萍村三十三號(hào)屋中，最初發(fā)生的兩件怪事，因?yàn)槿兆訚u久，所留給人們的印象，逐漸已歸于消逝，差不多再過(guò)些時(shí)，便要達(dá)于淡忘的程度。可是，自這第三次的事變發(fā)生之后，全村的居戶對(duì)于這座魔屋，立刻又恢復(fù)了先前那種恐怖的心理。并且，這一次的情形，較前更加嚴(yán)重了若干倍；村內(nèi)有幾個(gè)神經(jīng)衰弱的人，甚至積極地向家人們，提出了立即搬家的建議。

不過(guò)，村內(nèi)其他的居戶，他們所感到的，只是惶惑不安而已，其間最感到心驚肉顫的，當(dāng)然，要數(shù)到三十四號(hào)與四十三號(hào)身當(dāng)其事的兩家了。那個(gè)柳大胖子，每一想到那空屋中的血漬和怪牙，卻使他的全身的肥肉，塊塊都會(huì)飛舞起來(lái)！可是他卻完全沒(méi)有想到：在過(guò)去時(shí)間中，他自己也是每天磨尖了齒牙，在啃嚼人家的血肉的！

自從這驚人的颶風(fēng)，出乎意外地襲擊進(jìn)了這兩家屋子以后，這屋中的一切人物，差不多感到每一方寸的空間，都充滿了觸人的芒刺；而一秒鐘的時(shí)間中，也都在增進(jìn)火燒一般的焦灼。這樣，整整一晝夜，匆匆過(guò)去了。雖經(jīng)偵騎四出，努力搜索，但結(jié)果卻像一顆最細(xì)小的石粒，投進(jìn)了最遼闊的太平洋內(nèi)；在怒濤洶涌之響曲；同時(shí)也搬盡了燒香、許愿、起課、測(cè)字，以及其他種種可笑可憐的演出；至于報(bào)警、登報(bào)、懸賞等等必要的舉措，當(dāng)然，那更不用說(shuō)得。

警探自從接獲了這驚人的報(bào)告，自然也曾迅速發(fā)動(dòng)了他們的“偵查”，可是所謂偵查，結(jié)果也只“偵查偵查”而已，暫時(shí)卻不能有多大的幫助！

光陰先生不管人世間有許多疾苦，它只顧拔腿飛奔。匆匆間，三天又過(guò)去了。在這三天之中，四十三號(hào)中的那個(gè)專門(mén)吸收他人膏血而營(yíng)養(yǎng)自己貴體的柳大胖子，已急得三整天沒(méi)有吃到一頓好飯。嘿！在平時(shí)，他慣常以那種絕食的懲罰，施予廣大的群眾的，而這一次，他卻把這美味的“餓刑”，慷慨地賜給了他自己！料想起來(lái)，這幾天他大約已沒(méi)有那種安閑心緒，再去衡量他的體重，假使他有興致，到磅秤上去站一站的話，他一定會(huì)發(fā)現(xiàn)他的滿身的肥肉，至少已有十磅重的損失。好在他身上的脂肪，并不能算是他個(gè)人的私產(chǎn)，就算損失一些，似乎也還不在乎！

至于三十四號(hào)中的梅望止呢？自然，也有相同的情形。這位素來(lái)善演魔術(shù)的舊貨大王，平常，他自稱是一個(gè)儒教的信奉者。至此他卻連救主耶穌，與先知穆罕默德的圣號(hào)，也拉雜地拖到嘴邊，而喃喃念誦起來(lái)。

其中仿佛有點(diǎn)“天意”咧！似乎該派這位舊貨大王，所應(yīng)受的精神刑期，不至于會(huì)像那條殘酷的米蟲(chóng)所應(yīng)受的懲罰那樣長(zhǎng)久，因而在第三天的下午，一個(gè)天大的喜訊，竟插著翅膀，先飛進(jìn)了三十四號(hào)的屋子。

這一天，有一個(gè)男仆自外喘息地飛奔進(jìn)來(lái)，報(bào)告梅望止說(shuō)：“隔壁三十三號(hào)中那個(gè)失蹤的畫(huà)師，突然回來(lái)了！他專誠(chéng)要來(lái)拜會(huì)主人！”

