是呀，我們也訪明了。老家伙死了，還有小家伙在。就是那老家伙，人雖然吹燈了，可是他那塊臭肉……著啊，你們可訪出老家伙的靈柩放在哪里了么？”那桌旁坐著的人愕然說(shuō)道：“這個(gè)卻沒(méi)有打聽(tīng)。”

那剛進(jìn)來(lái)的人似很得意，說(shuō)道：“大侄兒，你們還差得遠(yuǎn)呢，老叔卻訪出來(lái)了。老家伙的活瓢，計(jì)老二肯出三千。死瓢我只找他要半價(jià)，二千兩不賤賣。得了錢，這一筆可不能大伙分，是咱劊子手一個(gè)人獨(dú)吞。”

那剛進(jìn)來(lái)的另一個(gè)人立刻發(fā)話道：“你別不講理。……”那個(gè)叫劊子手的忙說(shuō)：“別著急，有你的份。咱倆二一添作五，好不好？”

只聽(tīng)又一個(gè)人說(shuō)道：“總共講的五千兩包總，路費(fèi)實(shí)報(bào)實(shí)銷，犒勞在外。這五千兩乃是把李家大小十幾口都算在內(nèi)的，你揀了這么一個(gè)死瓢，就硬要二千兩。剩下三千，教我們大家分么？那不行，你得講理。好漢作事，要講究天理良心。”這“天理良心”四個(gè)字，幾乎把肖承澤氣得出了聲。

屋中人紛紛談?wù)?，呶呶?zhēng)執(zhí)。內(nèi)中一人打斷了眾人的話，悄然發(fā)言道：“咱們先別吵，現(xiàn)在天氣還早，說(shuō)話小心一點(diǎn)……”一語(yǔ)未了，竟有人嗤之以鼻，道：“嚇?biāo)牢乙病?hellip;…”

又一人道：“別亂別亂！依我說(shuō)，咱們現(xiàn)在先說(shuō)定了，到底在這里坐等，還是一同回去報(bào)信，還是分一兩個(gè)人前去報(bào)信？聽(tīng)那計(jì)老二說(shuō)，李家不扎手，可是李家住著一個(gè)幫閑的人，叫什么肖承澤，都說(shuō)這小子手底下有兩下子。況且一個(gè)做知府的家眷，不能說(shuō)連一個(gè)看家護(hù)院的人都沒(méi)有，咱們不要大意了。到底是等擎天玉虎來(lái)了再辦，還是咱們這就辦呢？”

又一人嘻嘻地冷笑道：“沒(méi)有擎天玉虎，這一桌酒席就不敢擺呢！我倒沒(méi)把自己瞧低，誰(shuí)知道呢，別人可跟我不一樣。”

那桌旁坐著的人說(shuō)道：“老么醋勁又上來(lái)了。話不是這么說(shuō)，咱們不要得罪朋友。倒是咱們幾個(gè)人足能應(yīng)付得來(lái)，料想李家未必真扎手。本來(lái)說(shuō)好的咱們這趟來(lái)，是探道摸底。咱們當(dāng)真把事全料理完了，計(jì)老二自然沒(méi)說(shuō)的，越快越麻利，他越喜歡。可是這一來(lái)，豈不把擎天玉虎得罪了？怎么不等他到，就動(dòng)起手來(lái)呢？”

一人道：“哼，你還是怕擎天玉虎！”

那人答道：“誰(shuí)怕誰(shuí)呀？好漢抬不過(guò)一個(gè)理字去，你們明晚一定要辦，我可恕不奉陪。我是一定要等擎天玉虎來(lái)了，才下手呢。”其中三個(gè)人齊聲說(shuō)道：“應(yīng)該這樣，應(yīng)該這樣！你別聽(tīng)老么的，他是瞎鬧。”

幾個(gè)人又亂講究起來(lái)。這些人倒是一大半垂涎李映霞小姐的姿色，滿口胡說(shuō)一氣。內(nèi)中似乎有兩個(gè)人，曾經(jīng)目睹過(guò)李映霞小姐未及笄時(shí)的容貌，對(duì)著同伴信口形容得天花亂墜，口角流涎。其余的人連看都沒(méi)看見(jiàn)過(guò)，也趁熱鬧，說(shuō)猥褻話，打算這一回把事情辦得了手，總要對(duì)李映霞如何如何。

肖承澤隔垣附耳，聽(tīng)了又聽(tīng)，越聽(tīng)越不入耳，非常氣惱。這些人說(shuō)的話越發(fā)邪污，索性把李府上的仆婦丫環(huán)也講究起來(lái)了。肖承澤曉得再聽(tīng)不出什么正經(jīng)的來(lái)了，想著要把這幾個(gè)人的相貌全都認(rèn)清。隔壁的燈光沿著板隙，透到這邊來(lái)。肖承澤用眼一尋，靠上邊卻有一個(gè)小洞，乃是板壁的木節(jié)。肖承澤悄悄搬來(lái)一個(gè)小凳，登上去，就著那個(gè)板洞向里邊張望。翹足延頸，觀看良久，費(fèi)了很大的事，才把這幾個(gè)人的面貌看清，卻沒(méi)有一個(gè)準(zhǔn)認(rèn)識(shí)的。

那個(gè)說(shuō)話操?gòu)]州府口音的人，聽(tīng)腔口很耳熟，辨面貌也似曾相識(shí)，可是一時(shí)竟想不出來(lái)他叫什么，在哪里見(jiàn)過(guò)。那躺在床上的兩個(gè)人，肖承澤怎么設(shè)法，也沒(méi)有看見(jiàn)他們的長(zhǎng)相。

這時(shí)候差不多二更天了。教頭姚煥章餓得肚腸子直響，實(shí)在餓不起了，要自己先出去吃點(diǎn)東西。肖承澤這才隨他一同出來(lái)，卻喜沒(méi)被隔壁聽(tīng)出動(dòng)靜。兩個(gè)人一徑來(lái)到店后院老把式場(chǎng)內(nèi)，姚煥章忙著問(wèn)肖承澤：“究竟如何，可是仇人？”肖承澤只是搖手。看他渾身的衣服，已都濕透了。這來(lái)的是仇人，已無(wú)可疑。

