今之宗程派者，首重程腔。程腔固為程派的突出標(biāo)志，然程之念、做、舞、打，無不精到，尤以初期新劇中之小旦戲，已預(yù)奠程派基礎(chǔ)。

自1922年至1924年(初期新劇階段)，程演小旦，已自標(biāo)風(fēng)格。代表作可舉三劇，一是《孔雀屏》中之春鴻，一是《花筵賺》(又名《玉鏡臺(tái)》)中之碧玉，一是《花舫緣》中之申飛云。這三個(gè)人物，都是聰穎智慧的風(fēng)雅丫鬟，在劇中均起主導(dǎo)作用。硯秋以其初期的藝術(shù)修養(yǎng)，熔京白、韻白于一爐，展現(xiàn)雅人深致的念功及穩(wěn)重、捷巧的做、表。加以綺年玉貌，體態(tài)娉婷，穿裙襖、褲襖，扎腰巾子、四喜帶，亦常有媚視煙行之致。可謂“花輸雙頰柳輸腰”，絕非后期之顯輕盈于豐腴，寓玲瓏于綽約者所能想象。

《孔雀屏》中，春鴻為主人竇德娟選婿獻(xiàn)謀，其“射頭、射翼、射頸、射目之不一，正好視人而定婿”的一大段瑯瑯念白，真是九天珠玉，與銀河而并傾。傳喚時(shí)出場(chǎng)之【南梆子】，贊孔雀屏?xí)r之慢板，為小姐妹釋疑之二六，斥史萬歲、尉遲運(yùn)時(shí)之快板，宛轉(zhuǎn)犀利，妙用迥殊。

《花筵賺》中，碧玉為小姐劉芳姿暗察意中情侶，從溫嶠、謝鯤喬裝花鼓藝人，引碧玉主婢墻頭窺視起，直到謝鯤冒溫嶠之名吟定情詩而應(yīng)對(duì)，溫嶠假謝鯤之名下玉鏡臺(tái)為聘禮，一切假戲真做，均在碧玉的一雙水晶眼球中暗顯原形。成竹在胸，揭露如橥。寄諸唱、念，恰如手柔弓躁，穩(wěn)發(fā)銳穿，使兩位風(fēng)流才子不得不拜伏于石榴裙下。然又非正顏厲色，逾越侍婢身份；眉目之間，時(shí)現(xiàn)嫵媚，媚而不賤，正是程派的小旦風(fēng)格。

《花舫緣》中，申飛云在船尾潑水，偶見唐伯虎涎臉瞠視，喜其雋雅，還目而笑，脈脈含情。硯秋笑得含蓄，笑得深沉，此笑直延伸到自嘆身世的慢板：“申飛云在房中懶拿針線，辜負(fù)了好春光柳媚花妍……”這段唱幽而不怨，哀而不傷，仿佛有一線光明，浮在眼前。及至唐伯虎托名賈璞，傭于沈府以探飛云，“撲蝶”一場(chǎng)，兩人再見，飛云又通過她那七孔玲瓏的慧心，繼續(xù)延伸著船頭的一笑，所以硯秋在發(fā)現(xiàn)唐伯虎代少爺作詩塞責(zé)后，唱的一段原板“用手兒將書案殷勤整理，這書卷才亂疊還要整齊……”行腔釀韻，清醇大方，保持著青春女兒的活潑氣質(zhì)。這樣的表演風(fēng)格，似較追求而今習(xí)見的幽咽哀婉的程腔的個(gè)中三昧更為困難。

今之學(xué)程派者，不乏青年新秀，若能把程硯秋的小旦戲提到日程上來，不僅為全面地繼承程派打下基礎(chǔ)，兼可把程派的小旦戲貢獻(xiàn)于舞臺(tái)，庶免場(chǎng)場(chǎng)“鎖麟”，出出“金鎖”了。

《玉鏡臺(tái)》程硯秋飾碧玉