美麗的夢(mèng) | 蹇先艾

這一向草鞋生意據(jù)說(shuō)要有人做，銷路是十分地有把握。因?yàn)樾陆镜亻_(kāi)來(lái)了不少的滇軍，且傳言還有大批要從省城陸續(xù)開(kāi)下來(lái)。

穿草鞋在貴州太普通了，跑山路的人缺少不得這類東西。行路的輕巧還不算，價(jià)錢再低廉沒(méi)有了，壞了很容易地又可以再來(lái)上一雙。制造也簡(jiǎn)易得像“吃根燈草”一樣，倘若在木馬上把鞋底打好，事情就完了一大半，只等用幾根草繩去把它們穿套起來(lái)。除了“線兒草鞋”稍微要費(fèi)一點(diǎn)事，因?yàn)樗鼈儽容^講究一些，同時(shí)還需要好幾種別的材料。

華五公便是對(duì)這行買賣看得眼紅的一個(gè)人。他并不曾草率，肚子里盤算了許久才下的決心。把兩塊門板鑲起來(lái)擺的干胡豆葵花攤子交給他的外甥來(lái)經(jīng)理，老頭自己借了一筆錢便開(kāi)起一家草鞋店。雇來(lái)幾個(gè)工人成天在屋子里乒乒乓乓地用木槌子打草鞋。從柜臺(tái)門口一直到他的臥室頂上都幌搖著幢幢的影子，像風(fēng)雞。這是他們的最近的產(chǎn)品，沒(méi)有蒙罩上一絲的蛛網(wǎng)與灰塵。華五公背著手，滿面的微笑，在后天井里，駝著背，來(lái)回地踱著監(jiān)工，不肯走進(jìn)柜臺(tái)去吃杯茶或者歇一口氣。滿地都是散漫的谷草，還有木槌、彎刀、木馬，把一個(gè)小天井占據(jù)得沒(méi)有一點(diǎn)縫。

他心想：要是滇軍開(kāi)拔無(wú)期，那是再好沒(méi)有了，這些鞋不愁沒(méi)有銷路?；蛘咄艘徊酱蛩阋部梢?，只要他們駐扎的期限稍微延長(zhǎng)幾天也行，只要他們不馬上走事情就容易辦。八百雙鞋的買賣至少是有的。谷草的錢有限，工人們的工食不妨先借幾個(gè)錢來(lái)墊付。等到過(guò)節(jié)的時(shí)候，再給他們打牙祭。其實(shí)華五公他老人家未免太杞憂了，工人數(shù)去數(shù)來(lái)也就只有那么兩個(gè)，而且都是他的親戚和街坊。如果他每天能給他們?nèi)D飯吃，便會(huì)替他出氣力，說(shuō)什么工食！不過(guò)五公天生有這么一種脾氣，照例賬還沒(méi)有來(lái)，總要先敲敲算盤的。

過(guò)了兩天，客軍的新隊(duì)伍并沒(méi)有開(kāi)到，舊的反倒開(kāi)走了一部分。同時(shí)有人傳出一個(gè)搖動(dòng)人心的消息：說(shuō)是這些軍隊(duì)不是本省的，怕不見(jiàn)得會(huì)受約束；臨時(shí)有什么變動(dòng)也說(shuō)不定。前幾天有幾個(gè)紳士已經(jīng)躲到天主堂去了，恐怕是真的，街上已經(jīng)有兩天沒(méi)有看見(jiàn)他們的涼轎。有兩個(gè)常跑省城的人回來(lái)了，大家都圍著打聽(tīng)。根據(jù)他們目睹的經(jīng)驗(yàn)，說(shuō)明了來(lái)客的確不甚可靠之后，居民心里便正式地騷動(dòng)起來(lái)。不過(guò)一般人都還在希望著他們的客人規(guī)矩點(diǎn)，需要錢，慢慢地籌，不必著急，擔(dān)子縣長(zhǎng)和商會(huì)會(huì)長(zhǎng)一定會(huì)分著挑。大商家感到更多一點(diǎn)危險(xiǎn)的成分，因?yàn)樗麄兊呢浳锒喟胧恰斑蛇山小钡?，且又時(shí)新有用，過(guò)客沒(méi)有法子拒絕引誘，事實(shí)上則自己又缺少這樣的購(gòu)買力。小鋪?zhàn)芋@悸的心理雖然有，但也極其稀微，他們都斷然地相信：軍隊(duì)對(duì)于他們十九是現(xiàn)錢交易，因?yàn)榇蠹叶剪[窮，窮人不會(huì)找窮人做對(duì)頭的。

