第三章 考學囧況：越考越勇，屢考屢敗

在會館住下來后，身上僅有幾元錢的沈從文，把全部的精力都放在打探大學招生的事情上。滿叔遠心里著急，成天在心里嘀咕：“過幾天吃什么？”沈從文卻似乎忘了這事，只是在想：我若能進學校讀書，那就真是太好了！

開始似乎還有些運氣，很快就得知北京大學正在招生。

“去吧！我們?nèi)グ?，先看看自己是不是有點真本事?！?/p>

沈從文不想聽滿叔遠那些關(guān)于怎么活下去的話題，拉了他信心十足地趕去報考。

面試這天，他們各自懷了截然不同的心情走進寬敞的考場。沈從文打開試卷，第一道題赫然眼前：

（1）下列之文，試加以標點符號。

自入萊蕪谷夾路連山百余里水隍多行石澗中出藥草饒松柏林藿綿蒙崖壁相望或傾岑阻徑或回巖絕谷清風鳴條山壑俱響凌高降深兼惴栗之懼危蹊斷徑過懸度之難未出谷十余里……

沈從文很費力地一字一字讀著，弄不明白這標點符號該怎么加。讀私塾時，先生只讓他背書、默寫；插班進新式小學時，又已過了標點符號的學習期；這以后，沈從文雖然看了很多書，卻都是被一些美妙的詞匯和有些哲理的言語所吸引，被一些曲折情感的故事所打動，從來就沒有去注意什么標點符號。

這回他傻眼了，考生沈從文呆呆地看著這第一題，一直看到考場外的鐘聲又驚心動魄地響起。他與滿叔遠一路走出考場，都沉默著沒話說?；氐綍^，滿叔遠小聲地問：

“從文，怎么樣？”

“遠啊，別提了，我還以為要寫作文，或許能拿頭名也說不定?？墒?，竟考什么標點符號！”

“這方面你不那么在行？”

“根本就不明白?！?/p>

“那興許是考不好了？”

“栽啦。你考得怎樣？”

“標點符號倒是填了一下，只是后面的題，譬如作文：《試述五四運動以來青年所得之教訓》。”

“有這樣的作文題？”

“當然，第二題就是。”

沈從文萬分后悔地皺緊了眉頭，好一會兒又不甘心地問：“還有什么題？”

“試舉五部秦以前的書。”

“嘿，這兩題我全能做。還有什么？”

“什么是‘四書五經(jīng)’？什么叫作‘四部’？什么是‘三通’？‘唐宋八大家’是誰？”

“這些，我也能及格，你都答了嗎?！?/p>

“我只對一兩題有把握，絕對不能及格，你能答為什么不答？”

沈從文再不吭聲，蹲在地上自己生自己的氣。好一會兒抬起頭來說：“我不甘心，想再找其他幾所學校試試。”

“我怕是不用試了，八成是考不上?！?/p>

“遠，對這種事情，有一線希望就值得去試，何況你還有兩成希望，一定再去試試?！?/p>

滿叔遠點點頭。

到晚上時，黃村生回來，沈從文把兩人今天考試的事給他說了，把兩人的打算也給他說了。黃村生沉思了一會兒說：“既然這樣，就考考其他幾所國立大學。”

“為什么原來就不先考其他國立大學呢？”滿叔遠問。

“我原以為北大最好。”

“最好的哪里是我們這些鄉(xiāng)下人能考上的？”

“也不一定，有些事還就這樣，譬如大學教授，他未必能考好小學的試卷?！?/p>

滿叔遠還要說，沈從文開口了：“遠，別爭這些沒用的事了。現(xiàn)在，我們要把全部的精力，都花在考學上。這其他的國立大學，千萬別考什么標點符號就好?！?/p>

“不管考什么，我肯定沒戲?！?/p>

“不一定，去吧，試試再說?！?/p>

“好吧，權(quán)當給你做陪襯?！?/p>

沈從文聽了，笑笑給滿叔遠作了個揖。

十多天以后，兩人在幾所國立大學一一失敗后，滿叔遠再也不愿去考，結(jié)果堅持到底的沈從文居然考上了一所，可是，在得到希望的同時卻也品嘗了失望。中法大學的錄取通知書上交代得很清楚：新生入學，必須交膳宿費28元。

“28元，比我們到北京來的路費還多要一元，簡直就是開玩笑。”滿叔遠靠在床頭把“通知書”呆看了好一會兒，抬眼來望著沈從文說：“要不，我們回去吧。”

沈從文眉頭一動，抬頭去看滿叔遠的眼睛。

“真的，我真想回去。這么些天來，要不是想陪著你，考完北京大學我就想回去了。”

沈從文眉頭又是一動，垂下頭來。

“我們還是回去，陳軍長器重你，到時弄個營長團長做一做，我看比在這里受罪強?！?/p>

沈從文閉上了眼睛。

是啊，辛亥之后，在鳳凰地方的權(quán)勢轉(zhuǎn)移中，沈家雖然是敗落了，但往昔的名聲還是在那兒的，如果再加上那些姻親的關(guān)系，在湘西的那塊地盤上，沈家仍舊占有某種優(yōu)勢，他沈從文作為沈家的后代，要按部就班地“混”成一個軍官、一任官僚或一個鄉(xiāng)紳，應該是一條理所當然“正途”上的必然結(jié)果。

可是，我不想過那種生活??！沈從文在心里喊道，卻聽滿叔遠低聲地說：

“我感到我們在這里什么也不會。”

“是啊，這個我認賬，我還不會標點符號！我承認到了這大都市得一切從頭學起，可我絲毫也不覺得慚愧，我相信報紙上說的，一個人肯勤學，總有辦法的?！?/p>

就在這時候，他突然聽到嚶嚶的哭聲。睜開眼來，只見滿叔遠在那一頭擁著被子流淚。

“遠，你這是怎么啦？”

“我想我媽！”滿叔遠抬起頭來，滿臉的淚水。