肖承澤把頭上的汗拭了拭，坐在凳子上皺眉盤算。忽然站起來(lái)，從兵刃架子上揀了一把鋼刀，便要立刻翻回黃家村去。姚煥章道：“不要忙，賢弟，無(wú)論怎樣，你先吃飯。咱們得先有一個(gè)打算。兵來(lái)將擋，水來(lái)土屯，你不要著急。”肖承澤非常焦灼，姚煥章催令伙計(jì)端了飯來(lái)。肖承澤已經(jīng)食不下咽，把酒連喝了幾大杯，仍要出城。

姚煥章道：“賢弟，你這樣子和兇神一般，又拿著一把刀，一準(zhǔn)出不了城?，F(xiàn)在差不多快三更了，依我想，明早頂城門回去。這刀你也不用帶，明天我教人給你送去。不只這把刀，別的兵刃也帶幾件。你現(xiàn)在打算怎么個(gè)主意？我看你最好勸李夫人帶著小姐、少爺，先躲一躲。家中可以留下你，我再給你邀上幾個(gè)人，再加上我，再加李府的聽(tīng)差，七個(gè)賊人想也抗得住。我們不但要防他行刺，還須防他害人不成，硬來(lái)放火。我們?nèi)硕嗔耍舷胭\人也下不去手。就是那個(gè)叫擎天玉虎的來(lái)了，我看也不要緊。你可以把黃家村左右鄉(xiāng)鄰，都托一托，有個(gè)風(fēng)聲草動(dòng)，也好教他們助助威。”

肖承澤道：“姚大哥，你說(shuō)教李夫人們躲一躲，但是人家在此地乃是客居，可往哪里躲去呢？”姚煥章吃著飯，一聽(tīng)連個(gè)躲的地方都沒(méi)有，不由得也著起急來(lái)。忽然肖承澤把桌子一拍道：“有了，柳林莊梅宅。……”姚煥章也恍然大悟地說(shuō)道：“對(duì)呀，人家這里有親友啊！到梅家躲一躲很好。”肖承澤道：“事不宜遲，現(xiàn)在我已經(jīng)飽了，我就回去。就依你，我先不帶兵刃。姚大哥，我可拜托你了，明天一清早，請(qǐng)你千萬(wàn)多邀朋友，多帶兵刃，到李府值夜來(lái)。等到事后，我自然重謝。”姚煥章道：“這是什么話，談不到謝字。”肖承澤匆匆地站起來(lái)就走。

時(shí)已近三更，姚煥章對(duì)肖承澤說(shuō)：“這時(shí)候恐怕城門已經(jīng)關(guān)了。”肖承澤擺擺手道：“走快點(diǎn)，也許叫得開(kāi)。”放下單刀，取了一把匕首，大敞著衣襟，大灑步走出店門，直奔城關(guān)而去。果然到了城門前，那城門已經(jīng)緊閉了。肖承澤把匕首藏在大衫底下，和守城門的邏卒對(duì)付了好半晌。無(wú)奈城門已經(jīng)上了鎖，不能再開(kāi)。

肖承澤生了一肚子氣，出了城洞，想一想，便要爬城墻。肖承澤學(xué)的武功，經(jīng)那老更夫指點(diǎn)，竟很不弱。將大衫脫下來(lái)，搭在肩頭，匕首插在繃腿上。施展壁虎游墻功，由城墻根僻靜處，爬上墻頭。他沒(méi)有鏈子抓，只得腳登城磚縫，一步一步倒退著，溜下城墻。距地已近，望了望下面，冒險(xiǎn)跳下去，卻喜腳踏著實(shí)地。直起身來(lái)，急忙地邁步如飛，一路狂奔。不一時(shí)，進(jìn)了黃家村。忽見(jiàn)村口人影一閃，向肖承澤連連擊掌，肖承澤嚇了一身冷汗道：“壞了，誤了！這一定是仇人的底線。”

肖承澤頓然大怒，一俯身，抽匕首刀上前，啞聲低喝：“好大膽的賊！”一刀扎去。這一刀好象大出那人意外，急閃身，連聲喝道：“來(lái)的是誰(shuí)？”

肖承澤罵道：“太爺是你祖宗！好大膽的賊人，膽敢尋到這里來(lái)，往太歲頭上動(dòng)土！”惡狠狠又一刀刺去。此時(shí)賊人已聽(tīng)出口音來(lái)，猛然怒罵了一聲，略一招架，回身就跑。

肖承澤直追出好遠(yuǎn)，猛然止步，暗想：“到底不知他是干什么的。”便大聲吆喝，教那人止步，問(wèn)那人是干什么的。那人跑得更快，一字也不回答。

肖承澤越發(fā)生氣，拔步又追。追出幾步，忽想不對(duì)勁：“我還是趕緊回去看看。”這才一翻身，又往回跑，跑不多遠(yuǎn)，又進(jìn)了小村，來(lái)到李府借寓的民房之前，把長(zhǎng)衫穿好，上前叫門。連叫了幾聲，老仆張升和護(hù)院的廚師馬二提著燈，隔門縫大聲喝問(wèn)。問(wèn)明白了，這才“嘩啦”的一聲把門開(kāi)了。齊說(shuō)道：“肖大爺這時(shí)候才回來(lái)？”

肖承澤道：“少爺睡了沒(méi)有？”老仆道：“沒(méi)有睡，太太、小姐全沒(méi)有睡，都等著你老呢。你老快進(jìn)去吧，太太、小姐和少爺全哭了。”肖承澤這才放了心。急忙走到上房前，李步云公子正張惶失措地在門口探頭呢。一見(jiàn)肖承澤，不由失聲道：“肖大哥，你怎么才來(lái)？了不得啦，仇人尋來(lái)啦！”一把扯住肖承澤，偕入上房。上房燈光影里，李夫人、姑奶奶摟著李映霞，正在啼哭。

原來(lái)肖承澤進(jìn)城之后，村中突然來(lái)了兩個(gè)人，探聽(tīng)李宅。鄰家雖曾受囑守秘，可是鄉(xiāng)下人不會(huì)扯謊，到底被來(lái)人套問(wèn)準(zhǔn)了地方。李公子焦盼肖承澤總未回來(lái)，很是心驚肉跳，坐立不安，忍不住到門口探頭眺望。這一眺望，竟劈頭遇見(jiàn)了一個(gè)對(duì)頭。當(dāng)年在廬州府，那個(gè)自稱為牛文英的族侄牛八爺，此時(shí)改作鄉(xiāng)下人打扮，正同著一個(gè)人，在李宅門前徘徊。