這一個(gè)意外而突兀的消息，無(wú)異一方鐵塊，在這南京朋友的胸口重重撞擊了一下。他驚疑而又欣快地暗忖：這畫(huà)師是同自己女兒一同失蹤的人，現(xiàn)在要來(lái)求見(jiàn)，顯然地，一定帶來(lái)了什么意外的消息。他不及細(xì)加考慮，在急驟的心跳之下連說(shuō)“快請(qǐng)！”

小而精致的會(huì)客室中，那神奇的畫(huà)師俞石屏，挺挺胸，昂然地走了進(jìn)來(lái)。

這位從象牙塔里搖擺出來(lái)的人物——他像他其余的“同行”一樣，一臉都是藝術(shù)大師的色調(diào)！——他身上，依舊穿著那套灰色細(xì)格的舊西裝；胸前依舊掛著那個(gè)注冊(cè)商標(biāo)式的蓬松大領(lǐng)結(jié)。衣衫雖敝舊，神采卻很軒昂。他像一座銅像般的在這屋子中央尊嚴(yán)地一站，神氣上，好像表示他就是這間屋子中的高貴的主人！

“唷！俞先生回來(lái)了！沒(méi)有受驚嗎？——光顧鄙處，有何見(jiàn)教？”主人梅望止，睜大了兩眼，竭力表示著恭敬，但恭敬之中，分明帶著一種迫切與困惑。

“請(qǐng)梅先生垂恕冒昧！鄙人專誠(chéng)造府，想替令嬡姍姍小姐做一個(gè)媒！”來(lái)客絕不考慮，干脆地回答。

來(lái)客的開(kāi)場(chǎng)白，是這樣的突兀可怪！卻使這位舊貨大王，格外感到非常的惶惑；他簡(jiǎn)直猜測(cè)不透此人的說(shuō)話是何用意？但這神奇的畫(huà)師，似乎早已看透他的心事，所以不等他開(kāi)口發(fā)問(wèn)，立刻自動(dòng)接口道：“令嬡千金，經(jīng)鄙人屈留在舍下，一切平安，請(qǐng)你放心！”

來(lái)客說(shuō)出了這一句話，無(wú)異在這南京朋友的耳邊，冷不防地放了一個(gè)炮仗！這位舊貨大王不覺(jué)呆怔了半晌。定定神，漸漸他對(duì)這事，已經(jīng)明白了幾分真相。他不禁圓睜著兩眼，把一種火焰似的怒光，射到了來(lái)客的臉上，他且顫且怒地說(shuō)道：“你把我女兒，留在你的家里，這是什么意思？”

他又盛氣地問(wèn)：“你是什么人？”

這時(shí)候，主客雙方的情形，可說(shuō)非常有趣，而也非常特別。在主人方面，那神情是萬(wàn)分的緊張，好像他的整個(gè)兒的軀體，一時(shí)已變成一輛噴火的坦克車(chē)，準(zhǔn)備著向?qū)Ψ經(jīng)_過(guò)去！可是，來(lái)客的狀態(tài)，恰好和他完全相反；他簡(jiǎn)直鎮(zhèn)靜得和一塊樹(shù)立在“齊格菲防線”后面的鋼板一樣，只是巍巍然地，不動(dòng)半點(diǎn)聲色。

只見(jiàn)他悠然走近一張?zhí)一镜男A桌。在那里，安放著敬客的紙煙和精巧的打火機(jī)。他斯文地自動(dòng)取出了一支煙，還用一種驕傲的目光，細(xì)看了一下這紙煙的牌子。在他看得認(rèn)為滿意之后，方始以一種熟練的手法，撥動(dòng)那個(gè)打火機(jī)，而把紙煙燃上了火。

他一面悠悠然地噴著煙霧，一面，他舉眼找到了一個(gè)舒適的座位，溫和地坐了下來(lái)。

那位盛怒著的主人，眼看著他這種安閑的神氣，一時(shí)只覺(jué)迷離惝恍，仿佛是在做夢(mèng)。

來(lái)客吸暢了免費(fèi)的紙煙，他又開(kāi)口了。他說(shuō)：“哦！你要問(wèn)我是誰(shuí)嗎？喏！請(qǐng)看！”

然而也可怪之至！這一位素來(lái)精明強(qiáng)干而以善演魔術(shù)著稱的南京人梅望止，當(dāng)時(shí)，他一看到這來(lái)客的左耳，立刻，他像遇到了蛇蝎一樣，只見(jiàn)他的額部，迅速地分泌出了許多汗液，同時(shí)他兩眼之中，也透露一種不可掩飾的惶怖。原來(lái)，在這短短片瞬之中，他已立刻記憶到了十年前的那件舊事。

