——第三章——

達(dá)什伍德太太留在諾蘭莊園，好幾個(gè)月沒有走；這倒并不是那一看見就會(huì)勾起強(qiáng)烈傷感的一處處熟悉地方已不再觸目傷心了，她才不想搬走；實(shí)際上當(dāng)她精神開始振作，不再追懷悲苦的往事來加劇痛苦，并且能把心思放在其他事情上的時(shí)候，她就急著要走，不顧勞累地各處打聽，想在諾蘭莊園附近找一處合適的住所，因?yàn)樗龥Q不愿離開這親愛的地方太遠(yuǎn)。但是她打聽不到一處既能讓她們住得舒服稱心、又能讓她辦事慎重的大女兒滿意的地方；好幾處房子都是母親看中了，而大女兒經(jīng)過比較周密的考慮后，嫌房子太大，她們住不起，才放棄不要的。

達(dá)什伍德太太曾聽丈夫說過，他兒子已經(jīng)鄭重答應(yīng)過要照顧她們，他才沒有牽掛，臨終時(shí)放下了一件心事。對(duì)這保證的真誠(chéng)，她跟她丈夫本人一樣，并無懷疑。她想到這件事時(shí)是滿意的，這是為她女兒們著想，至于她自己呢，她相信即使手頭的錢比七千鎊少得多，她也能過得蠻富裕。她也為她們這位哥哥，為他這個(gè)人的好心腸高興；她原以為他不會(huì)這么大方，后悔當(dāng)初錯(cuò)怪了他。他對(duì)自己和對(duì)妹妹們的關(guān)切使她相信，他是真正把她們的幸福放在心上的，因此很長(zhǎng)時(shí)間她都一直對(duì)他的慷慨大方深信不疑。

當(dāng)初她剛跟兒媳婦見面的時(shí)候，看著她就不大順眼，現(xiàn)在和她同住了半年，對(duì)她的性格更加了解，就越發(fā)看不上她了。如果不是出現(xiàn)一種特殊情況，讓達(dá)什伍德太太覺得女兒們繼續(xù)逗留在諾蘭莊園更為合適的話，那么即使她這方面處處考慮到禮節(jié)和做婆婆的身份，這兩位太太也決不會(huì)認(rèn)為能這么長(zhǎng)時(shí)間住在一起的。

當(dāng)時(shí)的情況是，她的大女兒和約翰·達(dá)什伍德太太的弟弟逐漸相好起來了；這位年輕人舉止正派，討人歡喜，他姐姐來到諾蘭莊園住下不久，就介紹他跟她們認(rèn)識(shí)了，以后他絕大部分時(shí)間都住在那里。

有些做母親的出自利害考慮，也許會(huì)鼓勵(lì)這種親密關(guān)系，因?yàn)閻鄣氯A·費(fèi)勒斯是一位已故財(cái)主的長(zhǎng)子；有些做母親的由于慎重，也許會(huì)加以約束，因?yàn)樗救说腻X很少，他的財(cái)富全得靠他母親的遺囑決定。但是達(dá)什伍德太太卻哪一樁都不放在心上。在她看，只要他看起來可愛，愛她的女兒，埃莉諾也有意愛他，這就夠了。貧富懸殊就得拆散一對(duì)情意相投的情侶，她壓根兒就反對(duì)；而且，她認(rèn)為，凡是認(rèn)識(shí)埃莉諾的人，決不可能不承認(rèn)她的美德。

她們對(duì)愛德華·費(fèi)勒斯抱有好感，并非由于他的儀表和談吐有什么特殊的魅力。他不漂亮，態(tài)度呢，必得相處熟了，才能讓人喜愛。他臉皮太薄，露不出他的真面目；但是等到他克服了天生的羞怯以后，他的一舉一動(dòng)卻都顯得心胸開朗，富于感情。他理解力強(qiáng)，教育又扎實(shí)地增進(jìn)了他的見識(shí)。但是無論他的才能或者性格都無法滿足他母親和他姐姐的愿望，她們渴望他成名——成什么樣的名，她們也沒有準(zhǔn)主意。她們要他不管怎樣總要能嶄露頭角才行。他母親想勸他搞政治，讓他進(jìn)議會(huì)，或者看到他交上幾位當(dāng)代名人朋友。約翰·達(dá)什伍德太太也是這樣盼望的；不過，在他獲得這一類鴻運(yùn)之前，如果能看到他坐上一輛四輪大馬車，倒也能安撫一下她的野心?？墒菒鄣氯A無論是對(duì)名人或者對(duì)大馬車都根本沒有興趣。他一心想的只是家庭舒適和安寧的生活。幸好他有個(gè)弟弟，比他有出息。

愛德華在這座府邸里住了好幾個(gè)禮拜，才多少引起了達(dá)什伍德太太的注意；因?yàn)槟菚r(shí)她心情悲慟，對(duì)周圍事物全不關(guān)心。她只看到他文靜，不冒失，因而喜歡他。她傷心時(shí)，他沒有不知趣地找她說話，打攪她。有一天埃莉諾偶爾談起他的為人跟他姐姐不同，這才引起她對(duì)他的注意，覺得他不錯(cuò)。這樣的對(duì)比，對(duì)她母親來說，正好是為他做了最強(qiáng)有力的推薦。