李步云公子大吃一驚，慌不迭地要想退避，哪里來(lái)得及？竟被這牛八爺看了個(gè)清清楚楚。李公子急忙撤身回來(lái)，把門掩上，嚇得不知所措。過(guò)了半晌，自己不敢出去，教廚師馬二把門縫拉開(kāi)一點(diǎn)，向外巴頭探看。那個(gè)牛八爺和那個(gè)同伴，正對(duì)著門口端詳呢。廚師馬二上前喝問(wèn)：“你們是干什么的？”牛八爺未及答話，那個(gè)同伴搶先說(shuō)道：“找人的，你們這里有一位做過(guò)知府，姓李的李大人沒(méi)有？”馬二惡聲答道：“沒(méi)有。”“呼隆”的一聲，把大門閂上，回去報(bào)告了李公子。李公子沒(méi)了主意，竟跑到上房，對(duì)李夫人說(shuō)了。李夫人大驚失色，說(shuō)道：“這可怎么好？這些刁民也太狠毒了。你父親生生教他們氣死，怎么他們還不饒？”和李映霞小姐，母子三人惴惴擔(dān)心，卻一籌莫展。只得把仆人們叫來(lái)，告訴了他們，晚上要多加小心，又命老仆張升再到門口看看，那個(gè)牛八爺已經(jīng)不見(jiàn)了。

誰(shuí)想到掌燈時(shí)候，竟突然又有人砸門！仆人受了預(yù)囑，不敢開(kāi)門，只隔著門縫詢問(wèn)。那叫門的人竟說(shuō)是送信的，從打徐州府來(lái)，是府臺(tái)吳大人打發(fā)來(lái)，特地給濟(jì)南府李建松李老大人稟安送禮的。也不知道這突如其來(lái)的吳大人究竟是誰(shuí)，仆人們自然不給開(kāi)門。那來(lái)人又說(shuō)：“我一路好找，剛才由打柳林莊，才掃聽(tīng)出準(zhǔn)地方來(lái)。說(shuō)是李老大人已經(jīng)不在了，可是真的么？我們敝上打發(fā)我來(lái)的時(shí)候，不知道李老大人已經(jīng)故去。”

馬二莫明其妙，忙跑到上房稟報(bào)。李夫人止不住吃驚，只叫：“千萬(wàn)不要給他開(kāi)門，聽(tīng)一聽(tīng)到底門外頭是幾個(gè)人，把門閂住了。”又道：“萬(wàn)一真是找咱們的，問(wèn)他有什么事，明天再來(lái)。”馬二答應(yīng)著，剛轉(zhuǎn)身出去。李公子忙又叫住道：“你不要這樣說(shuō)，你就說(shuō)這里沒(méi)有做知府姓李的。”馬二依言，出去答話了。

那門外的人發(fā)急嚷道：“我是大遠(yuǎn)地跑來(lái)的，找了好幾天，好容易才找到。哥們費(fèi)心吧，別嫌麻煩，給回一聲吧。我從一清早直到這時(shí)候，沒(méi)有住腳。哥們勞你駕，我們敝上跟府上不是外人，我們敝上是李老大人的門生。”馬二聽(tīng)了，不禁問(wèn)道：“你們貴上是哪一位？”

剛說(shuō)到這里，李公子站在堂門聽(tīng)見(jiàn)了，很惱馬二這話，分明露出馬腳來(lái)了，忙叫老仆張升：“你快去答對(duì)，千萬(wàn)把他支走了。”老仆挨到門口，只聽(tīng)門外人說(shuō)道：“我們敝上是輔庭吳大人，新近升了徐州府。因聽(tīng)說(shuō)李老大人不得意，特地打發(fā)我來(lái)稟安問(wèn)候，還有一封親筆信和幾色禮物。我來(lái)到這里，才聽(tīng)說(shuō)老大人已經(jīng)故去了。哥們費(fèi)心給言語(yǔ)一聲，不見(jiàn)太太，見(jiàn)少爺也一樣。”

老仆張升聽(tīng)了這話，也猶豫起來(lái)，忙問(wèn)道：“二哥你貴姓？我們這里沒(méi)有姓李的。你稍候一候，我給你打聽(tīng)打聽(tīng)去。”忙進(jìn)來(lái)對(duì)李公子說(shuō)了，李夫人目視李公子道：“你父親生前，倒是有這么一個(gè)門生，要不就開(kāi)了門，叫進(jìn)來(lái)問(wèn)問(wèn)。”

李公子懔然變色道：“這可使不得，萬(wàn)一是仇人使詐語(yǔ)呢？……張升，你聽(tīng)這叫門的一共幾個(gè)人，可是安徽口音么？”老仆道：“聽(tīng)動(dòng)靜好象只一個(gè)人，聽(tīng)口音倒是北邊人。”李公子和李夫人竟不知怎樣對(duì)付才好。還是老仆說(shuō)道：“太太不用為難。人還在門口等著呢，依小人看，不管他是真是假，就教他明天白天再來(lái)好了。”李夫人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你就這樣說(shuō)去吧。”

老仆出來(lái)，捏了一套話，把那叫門人支走。那個(gè)叫門的如何肯走？明明這里是李宅，可是不承認(rèn)，既不承認(rèn)，可又教明天來(lái)，這分明是支吾語(yǔ)，隔著門磨煩好久，方才走了。

這一來(lái)，李夫人母子越發(fā)心虛，提心吊膽，直挨到三更天，肖承澤方才回來(lái)。李公子忙將仇人找上門來(lái)的話，告訴了肖承澤。又問(wèn)肖承澤進(jìn)城打聽(tīng)的結(jié)果如何：“那住在鴻升棧打聽(tīng)我們的，到底是仇人，還是熟人？可是那吳輔庭打發(fā)來(lái)送禮傳書的長(zhǎng)隨么？”

