第二章 待圖好事

卻說珍生與玉娟自從相遇之后，終日在影里盤桓，只可恨隔了圍墻，不能夠見面。偶然有一日，玉娟因睡魔纏擾，起得稍遲，盥櫛起來，已是已牌時候。走到水閣上面，不見珍生的影子，只說他等我不來，又到別處去了。誰想回頭一看，那個影子忽然變了真形，立在她玉體之后，張開兩手竟要來摟抱她——這是什么緣故？只為珍生蓄了偷香之念，乘她未至，預先赴水過來，藏在隱僻之處，等她一到，就鉆出來下手。

玉娟是個膽小的人，要說句私情話兒，尚且怕人聽見；豈有青天白日對了男子做那不尷不尬的事，沒有人捉奸之理？就大叫一聲“哎呀”，如飛避了進去。一連三五日不敢到水閣上來——看官，要曉得這番舉動，還是提舉公家法森嚴，閨門謹飭的效驗；不然，就有真贓實犯的事做將出來，這段奸情不但在影似之間而已了——珍生見她喊避，也吃了一大驚，翻身跳入水中，踉蹌而去。

玉娟那番光景，一來出于倉皇，二來迫于畏懼，原不是有心拒絕他。過了幾時，未免有些懊悔，就草下一幅詩箋，藏在花瓣之內(nèi)，又取一張荷葉，做了郵筒，使它入水不濡；張見珍生的影子，就丟下水去，道：“那邊的人兒好生接了花瓣！”

珍生聽見，驚喜欲狂，連忙走下樓去，拾起來一看，卻是一首七言絕句。其詩云：“綠波搖漾最關(guān)情，何事虛無變有形？非是避花偏就影，只愁花動動金鈴?！?/p>

珍生見了，喜出望外，也和她一首，放在碧筒之上寄過去，道：“借春雖愛影橫斜，到底如看夢里花。但得冰肌親玉骨，莫將修短問韶華?！?/p>

玉娟看了此詩，知道他色膽如天，不顧生死，少不得還要過來，終有一場奇禍。又取一幅花箋，寫了幾行小字去禁止他，道：“初到止于驚避，再來未卜存亡。吾翁不類若翁，我死同于汝死。戒之慎之！”珍生見她回得決裂，不敢再為佻達之詞，但寫幾句懇切話兒，以訂婚姻之約。其字云：“家范固嚴，杞憂亦甚。既杜桑間之約，當從冰上之言。所慮吳越相銜，朱陳難合，尚俟徐覘動靜，巧覓機緣。但求一字之貞，便矢終身之義?！?/p>

玉娟得此，不但放了愁腸，又且合她本念，就把婚姻之事一口應承，復他幾句道：“既刪《鄭》《衛(wèi)》，當續(xù)《周南》。愿深寤寐之求，勿惜參差之采。此身有屬，之死靡他。倘背厥天，有如皎日?！?/p>

珍生覽畢，欣慰異常。從此以后，終日在影中問答，形外追隨，沒有一日不作幾首情詩。作詩的題目總不離一個“影”字。未及半年，珍生竟把唱和的詩稿匯成一帙，題曰《合影編》，放在案頭。被父母看見，知道這位公郎是個肖子，不唯善讀父書，亦且能成母志，倒歡喜不過，要替他成就姻緣，只是逆料那個迂儒斷不肯成人之美。管提舉有個鄉(xiāng)貢同年，姓路，字子由，做了幾任有司，此時亦在林下。他的心體，絕無一毫沾滯，既不喜風流，又不講道學，聽了迂腐的話也不見攢眉，聞了鄙褻之言也未嘗洗耳，正合著古語一句：“在不夷不惠之間?！惫蚀伺c屠管二人都相契厚。

屠觀察與夫人商議，只有此老可以做得冰人。就親自上門求他作伐，說：“敝連襟與小弟素不相能，望仁兄以和羹妙手調(diào)劑其間，使冰炭化為水乳，方能有濟?！甭饭溃骸凹葘僦劣H，原該締好，當效犬馬之力。”一日，會了提舉，問他：“令愛芳年？曾否許配？”等他回了幾句，就把觀察所托的話，婉婉轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)說去與他。管提舉笑而不答，因有筆在手頭，就寫幾行大字在幾案之上，道：“素性不諧，矛盾已久。方著絕交之論，難遵締好之言。欲求親上加親，何啻夢中說夢！”路公見了，知道也不可再強，從此以后，就絕口不提。走去回復觀察，只說他堅執(zhí)不允，把書臺回復的狠話，隱而不傳。

觀察夫婦就斷了念頭，要替兒子別娶。又聞得人說，路公有個螟蛉之女，小字錦云，才貌不在玉娟之下。另央一位冰人，走去說合。路公道：“婚姻大事，不好單憑己意，也要把兩個八字合一合婚，沒有刑傷損克，方才好許。”觀察就把兒子的年庚封與媒人送去。路公拆開一看，驚詫不已：原來珍生的年庚就是錦云的八字，這一男一女，竟是同年同月同日同時的。

路公道：“這等看來，分明是天作之合，不由人不許了，還有什么狐疑?！泵饺苏账脑掃^來回復。觀察夫婦歡喜不了，就瞞了兒子，定下這頭親事。

珍生是個伶俐之人，豈有父母定下婚姻全不知道的理？要曉得這位郎君，自從遇了玉娟，把三魂七魄倒附在影子上去，影子便活潑不過，那副形骸肢體竟像個死人一般。有時叫他也不應，問他也不答。除了水閣不坐，除了畫欄不倚，只在那幾尺地方走來走去，又不許一人近身。所以家務(wù)事情無由入耳，連自己的婚姻定了多時還不知道。倒是玉娟聽得人說，只道他背卻前盟，切齒不已，寫字過來怨恨他，他才有些知覺，走去盤問爺娘，知道委屈，就號啕痛哭起來，竟像小孩子撒賴一般，倒在爺娘懷里要死要活，硬逼他去退親。又且痛恨路公，呼其名而辱罵，說：“姨丈不肯許親，都是他的鬼話！明明要我做女婿，不肯讓與別人，所以借端推托。若央別個做媒，此時成了好事也未見得?！鼻觚敚f老賊，罵個不了。

觀察要把大義責他，只因驕縱在前，整頓不起。又知道：“兒子的風流原是看我的樣子，我不能自斷情欲，如何禁止得他？”所以一味優(yōu)容，只勸他：“暫緩愁腸，待我替你劃策。”

珍生限了時日，要他一面退親，一面圖謀好事，不然，就要自尋短見，關(guān)系他的宗祧。