且說王莽自幼娶妻王氏，生有四子，長名王宇，次子王獲，三子王安，四子王臨。兩個女兒，他長女便是平帝皇后，次女雨蘭尚未許人(后來王莽次女雨蘭公主許配吳漢，到了后文書有一段吳漢殺妻的節(jié)目，便是雨蘭公主殺身成仁的故事)。王莽的女兒俱有才德，他的兒子個個不肖。王莽的次子王獲，在王莽為新都侯的時候，殺死丫環(huán)，被王莽知道，責令自殺。王莽的長子王宇在王莽為兵部大司馬的時候，曾使呂寬裝作鬼神恐嚇王莽，被王莽察覺，下獄殺死。后來王莽篡了漢室天下，夫妻膝下只剩王安、王臨弟兄二人。王安每日弄幾個粉頭，只知追歡取樂，別的事一概不問。這王臨為人很是乖巧，甚為王莽所愛，立為東宮太子，出入宮禁隨其自便。因為如此放縱，可就鬧出一場大禍。

王莽之妻見王莽把她所生的四個兒子，殺死兩個，母子之情，如何不痛心，終日啼哭。到了王莽身為皇帝，她雖然在宮中身為皇后，但二目失明，亦就成了瞎娘娘了。王臨每日在宮中侍奉其母，他母親身旁的侍女宮娥，王臨當然都見得著啦。內中有個侍女，叫作原碧，長得貌若天仙。王臨乃是色中餓鬼，那原碧焉能逃得出王臨的手去？王臨他母親又是雙目失明，什么事也不知道。王臨跟原碧私通日久，才知道原碧已然受過王莽寵幸。王臨反倒害起怕來，惟怕王莽知道此事，自己有性命之憂，遂與原碧商議共害王莽，事成之后封她為皇后。原碧應允了，便跟王臨準備著殺害王莽。王臨又怕殺不了王莽，把命饒上，鬧得寢食不安。有一天，王臨之妻劉愔向王臨說道：“妾觀宮中將有白衣會?！蓖跖R聽將有白衣之會，喜悅非常。原來王臨之妻劉愔，系國師劉歆之女，能通星命之學。因為他父親被王莽所殺，有心給她父親報仇，才伙同王臨，謀害王莽。劉愔夜觀天象，見木星與金星相會一處，是名白衣會，主于國家應有喪服，乃是不吉之兆，特來告訴王臨。王臨疑他父親該死，若要謀篡，定能成功，便歡天喜地地進行弒父奪權的事兒(王臨為跟原碧通奸，欲弒其父，真乃奸臣生賊子)。王莽想不到王臨跟原碧竟要謀弒于他。

可也奇怪，長安城連著刮了數(shù)日大風，刮得王路堂(未央宮以前叫王路堂)屋瓦皆飛，大樹均被拔起。王莽見有這怪異事發(fā)生，自己向群臣解說：“這是陰陽不合，天降風災，是不該不立王安，反立王臨為太子，此乃名不正言不順是也。”王莽遂降了一道詔旨，將王臨太子貶去，另封為統(tǒng)義王，貶出宮去。王臨不敢違背旨意，便離開東宮?；氐礁?，悶悶不悅，與原碧也見不著啦，弒逆一事亦不能成功。又怕事情泄露，十分憂心。恰逢他娘有病，王臨遂暗寫了書信，上言其母，說他爹對待子孫極嚴，恐怕王莽亦難保全。誰想他娘未注意看這封信，以為是因病問安的尋常信件，沒有收藏起來?；钤摮鍪?，這信卻被王莽看見。王莽見信之后，大為發(fā)怒。想著王臨敢說他對待子孫太嚴，虐待兒女，又說自己性命亦恐難保，一定是王臨心懷惡意，不然何必憂懼呢。當下把氣兒壓下，沒有發(fā)作，悄悄把信收下。沒有幾天，王莽的妻子因病身亡，王臨前來伺候喪事。王莽不準他伺候喪事，自己把妻子葬在渭陵西邊一個空場。王莽為什么把妻子葬在此地呢？只因這時王老太后(王莽的姑母)已然去世，埋在此地，所以王莽把妻子埋在旁邊，意思是讓他妻子永遠伺候老太后。

王莽以為此舉足以表明自己對老太后甚有孝心。這個小小的手段，亦無非是掩其惡行，揚其孝心，欺騙世人，好說他忠于老太后。王莽把他妻子葬了之后，便要將王臨除掉了。因思王臨在宮中有什么意外的舉動，都瞞不了原碧，便命問官把原碧拿去嚴刑拷問。原碧受刑不過，供出與王臨通奸，唯恐事情泄露，王臨命她幫助共弒王莽等等的細情全都招承出來。問官得供，據(jù)實奏明了王莽。王莽唯恐問官把事傳揚出去，不大好聽，惹人笑話，立時傳見問官，就將問官殺死，埋尸宮中，以滅其口?？蓱z問官的家中還以他們家有人做官為榮耀呢，哪曉得死得真不如個臭蟲。問官屈死宮中，王莽隨即降旨，賜藥王臨，令他服毒自盡。王臨不肯依從，用刀自刎而死。王臨死后，未出一個月，王莽的兒子王安與孫子公明、公壽俱皆因病身亡?？蓱z王莽不出一個月，連有四個喪事。天下雖然弄到手中，只是妻亡子喪孫子死，落到孤苦伶仃，剩下自己一人，可見天理難容，惡人到底總無好處。

且說在湖北當陽縣境內有座綠林山，山中有些匪人占據(jù)，內中有幾個首領，叫王常、成丹，與寶軍山的首領公孫述、郅惲，夷丘山的首領朱鮪、胡殷，青石梁的首領蘇成，青峰山的首領張美，平頂坡的首領紀敞，互相通氣，彼此扶助。天下人稱呼他們?yōu)榫G林英雄，江湖好漢。他們有些綠林中的行話，別看誰見誰不認識，只要答話的時候一調侃兒，便能相親相近。遇有難處之時，能以金錢、性命相助(《施公案》、《永慶升平》、《包公案》等等公案書中所述的江湖綠林道中事兒，自此為始，數(shù)千年相傳不斷)。這些綠林人要殺的是貪官污吏、土豪惡霸，到處除暴安良(當初起意未免不善)，可是專跟王莽的地面官人為仇作對。王莽的外任官員初時還以為是些無聊的宵小，后來官兵剿不勝剿。每逢拿綠林人，都要損兵折將，事情越鬧越大，才不敢隱瞞，申奏朝廷。

王莽見了折本所奏綠林人如此猖獗，頗為震怒，便派強兵勁旅往各處搜拿綠林人。在王莽想，這些人亦不過是跳梁小丑，還能鬧得了多大？誰想到剿綠林山尚未成功，內鄉(xiāng)縣又有緊急的折本申奏朝廷。王莽這日見了內鄉(xiāng)縣的折本，吃驚非小。閱者諸君，你道王莽為何吃驚？且容我下回把赤眉軍作亂的事分段述來。