肖承澤見(jiàn)一樁一樁的事接踵而來(lái)，事情正是緊急萬(wàn)分，再不便隱瞞了。遂將自己在店中所竊聽(tīng)的，所偷窺的，略微說(shuō)了說(shuō)。李夫人、李映霞小姐和那位寡婦姑奶奶，越發(fā)地慌做一團(tuán)。李夫人叫著肖承澤的名字，哭訴道：“承澤賢侄，你看我們?cè)趺春茫磕菚r(shí)候，廢河案鬧得滿城風(fēng)雨，人人勸你李老伯，我也勸他不要得罪闊家豪紳。他慪上氣，一定要做清官，一定要鐵面無(wú)私，摧強(qiáng)扶弱?，F(xiàn)在落到這步田地，仇人還是不饒。我一個(gè)未亡人，死半截的了，恨不得跟了老爺去，也罷了。只可憐你大兄弟，他年紀(jì)還小，又是個(gè)書呆子。李家就只他這一條根，萬(wàn)一教仇人……萬(wàn)一有個(gè)好歹，我李家香煙就絕了。賢侄，你無(wú)論如何，也得救你兄弟一條性命。你想仇人來(lái)找，是來(lái)找誰(shuí)呢？一定要斬草除根，毀害我們?cè)苾骸?hellip;…要不然，云兒你趕緊上你丈人家躲一躲吧。就教你肖大哥保著你走。”李映霞小姐玉容慘淡，秀目含淚，也哭著說(shuō)：“哥哥，仇人一定找的是你，你趁早躲出去吧。”

李步云公子驟聽(tīng)母妹此言，心如刀割，忙說(shuō)道：“母親，這怎么行得？我躲了，走了，這里只剩下母親、妹妹、姑母，三個(gè)婦女，叫兒子如何放心？萬(wàn)一仇人來(lái)了，母親偌大年紀(jì)，妹妹又是沒(méi)出閣的姑娘家，這萬(wàn)萬(wàn)使不得！”

母子三人想到難處，又抱頭悲哭起來(lái)。肖承澤在旁聽(tīng)著，暗暗著急。他在店中聽(tīng)得分明，仇人的惡計(jì)并不是尋常復(fù)仇。對(duì)頭李知府死了，加害對(duì)頭之子李步云一個(gè)人，也就夠厲害了。而他們不然，這一群匪徒對(duì)待李映霞小姐，生了更歹毒的心?，F(xiàn)在第一個(gè)應(yīng)該先躲避的，又不僅是李步云，尤其是李映霞一個(gè)深閨弱質(zhì)，知府千金。仇人派來(lái)的這些東西簡(jiǎn)直是江湖上的敗類，綠林中的無(wú)賴淫賊，其居心更不可測(cè)。來(lái)的人那么多，看其來(lái)意，決不止于行刺暗殺。但是這些話，怎么對(duì)李夫人母子說(shuō)明呢？

肖承澤心中為難，左思右想，當(dāng)著李小姐，不便開(kāi)口。他又是個(gè)直脖子老虎，心中著急，看著李夫人一味哭泣，越發(fā)心亂。實(shí)在憋不住了，就對(duì)李夫人說(shuō)道：“伯母先別哭，現(xiàn)在賊人不過(guò)剛到。趁他們剛到，我們及早想法子。盡只哭，一耽誤了，后悔可就晚了。剛才伯母說(shuō)，教大兄弟躲一躲，這倒很對(duì)。還有，大妹妹乃是一個(gè)沒(méi)出閣的姑娘家，知府的千金小姐，更得保重。萬(wàn)一教賊人害得有個(gè)怎么樣……”說(shuō)到這里，很是礙口，肖承澤忙改言道：“歸總說(shuō)起來(lái)，要躲最好全躲?，F(xiàn)在夜已很深了，伯母和姑太太先定定心，趁這工夫先將細(xì)軟東西收拾出來(lái)。趕明天，我先保護(hù)著伯母、姑太太、李大兄弟、大妹妹四口，就近先到梅怡齋家里躲一躲。這里只留我看家。躲個(gè)十天半月，情形稍緩，再打別的主意。”

說(shuō)著話肖承澤站起來(lái)道：“伯母千萬(wàn)不要盡往著急上想。我已邀來(lái)好些幫手，明早準(zhǔn)到，都是會(huì)功夫的人，可以給咱們護(hù)院值更。伯母先收拾著；再不然，你老就歇息了吧，趕明早也來(lái)得及。我現(xiàn)在和大兄弟商量商量……大兄弟，咱哥倆到廂房仔細(xì)核計(jì)一下。”

于是肖承澤把李步云叫了出來(lái)，兩個(gè)人密商。肖承澤這才將自己在店中聽(tīng)來(lái)的話，對(duì)李公子如實(shí)說(shuō)了。李公子格外吃驚，禁不得咬牙痛恨仇人歹毒，急忙問(wèn)道：“肖大哥，你要實(shí)說(shuō)，我并不害怕；你要瞞著我，我倒沒(méi)法子防備意外了。究竟他們來(lái)了多少人？他們打算的什么壞主意？難道他們公然敢來(lái)打搶我映霞妹妹么？”

肖承澤忙道：“你別發(fā)急，我自然全都告訴你。”遂將仇家已經(jīng)打發(fā)來(lái)七個(gè)人，聽(tīng)口氣人數(shù)還沒(méi)有到齊，以及他們意欲殘毀李知府的尸體，戕害李公子，并且對(duì)李映霞存心不測(cè)的話，一一說(shuō)了。

李公子口說(shuō)不害怕，禁不住渾身打冷戰(zhàn)。他抓著肖承澤，向他討主意。肖承澤主張把李家母子四人，全送到梅宅暫住，這里給他擺一個(gè)空城計(jì)。至于李知府的靈柩，只可雇兩個(gè)鄉(xiāng)下人，先看守著。

