清代乾隆、嘉慶年間，正當(dāng)宋學(xué)余焰未盡、漢學(xué)(古文經(jīng)學(xué)，下同)“如日中天”之際，今文經(jīng)學(xué)異軍突起，“翻騰一度”，莊存與揭橥于前，劉逢祿、宋翔鳳接踵于后，形成“常州學(xué)派”，予清代政治思想以極大影響。

一般說來，今文經(jīng)學(xué)議政言事，與講究文字訓(xùn)詁的古文經(jīng)學(xué)有別，和當(dāng)時(shí)政治的關(guān)系比較密切，具有進(jìn)步意義的戊戌維新，就援用了今文經(jīng)學(xué)的基本理論。然而，它的“復(fù)興”，卻是旨在維護(hù)封建專制，只是到了鴉片戰(zhàn)爭前后，才滲入了新內(nèi)容。因此，探討莊存與、劉逢祿等“復(fù)興”今文經(jīng)學(xué)的社會(huì)背景及其理論實(shí)質(zhì)，而后正確估計(jì)其作用，無疑是很有必要的。

一

中國封建社會(huì)，從周、秦以來延續(xù)了兩千多年，到了明朝，已孕育著資本主義的萌芽。清朝開國百年間，經(jīng)過破壞、恢復(fù)和發(fā)展，資本主義萌芽緩慢滋長，而自給自足的封建自然經(jīng)濟(jì)，仍然牢固地占據(jù)著重要地位。

清朝是以滿洲貴族為首的各族統(tǒng)治階級(jí)對(duì)各族人民實(shí)行奴役的封建政權(quán)，殘酷的剝削和壓迫迫使各族人民起來反抗。乾隆中葉以后，各族人民的起義，數(shù)其大者，即有：乾隆年間山東清水教王倫發(fā)動(dòng)的壽張農(nóng)民起義和蘇四十三等領(lǐng)導(dǎo)的西北回族和撒拉族人民起義，林爽文領(lǐng)導(dǎo)的臺(tái)灣人民起義和湘黔苗民大起義，嘉慶年間川楚陜白蓮教起義和李文成、林清領(lǐng)導(dǎo)的八卦教起義。這種情況，正有“山雨欲來風(fēng)滿樓”之勢(shì)，“乾嘉盛世”的背后，隱伏著新的危機(jī)。

清朝對(duì)思想統(tǒng)治特別重視，一方面屢興文字獄，采取高壓政策；另一方面編纂《四庫全書》，籠絡(luò)漢族士大夫，其目的是防范漢族的反抗和加強(qiáng)中央集權(quán)。然而乾隆后期，和珅“骎骎向用”，執(zhí)政二十余年，“怙寵貪恣”，欺君枉法。乾隆一死，嘉慶雖令和珅自殺，但腐朽氣息已重，衰敗跡象已呈，吏治敗壞，賄賂公行。納官捐輸“佩紫懷黃”，積學(xué)之士“舉世無識(shí)”。土地兼并劇烈，階級(jí)矛盾激化，國勢(shì)開始下降了。今文經(jīng)學(xué)在這樣的歷史條件下“復(fù)興”起來。

清代今文經(jīng)學(xué)的開創(chuàng)者是莊存與(1719—1788年，康熙五十八年—乾隆五十三年)。莊存與字方耕，晚號(hào)養(yǎng)恬，江蘇武進(jìn)(今常州市)人?！坝兹脎樱匆怨湃俗云凇?，制藝“喜唐荊川”，“研經(jīng)求實(shí)用”，“篤志深邃，窮源入微，獨(dú)有會(huì)心”?！皣L云：‘讀書之法，指之必有其處，持之必有其故，力爭乎毫厘之差，深明乎疑似之介，凡以養(yǎng)其良心，益其神智?！?sup>[1]以一甲第二授翰林院編修，“篤志好學(xué)，而疏于酬應(yīng)”，“不甚當(dāng)掌院意，散館名次不前”。經(jīng)汪由敦“亟言于上”，乃得留館。乾隆以莊存與“所進(jìn)經(jīng)義，宏深雅健，穿穴理窟”，認(rèn)為“學(xué)有根柢”，“可備顧問”，命入南書房行走。曾任湖北正、副主考官，湖南學(xué)政，詹事府少詹事，浙江正主試，順天學(xué)政，內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎。著有《彖傳論》、《彖象論》、《系辭傳論》、《八卦觀象解》、《卦氣解》、《尚書既見》、《尚書說》、《毛詩說》、《春秋正辭》、《春秋舉例》、《春秋要指》等，匯為《味經(jīng)齋遺書》。

