告讀者

讀者，這是一本坦誠(chéng)的書(shū)。本書(shū)一開(kāi)始就提醒你，我寫(xiě)它不過(guò)是為了家庭和我自己，并不抱有其他任何目的。我絲毫沒(méi)考慮到為你服務(wù)，也沒(méi)想到博取榮譽(yù)。那樣做，是我力所不及的。我把此書(shū)奉獻(xiàn)給自己的親友，以便他們失去我的時(shí)候（這即將成為事實(shí)），能夠重溫我的為人和個(gè)性的一些特征，由此而獲得對(duì)我更全面、更真切的了解。

倘若為了博得世人賞識(shí)，我就會(huì)著意裝飾自己，以十分講究的姿態(tài)出現(xiàn)在大家面前。我倒愿意人家在書(shū)中看到我的簡(jiǎn)單、自然、平凡的生存方式，不刻意追求，不矯揉造作，因?yàn)槲颐枥L的是我自己。我的弱點(diǎn)和天然本相，在尊重公眾的前提下，將會(huì)在書(shū)中活生生地展現(xiàn)出來(lái)。

16世紀(jì)法國(guó)學(xué)校內(nèi)景

據(jù)說(shuō)，有些民族仍然按大自然的原始法則生活，輕松而自由；假如我身處他們當(dāng)中，我向你保證，我同樣會(huì)很樂(lè)意在書(shū)中完整地、赤裸裸地把自己描畫(huà)出來(lái)的。

因此，讀者啊，我自己就是本書(shū)的材料。你把空閑時(shí)間花在如此瑣碎無(wú)聊的題材上，那是不適宜的。

再會(huì)了！

1580年3月1日于蒙田古堡

蒙田圖書(shū)室