肖承澤自以為這很是一個(gè)辦法，他卻忘了仇人找到黃花村，就不能找到柳林莊了？但柳林莊總是一個(gè)大村子，到底住戶稠密些，這里卻太空曠；梅家的房子又比較高大，門戶也嚴(yán)緊多了。除此以外，倉(cāng)猝之間，也實(shí)在沒(méi)有好法子。肖承澤打算明天就進(jìn)城雇車去。李公子想：這一進(jìn)城，又耽誤一天。對(duì)肖承澤說(shuō)：“明早可以就近向梅家借車去，離得近，晌午就可以走到了。”肖承澤搖手道：“這哪能白天走？要躲避仇人，自然是起五更，或者是趁天黑，教人看不見(jiàn)才好。我心里想，最好明天先知會(huì)梅怡齋一聲，在起更以后，趁著人家看不見(jiàn)，悄悄一走才好。鄉(xiāng)下人嘴不嚴(yán)密，教他們看見(jiàn)了，那就遲早會(huì)教仇人打聽(tīng)出來(lái)的。”

當(dāng)時(shí)大致商定，時(shí)已四更。肖承澤到院外巡視了一遍，并沒(méi)有任何響動(dòng)，暫且稍為放心。在村口追跑了的那個(gè)人，看來(lái)也許是小毛賊。肖承澤性子粗疏，這一番打算本就煞費(fèi)苦心。于是前后繞轉(zhuǎn)，巡視完畢，回到廂房來(lái)，和衣而臥，那把匕首始終沒(méi)有離開(kāi)身。

轉(zhuǎn)瞬天明，肖承澤要親自去梅宅借車，但又怕教頭姚煥章找的護(hù)院人貿(mào)然來(lái)了。遂對(duì)李公子說(shuō)了，打算教年輕廚師馬二前去借車。轉(zhuǎn)念一想，這又不止是借車的事。這是仇人尋蹤已到，二番借寓避仇，要候到夜晚，才好悄悄坐車走。這些秘密的話，教一個(gè)下人去轉(zhuǎn)達(dá)，李公子覺(jué)得不很妥當(dāng)。后來(lái)還是李夫人想了一個(gè)法子，教肖承澤到村子外面看看，趁著大清早沒(méi)有行人，李步云公子改了裝扮，由馬二陪伴著，先投到梅宅去，一來(lái)借車，二來(lái)說(shuō)明此事。等到晚上，再教馬二獨(dú)自押著車回來(lái)。

肖承澤依照李夫人的話，急急出了村口，朝縣城的來(lái)路，眺望了一回。清晨時(shí)候，只有鄉(xiāng)下人進(jìn)城的，沒(méi)有城里人下鄉(xiāng)的。肖承澤登高一望，曠然無(wú)人，很是放心。急急地走回來(lái)，便催李公子作速改裝。李公子穿了一件舊小襖，戴一頂破帽子，把臉掩住，帶著馬二，投奔柳林莊而去。這也足有十幾里路，很夠他走一會(huì)兒的。李步云在路上惴惴地怕遇見(jiàn)仇人。他沒(méi)想到這一去，轉(zhuǎn)眼間已弄得家破人亡，生離成了死別了！

這邊家里，李夫人、李小姐和姑奶奶，忙著收拾細(xì)軟。翻箱倒篋的，一找出李知府生前的貂裘狐褂，李夫人忍不住心酸落淚。想不到李建松一死，全家竟落到這步田地，成了有家難奔的人了。肖承澤對(duì)李夫人說(shuō)：“只可帶值錢的東西，其余物件千萬(wàn)不要多帶，要一輛車連人帶東西都裝得下，還要看著不顯形才好。”李夫人養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，有許多零碎東西，覺(jué)得缺一不可。草草地收拾著，已然裝了兩個(gè)箱子，四個(gè)衣包，兩個(gè)網(wǎng)籃，還覺(jué)得東西不夠用。

快到巳牌時(shí)分，那教頭姚煥章竟率著四個(gè)徒弟，各帶單刀花槍，跑來(lái)照應(yīng)。人數(shù)多，沒(méi)有騎驢，全是走來(lái)的，所以來(lái)得慢了，而且都沒(méi)顧得吃飯。肖承澤把五個(gè)人讓進(jìn)來(lái)，吩咐仆婦備飯。姚煥章問(wèn)肖承澤：“這里仇人來(lái)過(guò)了沒(méi)有？”肖承澤點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭道：“昨天來(lái)了，今天沒(méi)有。”因又低聲問(wèn)姚煥章：“那七個(gè)人現(xiàn)時(shí)可在店房？”姚煥章道：“奇怪呢，他們今早全出去了，這里又沒(méi)見(jiàn)著，莫非他們?nèi)吡?？肖二弟，你到底認(rèn)清那幾個(gè)人的面貌沒(méi)有？我們剛才來(lái)時(shí)，在路上也沒(méi)碰見(jiàn)他們。”又道：“你們沒(méi)有到村前村后打聽(tīng)一下么？”

肖承澤道：“今天一清早，我眺望了一回，一個(gè)眼生的人也沒(méi)有看見(jiàn)。”姚煥章?lián)u搖頭道：“不是眺望的事，我問(wèn)的是，你沒(méi)跟鄰近人家打聽(tīng)打聽(tīng)，可有外路人在本村借寓的沒(méi)有？”肖承澤道：“喲，這一節(jié)我沒(méi)有想到。”站起來(lái)就要去打聽(tīng)，姚煥章最是能吃的，忙攔道：“別忙，咱們先吃飯。吃完飯大家都到近村打聽(tīng)打聽(tīng)，看看他們是不是窩藏在近處。”

肖承澤知道姚煥章大酒大肉，好吃好喝，趕忙催著仆婦，把酒飯備上來(lái)。這五個(gè)鄉(xiāng)下人見(jiàn)了酒肉，跟沒(méi)了性命一樣。肖承澤心頭煩郁，只拿酒來(lái)消愁，白干酒喝了兩三壺。然后把姚煥章留在家中，自己率領(lǐng)那四個(gè)壯丁，分別到各處巡視打聽(tīng)，卻一點(diǎn)也沒(méi)有打聽(tīng)出來(lái)，鄰近各村并沒(méi)有眼生的人借宿。前后轉(zhuǎn)了一圈，只碰見(jiàn)一個(gè)鄉(xiāng)下人，似乎眼生一點(diǎn)，此外毫無(wú)可疑。肖承澤折回李府上，那四個(gè)請(qǐng)來(lái)護(hù)院的也陸續(xù)到來(lái)，都說(shuō)沒(méi)有看見(jiàn)生人。

