姓氏的起源，當然是和人類一樣的古?！栋谆⑼ā飞险f：“古者圣人吹律以定姓；……姓有百者何？……正聲有五，宮商角徵羽，轉(zhuǎn)而相雜，五五二十五，轉(zhuǎn)生四時，異氣殊音悉備，故姓有百也?！杂惺险吆?？所以貴功德，賤伎力，或氏其管，或氏其事?！薄锻ㄖ尽飞险f：“三代之前，姓氏分而為二，男子稱氏，婦人稱姓。氏所以別貴賤，故貴者有氏，賤者有名無氏。姓所以別婚姻，故有同姓異姓庶姓之別。至三代之后，姓氏合而為一。于文，女生為姓，故姓之賜，多從女，姬姜嬴姒姚媯姞妘婤嫪妚之類是也?！睆倪@些地方看來，姓原是最古，是女性中心的家族制度開始的時候就有了；進而有氏，是社會上有貴賤之分的時候起始的，后來再進，姓氏便合而為一了。

古代人齒稀少，所以姓只百而已。其后生齒日繁，交通日廣，唐宋以后，遂有千姓萬姓以上的支別。我們小時候在私塾里讀的《百家姓》，以趙氏起頭，大家都說它是宋初的東西，因為當時南唐未滅，吳越王割據(jù)南方，勢正強盛，妃孫氏，故而百家姓之首，就是趙錢孫李的四族。其實通行本的《百家姓》，刪繁就簡，主意只在取便閱讀而已，若以當時的姓氏來說，決不至有百家的。

古代姓氏的來源，既系如此，則姓氏的在封建社會、家族制度上的重要，自然是可以不必說了?，F(xiàn)在當我們正欲打破封建社會革除家族制度的時候，對這姓氏的存廢，當然是一個很可研究的大問題。“五四”時代，曾有人創(chuàng)議過廢姓；朋友中間的有幾位學科學的人，曾說廢姓之后，可以以號碼來代替姓名，譬如病院里的患者，上海巡捕房的巡捕，單以第幾號第幾號來代替姓名，也沒有什么不便。北平的玄同教授，也曾實行過這主張，作家中間，更有一位叫作廢名的先生。