第三章 錯害相思

觀察無可奈何，只得負荊上門，預先請過了罪，然后把兒子不愿的話，直告路公。路公變起色來，道：“我與你是何等人家，豈有結定婚姻又行反復之理？親友聞之，豈不唾罵！令郎的意思，既不肯與舍下聯(lián)姻，畢竟心有所屬，請問要聘哪一家？”觀察道：“他的意思，注定在管門，知其必不可得，決要希圖萬一，以俟將來?！甭饭犃耍挥X掩口而笑，方才把那日說親，書臺回復的狠話直念出來。觀察聽了，不覺淚如雨下，嘆口氣道：“這等說來，吾兒的性命，決不能留，小弟他日必為若敖之鬼矣！”路公道：“為何至此？莫非令公郎與管小姐有了什么勾當，故此分拆不開嗎？”觀察道：“雖無實事，頗有虛情，兩副形骸雖然不曾會合，那一對影子已做了半載夫妻。如今情真意切，實是分拆不開。老親翁何以救我？”說過之后，又把《合影編》的詩稿遞送與他，說是一本風流孽賬。

路公看過之后，怒了一會兒，又笑起來，道：“這樁事情雖然可惱，卻是一種佳話。對影鐘情，從來未有其事，將來必傳。只是為父母的不該使他至此；既已至此，哪得不成就他？也罷，在我身上替他生出法來，成就這樁好事。寧可做小女不著，冒了被棄之名，替她別尋配偶吧?！庇^察道：“若得如此，感恩不盡！”觀察別了路公，把這番說話報與兒子知道。珍生轉憂作喜，不但不罵，又且歌功頌德起來，終日催促爺娘去求他早籌良計，又親自上門哀告不已。路公道：“這樁好事，不是一年半載做得來的。且去準備寒窗，再守幾年孤寡。”路公從此以后，一面替女兒別尋佳婿，一面替珍生巧覓機緣，把悔親的來歷在家人面前絕不提起。一來慮人笑恥，二來恐怕女兒知道，學了人家的樣子，也要不尷不尬起來，倒說：“女婿不中意，恐怕誤了終身，自家要悔親別許?！蹦睦镏琅畠盒亩?，倒從假話里面弄出真事故來。

卻說錦云小姐未經(jīng)悔議之先，知道才郎的八字與自己相同，又聞得那副面容俊俏不過，方且自慶得人，巴不得早完親事。

忽然聽見悔親，不覺手忙腳亂。那些丫鬟侍妾又替她埋怨主人，說：“好好一頭親事，已結成了，又替她拆開！使女婿上門哀告，只是不許。既然不許，就該斷絕了他，為什么又應承作伐，把個如花似玉的女婿送與別人？”錦云聽見，痛恨不已，說：“我是他螟蛉之女，自然痛癢不關。若還是親生自養(yǎng)，豈有這等不情之事！”

恨了幾日，不覺生起病來。俗語講得好：說不出的，才是真苦。撓不著的，才是真痛。

她這番心事，說又說不出，只好郁在胸中，所以結成大塊，攻治不好。

男子要離絕婦人，婦人反思念男子，這種相思，自開辟以來，不曾有人害過?？垂賯兛吹酱颂?，也要略?；垩郏赞涑蠲?，替他存想存想。且看這番孽障，后來如何結果。

卻說管提舉的家范原自嚴謹，又因路公來說親，增了許多疑慮，就把墻垣之下、池水之中，填以瓦礫，覆以泥土，筑起一帶長堤；又時常著人伴守，不容女兒獨坐。從此以后，不但形骸隔絕，連一對虛空影子也分為兩處，不得相親。珍生與玉娟又不約而同作了幾首別影詩，附在原稿之后。玉娟只曉得珍生別娶，卻不知道他悔親，深恨男兒薄幸，背了盟言，誤得自己不上不下；又恨路公懷了私念，把別人的女婿攘為己有，媒人不做倒反做起岳丈來，可見說親的話并非忠言，不過是勉強塞責，所以父親不許。一連恨了幾日，也漸漸地不茶不飯，生起病來。路小姐的相思叫做“錯害”，管小姐的相思叫做“錯怪”，“害”與“怪”雖然不同，其“錯”一也。