這時(shí)候，李夫人和姑奶奶已草草安排停當(dāng)了。遂將仆婦丫環(huán)叫到面前，對(duì)他們說(shuō)：“要帶著小姐到梅家住幾天。你們好好看家，聽(tīng)肖大爺?shù)脑?，不許到門口巴頭閑看。”

誰(shuí)想李夫人盡管這么說(shuō)，做下人的內(nèi)外都通氣，早曉得主人是要躲避仇人。那個(gè)叫春紅的丫環(huán)心里害怕，素常她是伺候太太，給太太捶腿的。這時(shí)忙搶過(guò)來(lái)說(shuō)：“太太的水煙袋、檳榔荷包和梳頭匣，還是交給我吧，春喜她不行。”李夫人說(shuō)道：“這回我誰(shuí)也不帶，你們好好在家守著。”春紅聽(tīng)了，臉上立刻帶出害怕的神氣來(lái)，忙偷偷找了小姐去，央求小姐把她帶了去，別的女仆、使女們也都搶著要跟了去。李夫人一概不許，只把十三歲的丫頭春喜，帶在身邊。這樣一來(lái)，要走的可就是四口女眷了。只借一輛車，又有行李，又有網(wǎng)籃，如何容得下？

到未牌以后，風(fēng)聲忽緊，竟有四個(gè)壯漢到黃家村徘徊。李知府停放靈柩之所，也有人前往。是兩個(gè)穿長(zhǎng)袍的人，各拿著冥鏹紙錢，說(shuō)是來(lái)吊祭李知府。找著看靈柩的農(nóng)民，打聽(tīng)這個(gè)，打聽(tīng)那個(gè)，盤桓很久才去。這農(nóng)民已受肖承澤密囑，容兩人走后，忙分出一個(gè)人來(lái)，給肖承澤送信。肖承澤吃了一驚，忙問(wèn)吊紙人的長(zhǎng)相，自然是人樣，這個(gè)看柩人竟說(shuō)不出特點(diǎn)來(lái)。又問(wèn)口音，回答說(shuō)是南邊人。問(wèn)可是安徽廬州府的口音，還是湖北口音？這個(gè)看靈柩的山東侉子從來(lái)沒(méi)有到過(guò)外邊，聽(tīng)不出什么是皖語(yǔ)，什么是鄂音。

肖承澤賭氣不問(wèn)了，反正這兩個(gè)吊紙的是奸細(xì)。肖承澤因此又加一番著急，看柩人如此笨法，簡(jiǎn)直沒(méi)用，護(hù)靈之事可托咐何人呢？自己救活的要緊，當(dāng)然分不出身來(lái)照顧死的。忙與教頭姚煥章商量，如今棺木雖是浮厝，卻已用磚砌起來(lái)了，這怎好再起出來(lái)？起出來(lái)要想掩藏一具棺材，教人看不見(jiàn)，也是很難。肖承澤和姚煥章一時(shí)都蒙住了，竟束手無(wú)策。那請(qǐng)來(lái)的打手卻想出一個(gè)好主意。叫肖承澤可以抓個(gè)工夫，把靈柩起出來(lái)，刨坑一埋，把土墊平了，便可躲過(guò)仇人眼目，不致被他們殘毀了。

此計(jì)很好，肖承澤慌忙跑到上房，告訴了李夫人。又找來(lái)房東借了鐵鍬、木杠、繩子，趕到停柩之處，把看靈人支走。由肖承澤、姚煥章幾個(gè)人，刨的刨，扛的扛，窺人不見(jiàn)，抬起來(lái)，找個(gè)隱僻地方，掘個(gè)淺坑，埋在地下，將土墊平，又做了暗記。

這一樁事是辦妥當(dāng)了，肖承澤和姚煥章立刻趕回來(lái)。不想走到寓所門前，大門對(duì)過(guò)，一個(gè)石碌碡上，坐著兩個(gè)男子，兇眉惡眼，直勾勾地注視李府。姚煥章忙對(duì)肖承澤打個(gè)招呼，急急退出村外，將各人手中拿的鐵鍬等物，都交給一個(gè)護(hù)院壯丁。教他繞村口過(guò)來(lái)，把這些扛抬刨掘之物寄放在別家，千萬(wàn)別教門前兩個(gè)人看見(jiàn)。這門前兩人定是仇人派來(lái)的探子，決無(wú)可疑。

姚煥章這一隨機(jī)應(yīng)變，竟使李知府的遺體得免暴露殘毀的劫難。肖承澤等幾個(gè)人錯(cuò)落走回來(lái)。肖承澤怒氣勃勃，站在兩人面前。這兩人中的一個(gè)，正是昨夜窺店時(shí)所見(jiàn)的一人。肖承澤橫目怒視。這兩個(gè)人全是雄赳赳的，昂然坐在石墩上，也橫目相盼，傲然不懼，面孔上帶出輕侮冷峭的神色來(lái)。肖承澤突然厲聲說(shuō)：“你們是干什么的？”兩個(gè)人把臉仰著，互相使過(guò)眼色，說(shuō)道：“你管我是干什么的！我愿意干什么，我就干什么，誰(shuí)也管不著我。”肖承澤斥道：“我就管得著你！不許你在這里逗留，給我走開(kāi)！”

這兩個(gè)人，內(nèi)有一個(gè)麻面大漢，就是名叫麻雷子的那個(gè)賊人。另外那一個(gè)生得毛頭毛臉的，一臉野氣，這個(gè)人也是江洋大盜，外號(hào)叫毛頭鷹。兩個(gè)人一聽(tīng)呼叱，突然站起身來(lái)。麻雷子拿出了耍賴的神氣道：“走開(kāi)？走開(kāi)就走開(kāi)，還要吃人不成！這里又不是皇宮內(nèi)院，又不是閻王寶殿，怎的就不許人逗留？”回頭來(lái)叫著同伴道：“歇夠了么？走吧，人家攆了。你不知道這是人家包的地方么！”那同伴毛頭鷹吐舌道：“喝，好厲害！想不到鄉(xiāng)下地方，還有這大的勢(shì)派，別是知府老爺?shù)墓^吧？我倒看不出來(lái)。”麻雷子哈哈笑道：“你可小瞧人，你怎的就知道不是公館？不是公館，怎的會(huì)有二爺把門？”

