“畫梁春盡落香塵”,是曹雪芹在《紅樓夢》里對秦可卿命運的暗示。劉心武從研究秦可卿入手,探討了秦可卿、賈元春、妙玉之死因,并附有百多年來紅學研究中前人未及道出的憬悟,包括秦可卿的出身和遺言、太虛幻境四仙姑等內容。他還把自己的研究成果寫成了三篇關于秦可卿、賈元春、妙玉的小說,這些學術小說建立在堅實的考據基礎上,人物血肉豐滿,情節(jié)起伏跌宕,細節(jié)豐富生動,內行可以看門道,外行可以看熱鬧。這本書里還收入“紅學”論說、隨筆多篇,多有前人未曾道及的新發(fā)現(xiàn)、新觀點,而且文筆輕松活潑,讀來如吮橄欖,回味多滋,意蘊深遠。這是一本紅學方面的專著,同時也是一本清心悅性的休閑讀物。