壽鏡吾，名懷鑒，生員出身，是一位學(xué)問淵博的宿儒。按魯迅的回憶，“他是一個高而瘦的老人，須發(fā)都花白了，還戴著大眼鏡。”他品行端正，性格耿直，一生厭惡功名，自考中秀才后，便不再應(yīng)試，終身以坐館授徒為業(yè)。魯迅稱贊他“是本城中極方正、質(zhì)樸、博學(xué)的人”。他教書極為認(rèn)真，對學(xué)生要求也極為嚴(yán)格。

魯迅優(yōu)游于擁有如此厚重文化積淀的場所，前后長達(dá)五年之久。對一個少年而言，三味書屋的讀書生活枯燥乏味，每日“就只讀書，正午習(xí)字，晚上對課”。而小魯迅求知欲望極強(qiáng)，除完成先生規(guī)定功課外，還熟讀四書、五經(jīng)、唐詩和漢魏六朝辭文，背誦了不少其他古典文學(xué)作品。此外，尚能遍索課外書籍來讀，如《爾雅音圖》、《癸巳類稿》、《詩畫舫》、《紅樓夢》、《水滸傳》、《儒林外史》等等。魯迅讀書，并不死記硬背，而是注重理解和掌握。他曾制作一張小巧精美的書簽，兩端剪貼著紅色花紋圖案，中間寫著十個端正的工筆小楷，曰“讀書三到，心到眼到口到”。夾于書中，每讀一遍，從上往下抽蓋掉一字，讀過幾遍，便能倒背如流。因讀書皆按“三到”之法，所以比別人學(xué)得快，學(xué)得好，為此常得到先生稱贊。

魯迅不但閱讀量大，且能融會貫通，深受壽鏡吾先生器重。魯迅回憶說：先生最初“對我很嚴(yán)厲，后來卻好起來了，不過給我讀的書漸漸加多，對課也漸漸地加上字去，從三言到五言，終于到七言”。一次，先生以“獨(dú)角獸”尋對，同學(xué)中有對“二頭蛇”、“三腳蟾”者，也有對“百腳蟲”、“九頭鳥”者，唯魯迅根據(jù)所學(xué)《爾雅》，以“比目魚”對，先生大加贊賞， 說：“‘獨(dú)’非數(shù)詞，但有‘單’之意；‘比’亦非數(shù)詞，但含有‘雙’之意，可見是用心才對出來的。”