“這回沒(méi)有弄好，”在燈下華五公拿起一枝何玉明的羊毫筆一路記賬，一路向他的女人說(shuō)，“跟我那回販煙土到重慶一樣的背時(shí)，聽(tīng)到的消息太晚，趕起去，價(jià)錢已經(jīng)落了，賠得一塌糊涂。今天從茶館回來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)外面的風(fēng)聲又不好，恐怕?tīng)枊屵@個(gè)生意又做不成！”

臥房里只有一張床，掛著藍(lán)夏布帳子；一張桌子，一把他正坐著的舊太師椅子。桌上的菜油燈結(jié)著十分燦爛的燈花。華五公是不相信燈花的，否則他也不會(huì)發(fā)愁了。華五婆瘦得像猴子精，戴著小框的老光眼鏡，盤起腿坐在床沿上，咿咿唔唔地讀《天雨花》。

華五公打著呵欠，筆在手里停住了，忽然有一個(gè)小菜的名字不會(huì)寫，趕忙去查他女人鏡箱背后的那本《六言雜志》。

“五哥，我想你這回不會(huì)背時(shí)的?！?/p>

華五婆的眼睛抬起來(lái)望了她丈夫一眼，咿唔地低唱也隨著停了下來(lái)。一句之后，視線又移到書(shū)上。她正看到“左維明大顯才能”的地方。

“這些事情真算不到呢！”華五公把《六言雜志》放回去，也懷疑起自己的“算盤”來(lái)，繼續(xù)寫賬，搖頭說(shuō)道：“我把這回的事情有點(diǎn)看左了。這次來(lái)的兵大爺聽(tīng)說(shuō)是不大講理的，怕不見(jiàn)得會(huì)公平交易地買家事。我們的草鞋，他們?nèi)绻唤o錢，硬拿走，請(qǐng)問(wèn)你有啥法子想？”

五婆很明白，立刻就發(fā)出了質(zhì)問(wèn)：“一雙草鞋值幾個(gè)錢，我不信他們也要搶！”

搶草鞋鋪的史實(shí)以前還不曾聽(tīng)見(jiàn)過(guò)。這是微乎其微的鋪?zhàn)?，不?huì)有什么問(wèn)題的。五婆是在縣城中長(zhǎng)大的，這一類的事倒稍稍有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。

五公笑：“五嫂，你真寬心！唯愿他是這樣就好了?！?/p>

瘦削的五嫂也跟著笑，臉上的雀斑發(fā)出閃閃的光。

五公忽然扯著他的胡子，恨不能把它扯掉似的，說(shuō)：“我簡(jiǎn)直太不行了，像一個(gè)老顛懂。老八十，爾媽胡子都白了。你倒還看不出老！”

因?yàn)槭芰颂陌参?，他的心里舒泰了一點(diǎn)，居然說(shuō)出上面那樣閑情逸致的話來(lái)。平心靜氣地說(shuō)，這老頭，看樣子，真不像一個(gè)草鞋店老板，很有幾分面團(tuán)團(tuán)富家翁的神氣。背上的微峰并不如何有礙觀瞻。如果換一個(gè)人，也許早已兒孫滿堂了。但是五婆很慳吝，結(jié)婚幾十年，還不肯給五公來(lái)一個(gè)“愛(ài)情的結(jié)晶”。

“你今天真不該——”女的想責(zé)備男人，吐出了幾個(gè)字之后，卻又囁嚅著。

“今天我又做錯(cuò)啥子事情了？”

“你不該聽(tīng)了那些不三不四的話回來(lái)就關(guān)了鋪?zhàn)樱稚儋u了好幾雙草鞋。”

“五嫂，我是急性人，聽(tīng)不得啥子話的！”

“明天還是開(kāi)門吧！”五婆建議道，“不要學(xué)得那樣吃碎米的膽子！”

“一定開(kāi)！一定開(kāi)！我們還有好幾百雙草鞋，不賣，堆起來(lái)做啥子！拿給自己穿，爾媽幾輩子都穿不完。五嫂，我聽(tīng)你的話了，我們是不怕的！”

“當(dāng)然不怕！”

“只要草鞋一賣出去，（嘻嘻的笑聲）我們就有了辦法了。一定的，包給你做幾件時(shí)新的衣裳，出門吃酒穿。你要打啥子首飾都可以，等我下重慶的時(shí)候。”

五婆把《天雨花》的書(shū)頁(yè)折了一個(gè)印，合上了。從頭上取下挖耳來(lái)簽牙齒。站起身，她的頭便頂著樓板上掛的草鞋了。鞋子跟著就亂動(dòng)，在墻上映著好像在演燈影似的。

“五嫂，給我鋪床吧，你五哥他一天真累，你應(yīng)當(dāng)心疼他。”

華五婆把床上的草席撤下來(lái)，丈夫上了年紀(jì)，怕他涼了肚皮。枕頭給他安好，她還用手在上面來(lái)回摸，看平不平。后來(lái)她才掀簾子出去。

“五哥，我要打點(diǎn)水去洗腳，一雙腳幫汗臭的！”