肖承澤更忍不住，霍地?fù)渖先?，罵道：“好你個(gè)奸細(xì)，計(jì)松軒的走狗，敢到這里來(lái)撒野？二爺今天就要管管你！”“你”字沒(méi)落聲，右掌往麻雷子面前一晃，一領(lǐng)他的眼神，左拳往外一穿，“黑虎掏心”劈胸打去。這麻面大漢手底下也很明白，一晃頭，右掌橫著往下猛切肖承澤的脈門，口中卻說(shuō)：“怎么打人？”肖承澤一撤招，那毛頭鷹從后面攻過(guò)來(lái)，突飛起一腳，照肖承澤腰上踢來(lái)。肖承澤“鷂子翻身”，身軀陡轉(zhuǎn)。毛頭鷹一腳踢空。肖承澤反撲到他面前，“猛虎伸腰”雙掌齊出，砰的一聲，雙掌正擊在毛頭鷹的胸坎上。肖承澤是轉(zhuǎn)身遞掌，全身之力全運(yùn)在兩掌心，把毛頭鷹打出數(shù)尺，倒跌在地上。“哎喲”了一聲，毛頭鷹疼得齜牙咧嘴。這時(shí)候，麻雷子一個(gè)箭步，到了肖承澤的背后，奮力向肖承澤腦后擊來(lái)。肖承澤突覺(jué)腦后生風(fēng)，右腳忙往后一滑，身軀半轉(zhuǎn)，右掌往上一撥，“摘星換斗”，撲地把麻雷子的腕子刁住。往左一帶，喝一聲：“倒！”麻雷子倒很聽(tīng)話，“撲通”，來(lái)了個(gè)嘴啃地，連門牙全磕破了，跳起來(lái)便走。

那教頭姚煥章已然如飛趕到，大喝：“好野種，敢來(lái)撒野！”四個(gè)徒弟也從房后繞過(guò)來(lái)，要攢擊二人。麻雷子和毛頭鷹見(jiàn)不是路，兩人撥頭便跑，恰被四個(gè)徒弟擋住。肖承澤大叫：“截住他，這兩個(gè)小子是奸細(xì)！”四個(gè)徒弟怪叫一聲，揮拳擋路。麻雷子、毛頭鷹并肩急往前沖。這才看出人的武功各有深淺。麻雷子二人敵不過(guò)肖承澤，卻敵得過(guò)四個(gè)徒弟，三拳兩腳，被他打開(kāi)一條路，沖逃出去；四個(gè)徒弟反被打倒兩個(gè)。

肖承澤哪里肯饒，飛步急追下去。教頭姚煥章連忙叫住，恐怕歹人在前面有埋伏，使的是調(diào)虎離山計(jì)。一疊聲吆呼，肖承澤這才止步，與姚煥章四個(gè)徒弟，含怒回宅。叫老仆來(lái)問(wèn)時(shí)，才曉得麻雷子二人只在門口徘徊了半晌，并沒(méi)有叫門。

這時(shí)候已經(jīng)不早了，辦正事要緊。肖承澤見(jiàn)了李夫人，具說(shuō)已將李知府的靈柩埋藏，催促仆婦提早打點(diǎn)晚飯。肖承澤預(yù)備要走，把姚煥章和四個(gè)護(hù)院徒弟都拜托了。老仆張升惴惴地密對(duì)肖承澤說(shuō)：“這位姚教頭是你的老朋友。這四位年輕小伙子，可跟你認(rèn)識(shí)么？你老陪著太太小姐走了，這里又只剩下我們了！萬(wàn)一這四位有一點(diǎn)不地道……這個(gè)沉重可不小，你老請(qǐng)想想。”

肖承澤聞聽(tīng)一怔，可不是，這四位年輕人被邀來(lái)護(hù)院坐夜的，名目上是姚煥章的徒弟，不過(guò)和自己曾經(jīng)在鴻升棧把式場(chǎng)中，一塊練過(guò)武罷了，一點(diǎn)交情也沒(méi)有，更不知道他們的底細(xì)。肖承澤有點(diǎn)后悔了。怔了一會(huì)兒，對(duì)老仆張升說(shuō)：“沒(méi)有錯(cuò)。你放心，這都不是外人。我的朋友，錯(cuò)不了。”口中這樣說(shuō)，心里卻打鼓，悄悄地對(duì)姚煥章，把自己擔(dān)的沉重說(shuō)了，因問(wèn)道：“這四位都是朋友，可靠得住么？這不是我多心，因?yàn)?，因?yàn)?hellip;…”教頭姚煥章怫然紅了臉道：“老弟你說(shuō)這個(gè)話，倒也有理。他們雖說(shuō)是我的徒弟，可是人心隔肚皮，誰(shuí)知道他們呢？要不然，就趁著天還沒(méi)黑，打發(fā)他們哥四個(gè)回去吧！”

姚煥章顯然是有點(diǎn)惱了，一時(shí)仗義多事，代人邀來(lái)護(hù)院的幫手，卻忘了這里頭擔(dān)著很大的沉重。真是多管閑事，多生閑氣，姚煥章自己也要告辭。肖承澤連忙賠笑道：“姚大哥，你可別怪罪！小弟太口直，我不過(guò)閑問(wèn)一句，不知道這四位和大哥是怎么個(gè)交情。交情厚，不用說(shuō)了；交情要是淺，人家?guī)兔Γ蹅円煤玫爻曛x人家。”

肖承澤懇切地敷衍了一陣，姚煥章方才不說(shuō)走了，然后才告訴肖承澤：“這四位都是咱們本街上的人，管保沒(méi)錯(cuò)。老弟你就疑人莫用，用人莫疑好了。出了錯(cuò)找我，你只管護(hù)送李太太去，看家的事全交給我，看我姓姚的夠朋友不夠。”

肖承澤這才放了心。他從來(lái)有個(gè)傻人緣，沒(méi)有得罪過(guò)人。這回真是頭一次，心中不由格外添煩。與姚煥章痛飲了一陣，轉(zhuǎn)瞬天黑，肖承澤忙換上短裝，帶好兵刃，預(yù)備隨車護(hù)送。姚煥章便吩咐邀來(lái)的護(hù)院，分前后夜，兩個(gè)人一班，就在下房坐夜，不時(shí)要出來(lái)遛看遛看。姚煥章跟老仆張升喝茶閑談，叫老仆守上半夜，姚煥章自己守下半夜，仿佛布置得很有條理，那樣子也非常盡心。