莊存與的治經(jīng)特點(diǎn)是：第一，不拘漢、宋門戶之見，重在“剖析疑義”。這時(shí)，宋明理學(xué)高踞堂廟，士子科舉應(yīng)試，必須熟讀朱熹《四書集注》，風(fēng)靡一時(shí)的則是古文經(jīng)學(xué)，以惠棟為代表的吳派以保守漢人經(jīng)說為主，而旁及史學(xué)、文學(xué)；以戴震為代表的皖派以文字學(xué)為基點(diǎn)，從訓(xùn)詁、音韻、典章制度等方面闡明經(jīng)典大義和哲理，以考據(jù)精斷見長。莊存與與戴震同時(shí)，治學(xué)途徑卻與之不同，他“不專專為漢、宋箋注之學(xué)，而獨(dú)得先圣微言大義于語言文字之外”^[2]?！啊兑住穭t貫串群經(jīng)，雖旁涉天官分野、氣候，而非如漢、宋諸儒之專衍術(shù)數(shù)、比附史事也?！洞呵铩穭t主公羊、董子，雖略采左氏、穀梁氏及宋、元諸儒之說，而非如何邵公所譏倍經(jīng)任意，反傳違戾也?！渡袝穭t不分今古文文字同異，而剖析疑義，深得夫子序《書》、孟子論世之意?！对姟穭t詳于變雅，發(fā)揮大義，多可陳之講筵。《周官》則博考載籍，有道術(shù)之文為之補(bǔ)其亡闕，多可取法致用?！畼贰瘎t譜其聲，論其理，可補(bǔ)古‘樂經(jīng)’之闕?！端臅f》敷暢本旨，可作考亭爭友，而非如姚江王氏、蕭山毛氏之自辟門戶，輕肆詆詰也?！?sup>[3]可知他不守門戶，兼采漢、宋；而又不拘漢、宋，“剖析疑義”。既發(fā)揮今文《公羊》“微言”，又對(duì)古文經(jīng)《周禮》、《毛詩》作“說”；既尋西漢之“墜緒”，又不偏廢宋儒經(jīng)說。^[4]第二，發(fā)揮“微言大義”，“取法致用”。莊存與最重要的著作是《春秋正辭》，是專門發(fā)揮《春秋》“微言大義”的，自稱此書是“讀趙先生汸《春秋屬辭》而善之”^[5]而作。查趙汸，明初休寧人，撰有《春秋集傳》十五卷、《春秋屬辭》十五卷、《春秋左氏傳補(bǔ)注》十卷，認(rèn)為“《春秋》，經(jīng)世之書也”^[6]，《春秋》和其他各經(jīng)不同之處，是有所謂“屬辭比事”。趙汸考列孔子“筆削之義”、“制作之原”凡八，即：一、“存策書之大體”；二、“假筆削以行權(quán)”；三、“變文以示義”；四、“辨名實(shí)之際”；五、“謹(jǐn)內(nèi)外之辨”；六、“特筆以正名”；七、“因日月以明類”；八、“辭從主人”。將以此“使學(xué)者由《春秋》之教，以求制作之原；制作之原既得，而后圣人經(jīng)世之義可言矣”^[7]。莊存與“括其條，正列其義，更名曰《正辭》”，說是“《春秋》以辭成象，以象垂法，示天下后世以圣心之極。觀其辭，必以圣人之心存之，史不能究，游、夏不能主，是故善說《春秋》者，止諸至圣之法而已矣”^[8]。又說：“《春秋》非記事之史，不書，多于書，以所不書知所書，以所書知所不書?！薄啊洞呵铩分蝸y必表其微，所謂禮禁未然之前也，凡所書者有所表也，是故《春秋》無空文。”^[9]這樣，它和宋、元以來所講的義理之學(xué)既不相同，與當(dāng)時(shí)講究訓(xùn)詁考據(jù)的吳、皖兩派，也迥然有別。

既不拘守漢、宋，又要發(fā)揮“微言大義”，豈不矛盾？曰：否。莊存與重在“取法致用”，重在經(jīng)世，從而對(duì)漢學(xué)、宋學(xué)之有資經(jīng)世者曾予采綴，而對(duì)漢學(xué)、宋學(xué)之無助經(jīng)世者則加揚(yáng)棄。他探索過漢學(xué)、宋學(xué)的特點(diǎn)，一以經(jīng)世為指歸；為了經(jīng)世的需要，特重經(jīng)書的大義。這在漢武帝“定儒術(shù)于一尊”以降，經(jīng)學(xué)思想在知識(shí)分子中浸漬甚深的情況下，搬用或推衍儒家經(jīng)籍，圍著經(jīng)書轉(zhuǎn)，非圣人之言不敢言，依托儒經(jīng)，闡發(fā)議論，是可以理解的，而莊存與的“復(fù)興”今文經(jīng)學(xué)，卻在“盛世”，就有著一定的社會(huì)條件。這一點(diǎn)，下面還將論列。而他這種“獨(dú)得先圣微言大義于語言文字之外”，確又有其“開天下知古今之故”之處。

既講“微言大義”，那就必然崇奉今文，因?yàn)榻裎慕?jīng)學(xué)是以“微言大義”見稱的。今文經(jīng)學(xué)盛于西漢，也是漢代之學(xué)，只不過東漢以后漸趨湮沒而已。莊存與把它揭橥提倡，可以稱為清代“復(fù)興”今文經(jīng)學(xué)的創(chuàng)始人。但他畢竟是“創(chuàng)始”，雖重“微言”，卻尚未摒棄漢、宋，體例尚不嚴(yán)密，到了他的外孫劉逢祿，發(fā)揮外家“莊氏之學(xué)”，今文經(jīng)學(xué)才卓然成家，稱為“常州學(xué)派”。