有限的注意力與寶貴的創(chuàng)造力

創(chuàng)造力，至少本書所探討的創(chuàng)造力，是指改變文化中某一具體領(lǐng)域的過程。新歌曲、新觀點(diǎn)、新機(jī)器都是創(chuàng)造力發(fā)揮作用的結(jié)果。由于這些改變不像生物進(jìn)化中的改變那樣是自動發(fā)生的，因此我們有必要思考創(chuàng)新所要付出的代價。改變傳統(tǒng)可不是一件簡單的事。在改變模因之前，我們必須學(xué)習(xí)它。音樂家在譜寫新曲之前，必須學(xué)習(xí)音樂傳統(tǒng)、樂譜體系以及演奏樂器的方法。發(fā)明家在改進(jìn)飛機(jī)設(shè)計之前，必須學(xué)習(xí)物理學(xué)、航空動力學(xué)以及理解鳥兒為什么不會從天上掉下來。

無論我們想學(xué)什么，都必須專注于要學(xué)習(xí)的內(nèi)容。注意力是有限的資源，在給定時間內(nèi)，我們只能處理那么多信息。雖然不知道我們究竟能處理多少信息，但顯而易見的是，我們不能同時學(xué)習(xí)物理和音樂。我們也不能在做其他需要注意力的事情（比如洗澡、穿衣服、做早餐、開車、與配偶談話等），同時進(jìn)行有效的學(xué)習(xí)。值得注意的是，我們有限的注意力中有很大一部分被用在了日常的生存事務(wù)上。在我們的一生中，留給學(xué)習(xí)某一文化領(lǐng)域（比如音樂或物理）的注意力已經(jīng)很少了。

這些簡單的前提能夠合理地引導(dǎo)出一些重要的結(jié)論。要在某一領(lǐng)域內(nèi)實現(xiàn)創(chuàng)新，必須有過剩的注意力。這就是為什么公元前5 世紀(jì)的希臘、15 世紀(jì)的佛羅倫薩以及19 世紀(jì)的巴黎能成為創(chuàng)造力中心，因為它們擁有足夠的財富能夠讓個人學(xué)習(xí)并實踐非生存所必需的知識。另外，創(chuàng)造力中心還可能成為不同

文化的交匯處。在那里，信仰、生活方式和知識進(jìn)行著融合，個人因此可以更從容地看待觀點(diǎn)的新組合。在步調(diào)一致、觀念陳舊的文化中，為了獲得新的思維方式，人們需要投入更多的注意力。換句話說，不需要太多注意力就能獲悉新觀念的地方，更有可能產(chǎn)生創(chuàng)造力。

隨著文化的演化，掌握不止一個領(lǐng)域的知識變得越來越困難。沒人知道離現(xiàn)在最近的“文藝復(fù)興者”是誰，在達(dá)·芬奇的時代之后，學(xué)習(xí)了藝術(shù)和科學(xué)各個領(lǐng)域中足夠多的知識，能夠成為其中一些領(lǐng)域的專家的可能性幾乎沒有了。某個領(lǐng)域也會分裂成許多子領(lǐng)域，精通代數(shù)的數(shù)學(xué)家可能不太了解數(shù)論、組合數(shù)學(xué)或拓?fù)鋵W(xué)，反之亦然。過去的藝術(shù)家通常既會畫畫，也會雕刻、熔鑄金子、設(shè)計建筑，而現(xiàn)在這些特殊技能會由不同的人來掌握。

因此，文化的整體趨勢將是專業(yè)化的知識勝過普遍化的知識。為了理解這個趨勢，讓我們假設(shè)有三個人，第一個人是學(xué)物理的，第二個人是學(xué)音樂的，第三個人是學(xué)這兩門學(xué)科的。三個人其他方面都相同，只是第三個人不得不將他的注意力分散到兩個領(lǐng)域中，而其他兩個人可以專注地學(xué)習(xí)一個領(lǐng)域的知識。于是，第一個人和第二個人可以深入學(xué)習(xí)各自的領(lǐng)域，他們的專業(yè)知識將勝過那位可以稱為通才的第三個人。隨著時間的推移，第一個人和第二個人會成為精通一個領(lǐng)域的專家，進(jìn)而更有可能掌握這個領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)及控制權(quán)。