——第四章——

“多可惜呀，埃莉諾，”瑪麗安說，“愛德華竟然不喜歡繪畫。”

“不喜歡繪畫，你怎么會這樣想的？”埃莉諾答道，“不錯(cuò)，他自己不畫，可是他非常喜歡看別人作畫；而且我告訴你，他決不是沒有天賦的鑒賞能力，只是沒有機(jī)會提高罷了。如果他學(xué)繪畫，我覺得他是能畫得很好的。在這種事情上，他對自己太無自信了，所以無論對哪幅畫，他總是不肯表示意見；可是他生來具有樸素純正的趣味，而有了這樣一種趣味，一般說來看問題準(zhǔn)不會有錯(cuò)的?！?/p>

瑪麗安怕惹姐姐不快，不談這件事了；可是，她覺得埃莉諾所說的那種在他心中激起的對別人作品的贊賞，根本就不是她心目中的唯一能稱得上欣賞力的激情。盡管她心里暗笑這種誤解，她卻非常敬重姐姐對愛德華的盲目傾心，而這種誤解正是由此產(chǎn)生的。

埃莉諾接著說：“瑪麗安，我相信你大概不至于認(rèn)為他連一般的鑒賞力都沒有吧。真的，我可以說你不會這樣認(rèn)為，因?yàn)槟銓λ膽B(tài)度十分親熱，如果你的意見真是那樣的話，我知道你對他決不會這樣客氣的?！?/p>

瑪麗安簡直不知道說什么好了。她決不愿傷她姐姐的感情，可又絕對不愿言不由衷。終于她答道：

“埃莉諾，如果我對他的贊揚(yáng)并不完全符合你所了解的他那些優(yōu)點(diǎn)，你可別生氣。我沒有你那么多機(jī)會去衡量他內(nèi)心種種細(xì)微的脾性、他的愛好和欣賞能力；可是我極其敬佩他的善良和見識。我認(rèn)為他是位極高尚可親的人?！?/p>

埃莉諾微微一笑，答道：“我敢說，你這種贊美，連他最親密的朋友都是不會不滿意的了。我看你是說得再熱誠也沒有了。”

瑪麗安看見姐姐一下子就滿足了，自己也很高興。

埃莉諾接下去說：“依我看，凡是常跟他見面，能跟他隨意交談的人，毫無疑問都會覺得他是既有頭腦而又心地善良的。他理解力強(qiáng)，有主見，只是因?yàn)閼B(tài)度謙虛才常使他過分沉默，這些優(yōu)點(diǎn)才無從顯露出來。你了解他，能夠?qū)λ膬?yōu)點(diǎn)說句公道話。但是，對于你所說的他那些更細(xì)致的脾性，由于種種特殊情況，你比我要了解得少。他和我時(shí)常碰面，待在一起的時(shí)間多，而你整天都是跟媽媽一道想著那最傷心的事。我跟他見面多，研究過他的思想感情，聽他說過對文學(xué)和趣味等等問題的意見；總的說來，我敢說，他知識廣博，特別愛好讀書，想象力很活躍，觀察問題中肯準(zhǔn)確，鑒賞力精細(xì)純正。他各方面的才能跟他的風(fēng)度和品貌一樣，你跟他熟悉了，就了解了。初見面時(shí)，他的談吐的確不動人，容貌也不能算漂亮，可是等你看到他那異常善良的眼神和他那討人歡喜的整個(gè)容貌，情況就不同了?，F(xiàn)在我非常了解他，覺得他的確漂亮，至少也可以說，算是漂亮的了。你看呢，瑪麗安？”

“我很快就會覺得他漂亮的，埃莉諾，即使我現(xiàn)在還沒有看出來。我現(xiàn)在說他心腸非常好，等到你讓我像愛姐夫一樣愛他的時(shí)候，我也會同樣覺得他的容貌完美無疵的?！?/p>

埃莉諾聽她這么一說，嚇了一跳，她后悔談?wù)撍麜r(shí)竟不自覺地露出那樣的熱情。她覺察到自己對愛德華的印象是非常之好的。她相信他對她也同樣親切；但是對于他這種關(guān)切，她需要等到有更多的把握時(shí)才會對瑪麗安相信他們相愛這看法感到愜意。她知道瑪麗安和媽媽都是一有猜測馬上就會當(dāng)真——對她們來說，愿望就等于希望，希望就等于期待。她試圖把事實(shí)真相對妹妹說說清楚。

她說：“我不想否認(rèn)，我非常看重他，非常敬重他，我是喜歡他的。”

瑪麗安生了氣，脫口而出地說：

“敬重他！喜歡他！好冷漠的埃莉諾！哼！這比冷漠還壞！你是害臊，不敢不表示冷漠。你再說這樣的話，我馬上就離開這房間?！?/p>

埃莉諾忍不住笑了起來。她說：“原諒我，我這樣平靜地談自己的感情，實(shí)在不是有意讓你生氣。你可以相信，我的感情是比我所說的要強(qiáng)烈些；總之，你可以這樣相信，我對他的感情嘛，那要看他的品德，還有那種對于他對我的熱情的猜想即希望是否能保證可靠，而不至于輕信或妄想。但是超過這點(diǎn)，你可決不要相信。他是否對我有意，我一點(diǎn)也沒有把握。他究竟對我有多少關(guān)心，有時(shí)都顯得可疑；不完全弄清他的感情，我是不愿信賴他的關(guān)切，或者想得超過實(shí)際的，免得我放任自己的單方情意，這你總不會覺得奇怪吧。他喜歡我，我心里不大有——也可以說幾乎沒有——懷疑。但是，光他有意不行，還有別的種種問題要考慮。對于自己的事，他是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能自己做主的。他母親究竟是個(gè)什么樣的人，我們無法知道；不過從范妮偶爾提到她的舉止和主張來看，我們從來就不曾認(rèn)為她是和藹可親的；愛德華要想娶一個(gè)既無巨大財(cái)產(chǎn)又無高貴身份的女人，他會遇到重重困難，我要是認(rèn)為他自己還不明白這一點(diǎn)，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了?！?/p>

