四、唐宋傳奇

唐代文學有雙璧，一是眾所周知的唐詩，將中國古典詩歌藝術領向高潮；一是或多或少被忽視的小說，唐話本（如《廬山遠公話》）是中國短篇白話小說的先驅，拉開了通俗小說的序幕，唐傳奇標志著中國文言小說在藝術上走向成熟，也標志著古典小說在文體上的獨立。

傳奇，始名于唐代裴的小說集《傳奇》，后來用以指唐宋人用文言寫作的短篇小說。其文體淵源可追溯到戰(zhàn)國時的《穆天子傳》、秦漢間的《燕丹子》，以及脫胎于史傳的六朝人物雜傳。李昉等編的《太平廣記》“雜傳記”收錄唐傳奇《李娃傳》、許堯佐《柳氏傳》、陳鴻《長恨傳》、蔣防《霍小玉傳》、元稹《鶯鶯傳》、李公佐《謝小娥傳》等作品，說明北宋初年的文士們意識到了唐傳奇與雜傳記的淵源關系。明人胡應麟說：“《飛燕》（即《趙飛燕外傳》），傳奇之首也?！保ā渡偈疑椒抗P叢·九流緒論下》）清代學者紀曉嵐亦指出“《飛燕外傳》《會真記》，傳記類也”（《閱微草堂筆記·盛時彥跋》）。皆直言雜傳為唐傳奇的源頭。當然，除了雜傳，唐傳奇還融合了志怪小說、史傳、詩傳、詩歌、辭賦、民間說唱等多種文體因素，成為一種注重文采與意象，人物形象鮮明，故事情節(jié)委曲，篇幅相對較長，可見史筆、詩才、議論的文體。

王度的《古鏡記》是唐傳奇的開山之作，該篇是在郭憲《洞冥記》、葛洪《西京雜記》，及托名為陶潛的《搜神后記》等關于“鏡異”之事的基礎上，變“叢殘小語”為傳奇之文——雖仍存志怪余風，“然敘述宛轉，文辭華艷，與六朝之粗陳梗概者較，演進之跡甚明”（魯迅《中國小說史略》），實已自創(chuàng)新體。之后《補江總白猿傳》為劫美婦為妻的白猿立傳，《游仙窟》以駢體寫男女遇合之情，《任氏傳》用精微筆觸敘人狐戀愛，并于末節(jié)中說：“惜鄭生非精人，徒悅其色而不征其情性。向使淵識之士，必能揉變化之理，察神人之際，著文章之美，傳要妙之情，不止于賞析風態(tài)而已。”沈既濟的這一認識表明，“唐人小說觀已從以功利為核心轉變?yōu)橐詫徝罏楹诵摹保ɡ顒短莆宕竟謧髌鏀洝罚?/p>

建中初年，沈既濟《枕中記》、白行簡《李娃傳》、李朝威《柳毅傳》、許堯佐《柳氏傳》、李公佐《南柯太守傳》、元稹《鶯鶯傳》，相繼而作，或以夢幻寄寓人生榮辱窮達之道，或以娼女助書生博取功名而表彰婦女節(jié)行，或以才子對佳人的“始亂之，終棄之”的愛情悲劇宣揚紅顏禍水論，可謂眾彩紛呈。尤其是愛情題材的興起，進士與妓女母題的書寫，使得《霍小玉傳》這類小說成為唐傳奇園地中最為璀璨的明珠。除此之外，還有杜光庭的《虬髯客傳》，既寫歌妓與英雄的愛情，又寫豪俠慧眼識英雄之義，其間包含著較濃的宿命論思想，為大唐帝國的解體唱了一首挽歌。

相對于六朝小說，唐傳奇已經(jīng)突破了史傳的實錄精神，開始有意識地虛構情節(jié)。胡應麟曾說：“變異之談，盛于六朝，然多是傳錄舛訛，未必盡幻設語，至唐人乃作意好奇，假小說以寄筆端。”（《少室山房筆叢》）汪辟疆也說：“唐人小說之絕異于六朝者，其一在掇拾怪異，偶筆短書，本無意于小說之作；其一則在搜集題材，供其談藻，乃始有意為小說者也?！保ā锻舯俳募罚┛梢娞拼娜擞幸庾R地創(chuàng)作小說已成為有識之士的共識。唐傳奇以人物為中心，不管是才子、佳人，還是妓女、豪俠，大都個性鮮明，令人過目難忘。而其故事情節(jié)委婉曲折，往往具有戲劇性的沖突，尤其是表現(xiàn)在女子身上的情感與禮教的矛盾，常常令人扼腕嘆息。而其語言幽艷綺麗，韻散交融，樂韻詩情悅耳目，史筆議論寓勸懲?？梢哉f，唐傳奇是文言小說中最富有詩性魅力的文體，其在人物描寫、情節(jié)結構、語言藝術等方面，都達到了一個新的水平，對后來的小說戲曲影響深遠。

到了宋代，傳奇作品數(shù)量亦不少，諸如樂史《綠珠傳》《楊太真外傳》，吳淑《江淮異人錄》《祕閣閑談》，以及傳奇集《青瑣高議》《云齋廣錄》，大抵薈萃稗史而成，“或平實而欠幻麗之趣，或拘束而乏飛動之致”（李劍國《宋代志怪傳奇敘錄》），顯得文采不足，想象鈍化。加上宋人對唐傳奇的模仿，僅得其外表；對六朝小說的追步，亦只得其形似，故一定程度上缺乏獨創(chuàng)。不過，宋代傳奇亦有自己的特點，就是題材的市井化，敘述的重心由士大夫圈子走向市井細民的日常生活；以及語言的通俗化，由典雅綺麗走向通俗淺顯。整體來說，宋傳奇在藝術水準上遠不如唐傳奇，其成就有限，變化也不大。