tǔ

甲骨文

金文

小篆

從甲骨文、金文的形體來(lái)看，像地上有土堆形。篆文的形體，二橫表示地上、地中，一豎表示植物從土中長(zhǎng)出，也就是能生長(zhǎng)萬(wàn)物的就是大地之“土”。

土地生長(zhǎng)著草木五谷，養(yǎng)育著萬(wàn)物，人們對(duì)大地充滿敬畏和感恩，認(rèn)為它是具有無(wú)窮力量的神靈。為報(bào)答大地的恩賜，人們每年都舉行祭祀土地之神的活動(dòng)，一年兩次，春季耕種時(shí)舉行的叫春社，祈求土地神賜福，保佑風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。在秋季收獲時(shí)舉行的，稱為秋社，向土地神報(bào)告豐收的喜訊，答謝它。

古代社會(huì)以農(nóng)業(yè)為本，祭土地是上至天子王公，下至小民百姓一年中的大事。官方修建有專門祭祀土地神的地方，明清兩代的是社稷壇（現(xiàn)在位于中山公園內(nèi)），壇上有青、紅、白、黑、黃五種顏色的土，象征著全國(guó)的土地；民間則自發(fā)修建有小型的土地廟，它是分布最廣的用于祭祀的建筑，鄉(xiāng)村各地均有分布，廟中供奉的土地神一般是白須白眉，慈祥可親的老爺爺?shù)臉幼樱直环Q為土地公公。

壇是古代舉行祭祀、誓師等大典用的土和石筑成的高臺(tái)。