“這就夠了，”她說，“說他跟范妮為人不同，這就足夠了。這等于說，他一切都可愛。我已經(jīng)愛上他了?！?/p>

“我想，”埃莉諾說，“等你對(duì)他多了解些的時(shí)候，你會(huì)喜歡他的。”

“喜歡他！”她母親微笑著說，“我不光是喜歡，是愛?！?/p>

“你會(huì)敬重他的?！?/p>

“我從來還不懂敬和愛怎么能是兩回事?！?/p>

達(dá)什伍德太太現(xiàn)在竭力跟他親近。她態(tài)度親切，很快就消除了他的拘謹(jǐn)。不消多少時(shí)候，她便了解到他的一切優(yōu)點(diǎn)；她認(rèn)為他對(duì)埃莉諾是有意思的，也許就是這個(gè)信念幫了她的忙，使她能洞察一切吧；不過她也真是相信他人好；當(dāng)她看出他為人熱心，脾氣可愛的時(shí)候，甚至他那沉默的態(tài)度也不再是不足取的了，雖然那是她根本反對(duì)的，她原認(rèn)為那不是年輕人應(yīng)有的風(fēng)度。

她剛一看出他對(duì)埃莉諾的態(tài)度有點(diǎn)愛慕的苗頭，就認(rèn)為他們一定是真心相愛了，并且盼望他們很快就會(huì)結(jié)婚。

“我親愛的瑪麗安，”她說，“要不了幾個(gè)月，十有八九埃莉諾就要結(jié)婚成家了，我們會(huì)想念她；但是她是會(huì)幸福的?！?/p>

“哎呀，媽媽！沒有她在一起，我們?cè)趺吹昧税?？?/p>

“親愛的，這說不上是什么分離。我們會(huì)住得很近，不到幾英里路，以后天天都能見面。你這就要有一位姐夫了——一位真正的、親愛的姐夫。我認(rèn)為愛德華的心地再好沒有了?，旣惏玻阍趺窗逯婵?，難道你不贊成你姐姐選中的愛人？”

“也許，”瑪麗安說，“也許是因?yàn)槲矣X得這件事有點(diǎn)出乎我意料。愛德華很可愛，我是親切地愛著他的。可是，他不是那種年輕人——他缺了點(diǎn)什么，他容貌不動(dòng)人，一點(diǎn)也沒有我認(rèn)為能真正打動(dòng)姐姐的那種人的魅力。他眼睛里根本就沒有那種既剛毅又聰明的氣概，那種火一樣的熱情。這且不說，媽媽，我恐怕他沒有真正的鑒賞力。他對(duì)音樂好像不大有興趣，他雖然非常贊賞埃莉諾的畫，可并非是真懂得那些作品的內(nèi)行人的贊賞。她作畫的時(shí)候，他雖然常常注意看著她畫，但是很明顯，實(shí)際他一竅不通，那是情人的夸獎(jiǎng)，不是鑒賞家的欣賞。要讓我滿意，那些品質(zhì)必得樣樣俱全；跟一個(gè)不能處處跟我自己的趣味相投的人在一起，我可不會(huì)幸福，他必得跟我情投意合；雙方必得著迷同樣的書，同樣的音樂。啊，媽媽！昨晚愛德華給我們朗讀時(shí)，他那樣子多么無精打采，多么沉悶！我真為姐姐難過極了。可是她卻那么鎮(zhèn)靜地耐著性子聽，好像不大在意似的。我簡(jiǎn)直坐不住。那些美麗的詩(shī)句，常常讓我如癡如醉，可是他讀起來卻帶著那么捉摸不透的鎮(zhèn)靜，那么可怕的冷漠！”

“讓他讀簡(jiǎn)潔精美的散文，一定會(huì)讀得好些的。當(dāng)時(shí)我就這樣想來著，你卻偏要讓他念庫(kù)柏^[1]?！?/p>

“不對(duì)，媽媽，如果連庫(kù)柏都不能打動(dòng)他，那還得了！——不過也得承認(rèn)，各人趣味不同嘛。埃莉諾不像我易動(dòng)感情，所以她也許不在乎這種事，她跟他在一起也許會(huì)幸福。幸虧我沒有愛上他，否則聽他那樣毫不動(dòng)情的朗讀，我可要傷透了心的。媽媽，我閱歷越深，越是相信我將永遠(yuǎn)碰不上我能真心愛的人。我要求的太多了！他一定得有愛德華的全部品德，他的儀表和風(fēng)度還得極其動(dòng)人，能為他的善良品格增光才行?！?/p>

“親愛的，別忘記你還不到十七歲呢，說無緣享有這種幸福還太早吧！你怎么會(huì)不跟你母親一樣幸福？我的瑪麗安，我只愿你在一件事上跟你母親的命運(yùn)不同。”

[1] 庫(kù)柏（1731—1800），英國(guó)18世紀(jì)后期著名抒情詩(shī)人。