他盡力抑制著他的驚惶的情緒，低聲地喊：“哦！你是魯平！”

接著他又自語(yǔ)似的，喃喃地背誦：“哦！俞——石——屏——魚(yú)——日——平，魯平！”

在這喃喃數(shù)說(shuō)之際，他的心頭，簡(jiǎn)直感到了一種不可名狀的沮喪。他自己抱怨他自己，為什么這樣一個(gè)神秘可怕的敵人，搬到了自己的貼鄰，而自己竟會(huì)分毫不覺(jué)。

那位神奇的來(lái)客，似乎不讓他這可憐的懊喪，在他腦內(nèi)留得太久，以致引起了生理上的妨害。因之，他又開(kāi)口了。

他點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“不錯(cuò)！梅先生的記憶力很好，你已想起來(lái)了吧？”

“你的來(lái)意如何呢？”舊貨大王帶著顫動(dòng)的聲音。

“干脆些說(shuō)吧！我已綁到了你的幸運(yùn)女神的票，我想和你算算十年前的那本舊賬！”

“那么，條件如何呢？”梅望止在這種突如其來(lái)的惡劣情勢(shì)之下，知道命運(yùn)之神，已在他的額上，抹上了一些煤炭。沒(méi)奈何，他只能硬著頭皮，吐出一種屈服的探試。

“我清楚地知道，在你手內(nèi)，還留著三顆繡枕里的寶珠，你分兩顆給我，交換你的一顆‘活的明珠’。你說(shuō)這個(gè)交易，公平不公平？”來(lái)客毫不客氣，這樣爽脆地開(kāi)了價(jià)。他又補(bǔ)充著道：“我的生平，素來(lái)不做不留余地的事。你把兩顆給了我，而你自己，仍舊留著兩顆；內(nèi)中的一顆還是活的。我們雙方利益均等，大家算是不吃虧。不過(guò)，你要弄清楚，我的生意，一向是不二價(jià)的！”

“如果我立刻去報(bào)警呢！”這舊貨大王明知自己的法道，絕非對(duì)方的敵手。但這敵人，一開(kāi)口，就要吞下他的兩顆無(wú)價(jià)明珠，這如何使他不痛心？因之，他忽然鼓起最后的勇氣，提出了這樣一句含有威脅性的反抗。雖然他也明明知道，這種恫嚇的探試，于當(dāng)前這一個(gè)神秘的敵人，是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)發(fā)生絲毫效力的。

“那也悉聽(tīng)尊便！”來(lái)客隨意拋掉了他的煙尾，打了一個(gè)呵欠說(shuō)：“可要我來(lái)代打電話？或者代你按一下電鈴？”

一顆手榴彈，投在“齊格菲防線”的鋼板上，其效力，不會(huì)比投出一枚生梨大得多。這使這位南京朋友，感到了一種完全絕望的痛苦，他不禁頹喪地說(shuō)道：“那么，假使我把兩顆珠子給了你，你幾時(shí)交還我的女兒呢？”

“在一小時(shí)內(nèi)！”

“萬(wàn)一——”

“沒(méi)有什么萬(wàn)一不萬(wàn)一！”來(lái)客不容他再說(shuō)下去，立刻截止他的話。一面，他再指指自己的左耳，堅(jiān)決地說(shuō)，“憑我這個(gè)，擔(dān)保一切！”

“但那珠子不在我的手頭呀！”

“我知道的，當(dāng)然是在銀行保管庫(kù)里。要做生意，不妨遷就，我可以在這里略等。”

至此，主客間的會(huì)議，似已告了一個(gè)段落。這位舊貨大王，把眉頭皺得像干吞了十斤黃連似的那么緊。他搖搖頭，嘆口氣，拖著沉重的步子，無(wú)奈何地走出室外。

他隨手帶上了門(mén)，獨(dú)自站在這會(huì)客室的門(mén)口，默然思考了一兩分鐘，他還在他的腦內(nèi)窮思極想，準(zhǔn)備找出一個(gè)新奇的對(duì)策，挽救他當(dāng)前所遇的倒霉的命運(yùn)。但最后，他腦內(nèi)忽然閃出了那位姍姍姑娘的影子，仿佛愁眉淚眼，正在向他哀求。他不禁倒抽了一口冷氣，立刻又搖搖頭，走了出去。

