前言

研究英美文學(xué)的黑人教授，作家懷德曼在黑人學(xué)生的要求下要開設(shè)黑人文學(xué)課，這才開始認(rèn)真閱讀黑人文學(xué)作品，一跤跌進(jìn)了蘊(yùn)藏豐富的寶庫。他感嘆道，美國黑人文學(xué)“是偉大的頌歌，它開人眼界，使人覺醒，給人以極大的享受”。懷德曼的經(jīng)歷既反映了美國黑人文學(xué)的成就，也反映了即使在美國，它也還沒有得到應(yīng)有的注意和重視。我在1980年代中期作為魯斯學(xué)者，在康奈爾大學(xué)開始接觸美國黑人文學(xué)的時(shí)候，就被作品中反映出來的作家的使命感和美國黑人的生活現(xiàn)實(shí)，以及作品嚴(yán)肅的主題和生動(dòng)形象的黑人民間語言所吸引。我感到自己對(duì)美國黑人的歷史文化和文學(xué)了解得實(shí)在是太少了，在一年半的時(shí)間里，我有幸在著名的黑人學(xué)者小亨利·路易斯·蓋茨教授的指導(dǎo)下進(jìn)入了這個(gè)天地，大開了眼界，并且萌生了把黑人文學(xué)介紹給中國讀者的愿望。1997年我得到了國家社科規(guī)劃“20世紀(jì)美國黑人文學(xué)史”課題的基金資助，開始一面教學(xué)一面著手進(jìn)一步的研究。經(jīng)過認(rèn)真的考慮后，我決定集中介紹黑人小說，一則我長期研究的是英美小說，對(duì)小說情有獨(dú)鐘，而對(duì)詩歌戲劇缺乏研究；二則黑人文學(xué)于我是個(gè)全新的領(lǐng)域，在美國期間主要研究的也是黑人小說，因此難以面面俱到地介紹黑人文學(xué)。1998年我到哈佛大學(xué)的杜波伊斯黑人研究所，對(duì)黑人小說做更進(jìn)一步的研究，回國后開始著手撰寫《黑色火焰：20世紀(jì)美國黑人小說史》。2001年我又在洛杉磯補(bǔ)上了對(duì)20世紀(jì)最后兩年出版的黑人小說的研究。我這個(gè)人不喜歡過多的文學(xué)理論的探討，還是“老一套”地通過作品認(rèn)識(shí)時(shí)代、現(xiàn)實(shí)和作家，通過作家認(rèn)識(shí)作品。作品是具體的作家創(chuàng)作的，不可能不反映作家的經(jīng)歷和他對(duì)世界、對(duì)社會(huì)、對(duì)未來、對(duì)人生的意義和價(jià)值的看法。我從人物、情節(jié)、語言運(yùn)用、創(chuàng)作手法去解讀、欣賞作品。謹(jǐn)將此書獻(xiàn)給一切充滿好奇、愿意看看美國黑人小說這一陌生事物的讀者。

感謝國家社科規(guī)劃課題基金的資助，它使我有了非完成不可的責(zé)任感，使我不敢懶惰。

感謝北京外國語大學(xué)和大學(xué)科研處科研資金的資助。

感謝魯斯基金會(huì)，使我有可能近距離接觸到美國黑人文學(xué)。

感謝康奈爾大學(xué)和哈佛大學(xué)，特別是小亨利·路易斯·蓋茨教授，他對(duì)自己種族文化的自豪感和獨(dú)到的研究，他對(duì)一個(gè)中國學(xué)者對(duì)美國黑人文學(xué)的喜愛所感到的由衷的高興，他的友誼和支持，以及他在圖書資料上的慷慨贈(zèng)予，既鼓舞了我，也使我受益良多。

感謝長年支持我的工作的家人。