更有一種奇怪的相思，害在屠珍生身上，一半像路，一半像管，恰好在“錯害”、“錯怪”之間。這是什么緣故？他見水中墻下筑了長堤，心上思量道：“他父親若要如此，何不行在砌墻立柱之先？還省許多任務料。為什么到了此際，忽然多起事來？畢竟是她自己的意思，知道我聘了別家，竟要斷恩絕義，倒在爺娘面前討好，假裝個貞節(jié)婦人，故此叫他筑堤，以示決絕之意，也未見得。我為她做了義夫，把說成的親事都回絕了，依舊要想娶她，萬一此念果真，我這段癡情向何處著落？聞得路小姐嬌艷異常，她的年庚又與我相合，也不叫做無緣。如今年庚相合的既回了去，面貌相似的又娶不來，竟做了一事無成，兩相耽誤，好沒來由！”只因這兩條錯念橫在胸中，所以他的相思更比二位佳人害得詫異。想到玉娟身上，就把錦云當了仇人，說她是起禍的根由，時常在夢中咒罵；想到錦云身上，又把玉娟當了仇人，說她是誤人的種子，不住在暗里嘮叨。弄得父母說張不是，說李不是，只好聽其自然。

卻說錦云小姐的病體越重，路公擇婿之念愈堅；路公擇婿之念愈堅，錦云小姐的病體越重。路公不解其意，只說她年大當婚，恐有失時之嘆，故此憂郁成病；只要選中才郎，成了親事，她自然勿藥有喜。所以吩咐媒婆，引了男子上門，終朝選擇。準想引來的男子，都是些魑魅魍魎，丫鬟見了一個，走進去形容體態(tài)，定要驚個半死。驚上幾十次，哪里還有魂靈？只剩得幾莖殘骨、一副枯骸，倒在床褥之間，懨懨待斃。

路公見了，方才有些著忙，細問丫鬟，知道她得病的來歷，就翻然自悔道：“婦人從一而終，原不該悔親別議。她這場大病倒害得不差，都是我做爺?shù)牟皇?，當初屠家來退親，原不該就許；如今既許出口，又不好再去強他。況且那樁好事，我已任在身上，大丈夫千金一諾，豈可自食其言？只除非把兩頭親事合做一頭，三個病人串通一路，只瞞著老管一個，等他自做惡人。直等好事做成，方才使他知道。到那時節(jié)，生米煮成熟飯，要強也強不去了。只是大小之間有些難處?！弊屑毾肓艘换?，又悟轉來想：“當初娥皇女英同是帝堯之女，難道配了大舜，也分個妻妾不成？不過是姐妹相稱而已。”主意定了，一面叫丫鬟安慰女兒，一面請屠觀察過來商議，說：“有個兩便之方，既不令小女二夫，又不使管門失節(jié)；只是令郎有福，忒煞討了便宜，也是他命該如此。”觀察喜之不勝，問他：“計將安出？”路公道：“貴連襟心性執(zhí)拗，不便強之以情，只好欺之以理。小弟中年無子，他時常勸我立嗣，我如今只說立了一人，要聘他女兒為媳，他念相與之情，自然應許。等他許定之后，我又說小女尚未定人，要招令郎為婿，屈他做個四門親家，以終夙昔之好。他就要斷絕你，也卻不得我的情面，許出了口，料想不好再許別人。待我選了吉日，只說一面娶親，一面贅婿，把二女一男并在一處，使他各暢懷抱，豈不是樁美事？”

屠觀察聽了，笑得一聲，不覺拜倒在地，說他“不但有回天之力，亦且有再造之恩”。感頌不了，就把異常的喜信報與兒子知道。

珍生正在兩憂之際，得了雙喜之音，如何跳躍得??！他那種詫異相思，不是這種詫異的方術也醫(yī)他不好。錦云聽了丫鬟的話，知道改邪歸正，不消醫(yī)治，早已拔去病根，只等那一男一女過來就她，好做女英之姐，大舜之妻。此時三個病人好了兩位，只苦得玉娟一個，有了喜信，究竟不得而知。

路公會著提舉，就把做成的圈套去籠絡他。管提舉見女兒病危，原有早定婚姻之意，又因他是契厚同年，巴不得聯(lián)姻締好，就滿口應承，不作一毫難色。路公怕他套言，隔不上一兩日就送聘禮過門。納聘之后，又把招贅珍生的話吐露出來。管提舉口雖不言，心上未免不快，笑他明于求婚，暗于擇婿，前門進入，后門入鬼，所得不償所失，只因成事不說，也不去規(guī)諫他。

玉娟小姐見說自己的情郎贅了路公之女，自己又要嫁入路門，與他同在一處，真是羞上加羞，辱中添辱，如何氣憤得了！要寫一封密札寄予珍生，說明自家的心事，然后去赴水懸梁，尋個自盡。當不得丫鬟廝守，父母提防，不但沒有寄書之人，亦且沒有寫書之地。