主人梅望止離室以后，這里剩下了來(lái)客一人，只見(jiàn)他做成了打八段錦那樣的姿勢(shì)，伸伸腰，伸伸腿，一連打了幾個(gè)呵欠，似乎即刻一場(chǎng)小小的交涉，已使他感到非常的疲倦。于是，他索性取了一種最舒適的姿勢(shì)，把整個(gè)身子就在軟椅里面一橫，不到三分鐘，竟自呼呼然地睡熟了。

在這甜蜜的小睡之中，他做了一個(gè)甜蜜的美夢(mèng)。他夢(mèng)見(jiàn)自己，把額上的許多皺紋一絲絲細(xì)心地剝下來(lái)，放進(jìn)了一個(gè)放衣服的箱子里，于是，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼，他已變成一個(gè)鍍金式的青年大學(xué)生。身上，穿的是畢挺的西裝；襟邊還綴上一朵淡綠色的康乃馨花。他正在一個(gè)幽靜的咖啡座內(nèi)，和一位嬌小的麗人，密密地談著心。他在恍惚之間，好像把一個(gè)精致的小錦盒，偷偷塞進(jìn)他這麗人的纖手，做了一種博取歡心的賄賂。那個(gè)安琪兒般可愛(ài)的天使，輕輕打開(kāi)盒蓋，只見(jiàn)其中乃是兩顆無(wú)價(jià)的寶珠。那奪目的光華，恰巧鑲嵌進(jìn)了兩枚淺淺的酒窩里。

他這一個(gè)美夢(mèng)，大約做得并不很短哩！所以，等他醒來(lái)之后，真的竟有兩顆無(wú)價(jià)的明珠，在他面前，閃爍地發(fā)著光，射進(jìn)了他模糊惺忪的睡眼。

他懶惰地伸手抹抹他的眼角。他把這兩顆明珠，托在手掌之中，細(xì)細(xì)欣賞了一會(huì)。隨后，卻用一種東方紳士式的謙恭，溫和地，把這兩顆珠子，連同那兩個(gè)黃金的龍形的座子，再加上外面的紫檀小盒，一齊“照單全收”，袋進(jìn)了他自己的衣袋。

他又舉起一種安慰小孩似的視線，憐恤似的看看那個(gè)神情喪沮的主人，他伸出一個(gè)指頭，簡(jiǎn)單地說(shuō)了一句話道：“一小時(shí)內(nèi)！”說(shuō)完，整整他的商標(biāo)式的黑色大領(lǐng)結(jié)，一鞠躬，便向主人告辭。他走到門(mén)口握住了那個(gè)門(mén)球，忽又旋轉(zhuǎn)頭來(lái)補(bǔ)充了一句道：“做媒的事，我們?cè)僬劇?rdquo;

會(huì)客室的門(mén)砰然關(guān)閉，這里寂寞地留下了那個(gè)舊貨大王，呆呆地望著那扇室門(mén)，如同做了一場(chǎng)噩夢(mèng)。

來(lái)客的信用，相當(dāng)?shù)目煽?。自他離去這萍村三十四號(hào)屋子，前后還不到四十分鐘，就有一輛黑牌小型汽車(chē)，駛到了萍村的村口，汽車(chē)中天真地跳躍下來(lái)的，正是這三十四號(hào)屋中的一顆會(huì)開(kāi)口的明珠——梅姍姍小姐，隨在她背后的，卻是她的心腹使女——蜜絲小翠。

在汽車(chē)?yán)?，是誰(shuí)把她們送回來(lái)的呢？關(guān)于這，當(dāng)時(shí)卻始終無(wú)人知道。

主要的是，全村的人，他們見(jiàn)這兩位小女神，依然是那樣活潑而愉快，簡(jiǎn)直沒(méi)有絲毫異樣的神色。

所不可解的，事后，梅家的家人，曾向她們幾番追問(wèn)，怎樣無(wú)端會(huì)走進(jìn)那座三十三號(hào)的屋子？是誰(shuí)把她們引領(lǐng)進(jìn)去的？在離了三十三號(hào)屋子以后，又逗留在什么地方？那位姍姍小姐，對(duì)于以上種種的問(wèn)句，卻始終保持政治家式的緘默，甚至她還哭哭鬧鬧，禁止那位小翠女士，也絕對(duì)不許吐出半個(gè)字！