八章

本章把“上善”的人，即“圣人”，比作水，并用水的性狀來描繪和歌頌“上善”之人的品格。頌揚方面雖多，但核心是謙退不爭。老子以為這才最接近“道”，有了這種品格才能夠無怨無咎。實際是要以柔克剛，以退為進，用不爭以達到爭的目的。

上善若水^[1]。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道^[2]。居善地^[3]，心善淵^[4]，與善仁^[5]，言善信，正善治^[6]，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤^[7]。

【翻譯】

上善的人就如同水。水善于滋潤萬物卻不同萬物相爭，處在人人都厭惡的低下地方，所以它同道最接近。上善的人居處善于選擇地方，心胸善于保持深沉，待人善于貫通仁愛，言語善于講求信用，從政善于治國，臨事善于發(fā)揮才能，行動善于隨順天時。只因為與物無爭，所以沒有過失。

注釋

[1]上善：指上善之人。另，有人認為系指上等的善行。

[2]幾（jī機）：接近。

[3]地：用作動詞性謂語，這里的具體意義是選擇低下的地方。

[4]淵：深。這里形容內(nèi)心深沉的狀態(tài)。

[5]“與（yǔ雨）善”句：與，同別人交接聯(lián)系。帛書乙本此句作“予善天”，有的學者認為更符合老子思想。值得參考。

[6]正：通“政”。

[7]尤：過失。