五婆的足音在門口寂滅以后，便聽(tīng)見(jiàn)廚房的湯罐和水瓢響，還有刷刷的倒水聲，像下雨。五公的眼睛又望著樓板上的草鞋發(fā)呆了。

第二天，華五公天還沒(méi)有亮便起來(lái)打掃屋子，把草鞋一提一提地吊出去。一只手揉著惺惺忪的眼睛，屋里的燈還點(diǎn)著。

歇了一陣氣，太陽(yáng)光才射進(jìn)窗戶來(lái)。

“五公，不好了，這里的軍隊(duì)靠不住，開(kāi)不得鋪?zhàn)友剑裉煸缟?！府臺(tái)壩盡是兵！”東街的恒娃子將虛掩著的貼著嶄新的秦叔寶和尉遲恭的街門推開(kāi)，神色倉(cāng)皇地走進(jìn)來(lái)，手里沉重的菜筐子往桌上一放，大聲說(shuō)。

五公站在柜臺(tái)上拴繩子，立刻就停住手。但是態(tài)度很鎮(zhèn)靜。

“鬼娃兒，你扯啥子誑，也要五公信你才行呀！”

恒娃子在這家里是穿房入戶慣了的，忍耐不住五公那種嚴(yán)厲的聲色，便走進(jìn)里頭去找五婆，向她報(bào)告這個(gè)消息。他發(fā)了很重的誓，說(shuō)他是“萬(wàn)人的兒”，如果他的話不真實(shí)。因?yàn)槲骞迤牌剿卮茫胚@樣關(guān)心，要是換過(guò)別人，他早不理了。

“怎么你不給五公說(shuō)呢？”五婆平地吃了一驚，剛舀起的一瓢水，一歪就潑在腳上，燙得直抖。

“五公他老人家不信有啥法子，我給他說(shuō)！”

他著急得臉紅頸脹的，兩條青鼻涕跟著就流到嘴唇上，連忙用手去揩。

恒娃子一走，五公便聽(tīng)見(jiàn)槍響，仿佛他們中間有什么聯(lián)系。心里的驚慌才躍起來(lái)。掛好的草鞋一提一提地又提進(jìn)屋去。鋪板也要重新上起，累得衰弱的心直跳動(dòng)。五婆一只腳還拖著裹腳便跑去關(guān)街門，沒(méi)有工夫來(lái)顧及它的羈絆。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的街上轟轟轟地像起了火一樣。只聽(tīng)見(jiàn)雜沓的人的吶喊聲，和連續(xù)而起的砰砰砰砰的敲門的聲音。在這些聲浪之中，偶爾飄動(dòng)一聲凄厲的子彈的長(zhǎng)鳴。

五公搬了一塊大石頭來(lái)抵住街門，深深地自怨著往日五婆勸他做一根門閂而他拒絕了的過(guò)失，那時(shí)覺(jué)得浪費(fèi)，此刻反而迫切地需要起來(lái)了。一塊石頭搬得他直喘氣，躺在地上像一條剛犁過(guò)田以后的老牛。

“給老子開(kāi)門呀！”

“有錢的拿錢來(lái)，好打發(fā)老子們走路！”

“滾你媽的三十三，你敢頂嘴！”

這些刺耳的、強(qiáng)硬的話語(yǔ)由遠(yuǎn)而近了，在空氣中一度波動(dòng)之后，接著便是沉重的步伐聲。

五婆早已經(jīng)逃到帳子里去了，用被窩緊緊地裹著自己。雄雞慌張地在天井里大聲叫著，狗也汪汪狂吠，這些更擾亂了人的安定的心。

終于一切又歸于沉靜了，沉靜中有微風(fēng)帶來(lái)一兩聲低泣。

華五公的美麗的夢(mèng)像一個(gè)五光十色的大胰子泡被吹破了！這一清早縣城完全陷在一種紊亂的狀態(tài)之中。恒娃子倒是小孩口內(nèi)出真言，錢莊和綢緞鋪沒(méi)有一家幸免。后者貨物上的損失并不算很大，歇幾個(gè)星期也許又可以復(fù)業(yè)。華五公沒(méi)有一個(gè)大錢的損失，但是他心頭的苦悶是無(wú)人得知的。草鞋在鋪?zhàn)永飹熘饣遥褡唏R燈似的亂轉(zhuǎn)。一天頂多賣出兩三雙，而且只能按成本出售，灰多了的別人還不要。借的款子連本帶利，隔幾天就有人來(lái)鋪?zhàn)幼鳌＝址秽徤崃R華五公是老糊涂、老顛倒的人真不少，連華五婆都在內(nèi)。