西瓜最宜涼吃，而且最宜在室外或廚房用餐的大桌子上吃，用井水浸了，或在冰箱里鎮(zhèn)上一會(huì)兒，呼朋輩四五人，刀手并舉，圍而啖之，大快朵頤，淋漓盡致。在金圣嘆有關(guān)人生快事的終評(píng)名單上，夏日吃西瓜也是有幸上榜的，名列第十七位，可謂相當(dāng)有眼力。用他的原話來(lái)說(shuō)，叫做“夏日于朱紅盤中，自拔快刀，切綠沉西瓜。不亦快哉!”但文中“綠沈”兩字，我以為無(wú)關(guān)瓜之形色，而指食前須先在井水中冷浸一下的意思。綠者井水也，沈古同沉，浸也。《南史·任昉傳》：“出為新安太守……卒于官……武帝聞問(wèn)，方食西苑綠沈瓜，投之于盤，悲不自勝?！庇治何牡叟c曹質(zhì)書有云：“浮甘瓜于清泉，沈朱李于寒冰?！闭f(shuō)的雖然是黃瓜，但道理是一樣的。當(dāng)然冰鎮(zhèn)效果可能更佳，但人造冰塊由西班牙醫(yī)生比利亞弗蘭卡于公元一五五○年發(fā)明，換算成中歷為明代嘉靖二十九年，盡管在此之先中國(guó)的達(dá)官貴人已掌握在地窖里儲(chǔ)藏冰塊的技術(shù)，但這只典型的王謝堂前燕，不會(huì)輕易飛入尋常百姓家。因此現(xiàn)在用家用冰箱做的冰塊，稱它為洋貨或舶來(lái)品一點(diǎn)也不為過(guò)。

此物的最佳食法弄清楚了，又隨便查了一下它的歷史，居然也跟外國(guó)有關(guān)，這可是先前沒(méi)曾想到的。李時(shí)珍引前人觀點(diǎn)說(shuō)是五代時(shí)引進(jìn)，但寫《草木子》的葉子奇堅(jiān)持稱元世祖征西域中國(guó)始有種。從宋范石湖西瓜詩(shī)所謂“形模濩落淡如水，未可蒲萄苜蓿夸”，及《松漠紀(jì)聞》“西瓜形如扁蒲而圓，色極青翠，經(jīng)歲則變黃”的記載來(lái)看，名實(shí)不副，說(shuō)的好像不是這玩意，當(dāng)以葉說(shuō)為是。還有就是宋人素以淵博著稱的那幾百部筆記，談天說(shuō)地，無(wú)物不及，竟沒(méi)一人扯到過(guò)它，是否也可作為某種輔證？《御定佩文齋廣群芳譜》有關(guān)于它的詳細(xì)檔案，長(zhǎng)達(dá)一千五百字，但也只是羅列資料而已，到底怎么回事，估計(jì)當(dāng)皇帝的主編跟現(xiàn)在的大多掛名主編一樣，自己也弄不清楚。

以上說(shuō)的都是作為水果的西瓜，至于它在餐桌上的表現(xiàn)，盡管要遜色一些，但也不是完全一無(wú)是處。前有周達(dá)觀《真臘風(fēng)土記》“蔬菜有西瓜”五字真言為證，雖無(wú)具體說(shuō)明，但古人能以此調(diào)羹佐飯是可以肯定的。后有李恩績(jī)《愛(ài)儷園夢(mèng)影錄》所記上海哈同花園女主人羅迦陵，生平喜食兩樣?xùn)|西，一是魚翅，一是臭西瓜皮?！斑@是她所特別發(fā)明，方法是把吃過(guò)了的西瓜皮，放在臭莧菜的汁鹵中，經(jīng)過(guò)一日或一夜后，蒸熟了，再加上一點(diǎn)麻油，這東西有點(diǎn)紹興風(fēng)味，滋味是相當(dāng)?shù)暮??！边@姓羅的是民國(guó)初年中國(guó)最富有的女人，王靜安當(dāng)年就在她手下打工，靠她文海閣里藏的那箱甲骨文，寫出了驚世駭俗的《殷卜辭中所見(jiàn)先公先王考》和《殷周制度論》。這里頭是否也有跟卜辭一樣古老的臭鹵的一份功勞，存疑待考。而我個(gè)人的食用經(jīng)驗(yàn)是，將瓜皮削去外表青綠部分，切成細(xì)絲，用開水撈一下后置平盆中，用糖醋腌，上加蓋盆，置冰箱內(nèi)三四個(gè)小時(shí)，也就是中午制作晚餐吃吧，口感與黃瓜相似，但更有韌勁。當(dāng)然這是以前沒(méi)錢時(shí)候的玩法，現(xiàn)在此道已不聞久矣。

說(shuō)到窮，還有一件跟西瓜相關(guān)的事，似也值得一說(shuō)。那是在我剛上初中的時(shí)候，母親一人工資要養(yǎng)五口人，家境窘迫，米飯西瓜不可兼得，舍西瓜取米飯可也。夏日喝鹽開水對(duì)付炎暑，最多不過(guò)泡上一缽菊花茶，算是奢侈得可以了。有一回想吃西瓜想得饞涎欲滴，人窮志短，便跟著隔壁阿二上巷口瓜攤明目張膽地做了一回“沒(méi)本錢的買賣”。一人前蹲，裝模作樣挑揀，一人尾踞其后，乘賣瓜的不注意，一個(gè)大圓好瓜便從胯下傳至后者手中。不料正當(dāng)大功告成之際，卻被一教師模樣?jì)D女發(fā)現(xiàn)，當(dāng)場(chǎng)喊了起來(lái)，連人帶瓜一起落網(wǎng)。賣瓜者是一黑胖太湖農(nóng)民，拳頭倒有小瓜大小。阿二與我做了個(gè)眼色，兩人趕緊哭哭啼啼，原先也只指望拳頭落在身上時(shí)分量能輕一些，沒(méi)想到事半功倍，不但免了一頓揍，賣瓜的嘆口氣后還扔給我們一個(gè)小的，命令我們立即滾蛋。這樣美好的事情，可惜在以后的生活中不大遇得到了。