第二章 文藝復(fù)興時期

在英國，文藝復(fù)興的到來，比在意大利晚了一個多世紀(jì)。關(guān)于英國文藝復(fù)興的起始時間，學(xué)者們并沒有一致意見。但有兩個重要事件可被視為英國文藝復(fù)興的開端。一個是在1485年，延續(xù)了三十年的玫瑰戰(zhàn)爭結(jié)束，相對的和平與社會安定為英國經(jīng)濟、文化的發(fā)展帶來契機，而卡克斯頓等人隨即建立的一系列印刷所使大量書籍能迅速普及，促進了各種新思想的傳播。另外一個更為重要也更為直接的事件是，在亨利八世（Henry VIII，1509—1547年在位）在位的前期，即16世紀(jì)20年代，受正如火如荼的歐洲宗教改革運動影響，加之亨利八世個人因素的推動，已經(jīng)在進行的英國宗教改革運動開始加速發(fā)展，成為文藝復(fù)興的重要推動力。于是，文藝復(fù)興和宗教改革這兩大運動交織在一起，它們合力將英國推入歷史的十字路口，全面而深刻地改變著英國社會和英國人的生活，揭開了英國歷史的新篇章，同時也開啟了喬叟學(xué)術(shù)研究的新階段。在英格蘭，就喬叟研究而言，文藝復(fù)興時期可以分為亨利八世時代和伊麗莎白時代兩個主要時期。

文藝復(fù)興是一個偉大變革的時代。它釋放出前所未有的能量，復(fù)興了古典文化及其優(yōu)秀思想，但文藝復(fù)興并非真正的往后看，而是推動歷史向前發(fā)展。它在古代思想武庫中探索和學(xué)習(xí)，為變革中的歐洲提供了它急需的思想武器來解構(gòu)中世紀(jì)封建主義以及與之相關(guān)聯(lián)的各種思想和價值體系，以推動社會發(fā)展和歷史進步，同時也推動著與它有著千絲萬縷的關(guān)系的宗教改革運動。在英格蘭，這是一個英才輩出、新思想不斷涌現(xiàn)、民族意識蓬勃發(fā)展、愛國熱情高漲的欣欣向榮的時期；然而，新舊思想的矛盾同劇烈的社會、政治、宗教和國際沖突交織在一起，也共同造成了英國歷史上最為動蕩甚至最為血腥的時代；同時，這也是專制王權(quán)不斷加強、思想控制十分嚴(yán)厲的時代。

文藝復(fù)興時期特殊的歷史語境與文化氛圍自然也深刻影響了喬叟研究。首先，印刷業(yè)的發(fā)展和對人文領(lǐng)域的重視使喬叟學(xué)術(shù)領(lǐng)域出現(xiàn)了一些新動向，比如更多版本的喬叟作品得以面世，特別是喬叟作品全集或者說文集^[63]多次出版，為人們閱讀和學(xué)者們研究喬叟詩歌提供了比較完整的版本。其次，喬叟作為詩人的傳記性材料開始出現(xiàn)，盡管這些材料很多是誤傳、猜測和想象，錯訛甚多，但它們畢竟為提高喬叟的聲譽、理解詩人的形象和研究他的詩歌成就都有一定幫助，而且這些誤傳、猜測和想象本身在一定程度上也體現(xiàn)或代表了文藝復(fù)興人對他的態(tài)度和看法，或者說表現(xiàn)出這時期許多英國人認為他們的英詩之父“應(yīng)該”是什么樣的形象。因此反過來看，喬叟生平和他的形象中的這些虛構(gòu)也蘊含著當(dāng)時的歷史信息。

更重要的是，在新的社會語境里，在新的意識形態(tài)中，學(xué)者和詩人們從新的視角審視喬叟及其作品，開拓出一些新的關(guān)注點和揭示出一些在過去沒有被注意到的方面。當(dāng)然，英詩之父仍然受到高度尊崇和頌揚，甚至在一段時期內(nèi)，他是被大體由新教把持并同羅馬教廷處于沖突之中的英格蘭政府容許閱讀的僅有的兩位英國詩人之一。但那更主要是由于政治和宗教原因；他因為譴責(zé)了教會人士（進而被認為是譴責(zé)天主教會）而被視為新教甚至清教詩人。因為宗教改革運動的主流意識形態(tài)強調(diào)道德教誨，他不再像在中世紀(jì)那樣通常被尊為哲學(xué)詩人，而是更多被稱作“道德詩人”。不過有意思的是，同樣以道德標(biāo)準(zhǔn)衡量，他有時也被譴責(zé)為淫穢詩人。

同時，由于文藝復(fù)興人對知識的崇敬與追求，他往往因“知識淵博”而廣受尊崇。另外，在喬叟生前到去世后150年間，他被贊頌為修辭家（rethor），幾乎所有贊美他的人都強調(diào)他風(fēng)格優(yōu)美、表達流暢、語言雄辯。但人們發(fā)現(xiàn)，在16世紀(jì)中期以后，這樣的贊美逐漸消失，其原因主要是由于英語語言經(jīng)歷了并仍然經(jīng)歷著巨大變化，人們閱讀他的作品越來越感到困難，他的表達似乎不再流暢，語言不再雄辯，風(fēng)格自然也就不再優(yōu)美。在很大程度上，所有這些都根源于當(dāng)時英格蘭的社會、文化、政治語境，但也對后世研究喬叟和喬叟學(xué)術(shù)史很有意義。