從細節(jié)看英國

2011年，到達倫敦的翌日，我早早就醒了。這倒不是由于時差，而是在早上5時陽光就透過白色的窗紗照了進來。倫敦的緯度比哈爾濱都高，所以夏日亮得早，暗得晚。為了防止陽光“干擾”睡眠，每家賓館都在客房里安裝了兩層窗簾—除了一層白色薄紗之外，還有一層厚厚的窗簾，以遮擋陽光。像英國人那樣，我養(yǎng)成了晚上睡覺前把厚窗簾拉得嚴嚴實實的習慣。

英國天氣多變，男士外出時，手不離長柄雨傘

英國的電梯，G是第一層

我在英國每天早晨必看BBC電視臺的天氣預報節(jié)目，往往是越看越糊涂，而越是糊涂卻越想看。在每天的氣象云圖上，幾乎都能看見一大片斜線—雨絲，每天的天氣預報也都預報有雨。但是英國下雨往往很短暫。在預報有雨的日子里，常常陽光普照。所以在英國的天氣預報中，要關注的是下雨的概率。倒是天氣預報中的氣溫，大都準確。

英國客房里配有在中國少見的熨褲板。把長褲掛在熨褲板里，夾好，摁加熱鍵，褲子就熨得平平整整。英國人很注意保持“紳士風度”。

我住在1128房間，其實是在12樓。按照英國的規(guī)矩，底層為G（ground floor），2樓為1層（first floor）。所以乘坐電梯去賓館底層大堂，要摁“G”。

英國的民宅以兩層為主，幾乎都有一至兩個方形大煙囪。這煙囪不是用于廚房排煙，而是壁爐排煙。英國冬季漫長，而英國又有豐富的煤礦，往日用煤或者劈柴取暖。如今已經改用煤氣或者電熱器取暖，壁爐、煙囪成了廢置的裝飾品。即便如此，新蓋的住宅依然砌了方形的煙囪，以滿足英國人濃厚的懷舊情緒。如今煙囪具有另一項功能，即加強室內的通風，使新鮮空氣不斷從窗戶流進，再從煙囪排出。順便提一句，英國的住宅幾乎不安裝冷氣空調，因為那里夏日不長，而且不熱。盡管住宅前后有草坪、花園，但是不見紗窗，因為英國沒有蚊子。英國住宅也沒有安裝防盜門、防盜窗柵的習慣。

在歐洲大陸通行歐元的今日，英國堅持用英鎊。英鎊紙幣正面印著英國當代君主—伊麗莎白二世的頭像。在貨幣的正面印上領袖頭像，這是一種國際慣例。我注意到，在英鎊紙幣背面，卻印著英國名人頭像，其中既有劇作家莎士比亞、文學家查爾斯·狄更斯，也有進化論創(chuàng)始人查爾斯·達爾文、物理學家邁克爾·法拉第、蒸汽機車發(fā)明者喬治·史蒂文森……這充分表明英國對文化、科學名人的尊重。

作為島國，英國向來與歐洲大陸“保持距離”。在歐盟成員國之中，英國是特立獨行的一個。不僅英國貨幣不與歐元接軌，而且簽證也不接軌。歐盟中有20多個國家加入“申根條約”，即持有其中一國簽證的外國人可以通行其他成員國，卻不能進入英國，因為英國沒有加入“申根條約”。英國就連度量衡也與眾不同，英國使用英里，不用公里；使用英尺，不用公尺（米）；使用磅，不用公斤。在歐洲大陸，汽車靠右行駛，而到了英國，對不起，必須改為靠左行駛。歐洲大陸統(tǒng)一使用布魯塞爾時間，而英國使用格林尼治時間，兩者相差1小時，英國硬是與海峽對岸的歐洲大陸眾多國家的5億人口拉開1小時的時差，這么一來歐洲大陸民眾深感不便，英國民眾也深感不便。甚至連小小的電插座，英國也與歐洲大陸不同。歐洲大陸大多數國家通行兩孔圓頭插座，而英國則是用三孔方頭插座。歐洲大陸民眾前往英國，必須帶好轉換插座，不然數碼相機以及手提電腦等電器都無法充電。

英國的總人口為6000多萬，其中800萬集中于倫敦，即所謂的“小英國，大倫敦”。倫敦有許多私家車，鑒于交通過度擁擠，大都以小型轎車為主。倫敦倡導公共交通。在倫敦街頭，最醒目的是來來往往的紅色雙層巴士。倫敦的地鐵也很方便，世界上最早的地鐵就在這里誕生。此外倫敦提倡騎自行車，我看到許多馬路都辟有藍色的自行車專用道。

除“大倫敦”之外，英國人喜歡居住在農村。英國星羅棋布著許許多多小鎮(zhèn)。一個小鎮(zhèn)幾千戶人家，有完善的商業(yè)街、中小學、醫(yī)院，這些小鎮(zhèn)成為四周散住于農村的居民的社區(qū)中心。英國人大多數是虔誠的基督教徒。幾乎每個小鎮(zhèn)，都有一座或者幾座基督教堂。高高的哥特式基督教堂的尖頂，便是小鎮(zhèn)的天然路標。在每一座小鎮(zhèn)，總是擁有一個歷史博物館。英國人對于歷史的看重由此可見一斑。