到定更以后，只聽(tīng)外面車聲轔轔，肖承澤道：“別是車來(lái)了吧？時(shí)候早點(diǎn)。”果然這車到李府門前停住了，只聽(tīng)外面有人叩門。肖承澤忙親自去應(yīng)門，叫門的果然是青年廚師馬二。他和一個(gè)鄉(xiāng)下趕車的，押著一輛車來(lái)了。一看這車，不由皺眉，原來(lái)沒(méi)有借著轎車，是一輛笨重的大板車，帶著席篷。肖承澤略問(wèn)了馬二幾句話，知道李步云公子已平安到了梅宅，他還想折回來(lái)，親接母妹，已被梅怡齋勸住了。

肖承澤放了心，忙到上房，見(jiàn)了李夫人，請(qǐng)他收拾上車。四位女眷，許多東西，一車裝不下，只好分兩趟走。拿這一輛車倒換著，這必得早走。肖承澤最擔(dān)心在店中聽(tīng)來(lái)的那些閑話，請(qǐng)李夫人帶李映霞小姐先行，自己押送；然后姑奶奶和那小丫環(huán)做為下趟走。

只是這姑奶奶乃是一個(gè)寡婦，無(wú)兒無(wú)女，寓居在府上，生來(lái)有個(gè)小性兒。這一回教她末一趟走，仿佛把她看成女仆似的。姑奶奶臉上帶出不悅之色，把身子坐在床上，說(shuō)道：“我走不走的不吃緊，我給你們看家吧。”李夫人心忙意亂，倒沒(méi)理會(huì)。李映霞小姐早看出來(lái)，慌忙讓母親陪姑奶奶先行，她自己隨后走不要緊，有丫環(huán)陪伴著呢。李夫人搖手道：“霞兒，你快上車吧。這不是鬧著玩的，還你謙我讓的！二姑帶著霞兒先走，我東西還沒(méi)收拾完呢，我末趟走。”肖承澤道：“依我說(shuō)，大妹妹應(yīng)該先走；姑奶奶帶著大妹妹走也好。”但是這寡婦奶奶口中盡說(shuō)不走的話，李夫人又不放心把女兒離開(kāi)自己，遂決然對(duì)肖承澤說(shuō)：“我娘倆后走，姑奶奶先行一步也好，我可以趁空多安排安排。”

這邊還是你推我讓著，肖承澤發(fā)急道：“不管誰(shuí)走，趕快上車吧，咱們今晚上還要趕兩趟呢！”吩咐丫環(huán)快來(lái)攙姑奶奶，這才把鬧小性的姑奶奶攙上了車，小丫環(huán)也跟著上了車。人已坐定，把衣包箱子系在車后，又裝了兩個(gè)包袱，肖承澤跨上車沿，吩咐車把式快走。鞭子一搖，馬蹄移動(dòng)，這輛篷車才開(kāi)走，那老仆和姚煥章趕緊把大門關(guān)上。

由黃家村往柳林莊，不過(guò)十幾里路。大車走起來(lái)，顛簸得很厲害，姑奶奶摟住了小丫環(huán)，被車顛得兩人直碰頭，卻幸路上沒(méi)出閃錯(cuò)。到了柳林莊，車停在梅宅前，叫開(kāi)門，從里面走出來(lái)梅大爺和梅奶奶，李步云也出來(lái)了，滿以為李映霞先來(lái)，不想是姑奶奶。李步云道：“我母親和妹妹呢？”肖承澤道：“下趟車來(lái)，我這就接去。”姑奶奶看見(jiàn)李步云道：“你娘非教我先來(lái)。”梅奶奶忙將姑奶奶讓到內(nèi)宅。

肖承澤慌忙催著開(kāi)車，立刻往回翻。這空車狂顛著，往黃家村走。肖承澤嫌車慢，將鞭子搶過(guò)來(lái)，“啪啪”地一陣亂打，車象飛似地亂撞。幸喜有月光，才不致翻了車。一路狂奔，將近黃家村口，忽聞村后群犬狂吠，肖承澤心中一動(dòng)，急忙馳車來(lái)到李府門前，陡見(jiàn)街門大開(kāi)。

肖承澤吃了一驚，一竄下車，抽刀邁步往門內(nèi)闖。搶到內(nèi)院，廂房下房燈光射窗，卻都門扇大開(kāi)。肖承澤一陣酥軟，覺(jué)得兆頭不對(duì)，急撲奔上房。上房突竄出一個(gè)人來(lái)，和肖承澤險(xiǎn)些撞個(gè)滿懷。急看時(shí)，正是那個(gè)教頭姚煥章。姚教頭一見(jiàn)肖承澤，大叫道：“壞了，仇人大伙地攻進(jìn)來(lái)了！”

這姚煥章半個(gè)臉是血，拿一塊白布包著，手里還提著一把刀。肖承澤頓時(shí)面目更色，厲聲道：“伯母呢，李小姐呢？”急撲到屋內(nèi)，李夫人臥在床頭血泊中，殘息猶存。

肖承澤一把抓住姚煥章，二目圓睜道：“姚大哥，你守的好夜！”急張眼一瞥道：“哎呀，李小姐呢？”

姚煥章喘著說(shuō)：“李小姐教他們擄走了！他們來(lái)的人太多，我打不過(guò)，他們把李夫人剁在堂屋，逼著張升找李公子……”

肖承澤惡狠狠唾了一口，把手掌照自己臉上猛撾數(shù)下，失聲狂嚎了一聲。急又收淚，如旋風(fēng)似地在堂屋打了一轉(zhuǎn)，又撲到李夫人床前。李夫人身被重創(chuàng)，是教頭姚煥章剛給抬到床上的。此時(shí)呼吸細(xì)微，寂然不動(dòng)。肖承澤跪到床頭，連叫：“伯母，伯母！”李夫人遍身血漬，人已垂絕，只把眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，口中嘶出兩個(gè)字來(lái)：“救，救！……”再叫時(shí)，已然死了。