瑪麗安感到驚訝，母親和自己所想的竟然離事實(shí)這么遠(yuǎn)。

她說：“這么說你當(dāng)真還沒有跟他訂婚！不過，不久一定會訂的。事情一拖，倒會有兩個(gè)好處：我不會這么快就失去你，愛德華也會有更多機(jī)會提高他對你心愛的工作的欣賞能力，那可是你們將來的幸福必不可少的呀！唉！如果你的天才能激發(fā)他，使他自己也學(xué)起繪畫來，那該多好！”

埃莉諾已經(jīng)把心里話都告訴了妹妹。她不像瑪麗安那樣相信自己對愛德華的傾心會前途光明。有時(shí)候他顯得無精打采，這種態(tài)度即使不是表示他冷漠無情，也是說明有什么大事同樣不容樂觀。如果說，他感覺到她對他的情意靠不住，那至多也只會顯得心神不寧，而不大可能使他常常那樣垂頭喪氣。他處境不能自主，不容許放任自己的感情，這也許是更合情理的原因。她知道，他如不嚴(yán)遵母訓(xùn)巴結(jié)上進(jìn)，他母親既不會好好待他，讓他目前安適家居，也根本不會答應(yīng)讓他可以獨(dú)立成家。埃莉諾既然知道情況如此，她對這個(gè)問題就不可能放下心來。他喜歡她，至于將來結(jié)局怎樣，她毫無把握，盡管她母親和妹妹仍舊認(rèn)為一定會圓滿。而且，他們倆相處越久，她便越覺得他的關(guān)切性質(zhì)可疑；有時(shí)候，她還認(rèn)為那只不過是友誼，于是便傷心一陣。

但是，不管他們這種感情實(shí)際已達(dá)到什么程度，他姐姐看在眼里，已經(jīng)夠不放心的了，而且還使她的行動無禮起來（那是更平常的事）。她一有機(jī)會，就故意使她婆婆難堪，談起她弟弟的偉大前程，談費(fèi)勒斯太太^[1]決心讓她兩個(gè)兒子都攀上高親，還提到如有年輕姑娘企圖勾引他就會遭到危險(xiǎn)，說得那么露骨。弄得達(dá)什伍德太太既不能裝聾作啞，又不能強(qiáng)自鎮(zhèn)定。她輕蔑地頂了她一句，立刻離開屋子，決心不論多不方便，花費(fèi)多大，也必須馬上搬走，不能再讓親愛的埃莉諾在這里多待一禮拜，忍受這種冷嘲熱諷了。

正是在這種心情下，她接到一封來信，信里的建議特別及時(shí)。她自己的一位親戚，一個(gè)在德文郡有錢有勢的人，愿意提供她一所小房子，要價(jià)非常便宜。信是那位先生的親筆，寫得真誠友好，說很樂意幫忙。他聽說了她正需要一處住所，便向她提供這所房子，雖然只是一座鄉(xiāng)間別墅，但他保證，她如覺得地點(diǎn)合適，一切都可以按照她的要求布置好。他把房子和花園詳細(xì)描述了一番，誠懇地邀請她帶女兒們先到巴登莊園他自己家里來，好親自看看巴登別墅該怎樣改建得能住著舒適，因?yàn)閮商幏孔釉谕粋€(gè)教區(qū)。看來他是真心實(shí)意要幫她們解決困難，他的信從頭到尾都寫得那么親切，使他的表親不由不歡喜，尤其是在她較近的親屬們待她冷酷、讓她氣惱的時(shí)候。她等不得再考慮、再打聽了，她一面讀信一面就打定了主意。巴登別墅在德文郡，離蘇塞克斯郡十分遠(yuǎn)，在幾小時(shí)前這還是條充分的反對理由——這是無論那地方有什么優(yōu)點(diǎn)都抵消不了的——現(xiàn)在卻成為首要的可取之處了。離開諾蘭莊園那一帶地方不再是壞事，反而成了她向往的目的；比起在媳婦家繼續(xù)做客受苦來，這成了幸福；永別這親愛的地方雖然痛苦，總比在這樣的女人當(dāng)家的家里久居或小住要好受些。她立刻給約翰·米德爾頓爵士寫信致謝，接受他的建議；然后急忙把這兩封信都拿給女兒們看，等她們同意后就寄出去。

埃莉諾一向認(rèn)為她們要是能離開諾蘭莊園，住得稍遠(yuǎn)一些，會比混在目前她們這些熟人中間要妥當(dāng)。所以，在這方面，她沒有理由反對母親想搬到德文郡去的主張。而且，照約翰爵士所說，那所房子規(guī)模很小，租錢又特別便宜，對這兩點(diǎn)她都不能另有異議；因此，這個(gè)計(jì)劃雖然不能勾起她任何美好的遐想，雖然搬離諾蘭莊園太遠(yuǎn)，超出了她的意愿，她還是默許了，并不勸阻她母親把信寄出去。

[1] 愛德華的母親。