人們的迷信中經(jīng)常會(huì)有夜半出現(xiàn)在兇手床邊的恐怖形象，以及那些從墳?zāi)怪信莱鰜?lái)報(bào)復(fù)仇人的冤魂。其實(shí)，這都是一種想象中對(duì)死者的憤怒產(chǎn)生的同情所造成的。即使沒(méi)有懲罰來(lái)主持正義，對(duì)于罪大惡極之人，上帝也早已用這種辦法在人類心中深深地烙印下神圣不可抗拒的復(fù)仇法則。

如果我們不贊成行善者的義舉，就難以同情受益者的感激；反之，如果我們同意施暴者的動(dòng)機(jī)，就根本不會(huì)同情受害者的憤怒。也就是說(shuō)，一個(gè)人想要為別人做什么好事，只要他的動(dòng)機(jī)顯得不合情理，我們就無(wú)法理解導(dǎo)致這種行為的感情，也就很難同情得到好處的人對(duì)他的感激。相反，一個(gè)人有什么危害他人的行為或企圖，只要我們能夠理解他這樣做的原因，我們就不會(huì)同情受害者的憤恨。前一種行為似乎值得稍微表示一點(diǎn)感激，而后一種行為則好像不應(yīng)該報(bào)以滿腔仇恨，也不應(yīng)該受到懲罰。我們具體從以下兩點(diǎn)來(lái)論述。

首先，如果我們無(wú)法理解行善者的行為，他這樣做的動(dòng)機(jī)顯得不合情理，我們就很難對(duì)受益者所抱有的感激之心表示同情。比如，只因?yàn)閷?duì)方碰巧和自己同姓同宗、有相同的爵位，就動(dòng)不動(dòng)給對(duì)方很大的好處，甚至將萬(wàn)貫家財(cái)拱手相送。我們看不起這種愚蠢的善行，覺(jué)得這位恩人不值得感謝，因?yàn)檫@種傻瓜似的慷慨大方根本不值得給以同等的回報(bào)，所以我們就不大會(huì)同情那位得到好處的人感激涕零的表現(xiàn)。假如我們換成感恩者，恩人總是寬容大度地對(duì)待軟弱的我們，我們就難以產(chǎn)生對(duì)他崇高的敬意，而且多數(shù)情況下很可能會(huì)把對(duì)他的敬重轉(zhuǎn)歸于更值得尊敬的人。就像有些君主慷慨無(wú)度地將財(cái)富、權(quán)力和榮耀賜予自己寵愛(ài)的人，卻很少能換來(lái)人們對(duì)他的忠心，相反，忠誠(chéng)往往會(huì)奉獻(xiàn)給那些有節(jié)制施舍恩惠的人。英王詹姆斯一世雖然生就一副慈善心腸，但是他毫無(wú)保留的慷慨大方似乎并沒(méi)有討得任何人的歡心，以致生前死后都是孤家寡人?？墒撬怯⒚鞴?jié)儉的兒子雖然生性冷酷無(wú)情，卻能讓英格蘭所有的豪紳貴族拋家舍業(yè)，為他賣命。

其次，無(wú)論一個(gè)人給別人造成了多大的不幸，只要他的動(dòng)機(jī)和情緒完全能夠得到我們的同情和認(rèn)可，我們就根本不會(huì)去同情受害者的怨恨。就像我們偏向爭(zhēng)吵中的一方，完全贊成他的情緒，也就不可能去體諒另一個(gè)人的憤怒。

我們贊同一個(gè)人的動(dòng)機(jī)，認(rèn)為他是正確的，我們就一定會(huì)冷酷無(wú)情地反對(duì)那個(gè)被我們斷定為錯(cuò)誤的人。無(wú)論后者可能遭受什么樣的痛苦，只要還沒(méi)有超過(guò)我們出于同情的義憤所能容忍的程度，我們就絲毫不會(huì)感到惱怒。比如，一個(gè)被判處死刑的殘忍的兇手竟敢狂妄地對(duì)揭發(fā)者或法官表示無(wú)禮，即使我們?cè)究赡軐?duì)他的不幸有一點(diǎn)憐憫，我們也根本不會(huì)同情他的憤怒。人們天生就會(huì)對(duì)那些十惡不赦的罪犯抱有一種合情合理的義憤，雖然這對(duì)罪犯來(lái)說(shuō)是最要命的。這種感情傾向只要我們?cè)O(shè)身處地想象一下，就會(huì)表示贊同，而且不會(huì)有任何為難。