開元時(shí)期是一個(gè)蓬勃發(fā)展、充滿希望的時(shí)代，但到天寶初年，情況就發(fā)生了變化。武則天時(shí)期通過制舉選拔了一大批優(yōu)秀的人才進(jìn)入仕途，姚崇、宋璟、張嘉貞、張說、張九齡等都是在這個(gè)時(shí)期登上政治舞臺(tái)的。武則天選拔人才注重其處理復(fù)雜問題的政治能力、政治經(jīng)驗(yàn)，她雖然以文學(xué)取士，卻不以文學(xué)用人，同時(shí)能夠很好地把這些人才團(tuán)結(jié)在自己周圍。武則天雖然給唐玄宗準(zhǔn)備了大量?jī)?yōu)秀的人才，但到這些人一個(gè)個(gè)都離開了政治舞臺(tái)時(shí)，唐玄宗遇到的一個(gè)重要問題，就是由于科舉出身的官員本身的素質(zhì)問題，從通過科舉考試的人中，不能找到真正能干、能解決問題的人。因此，開元二十三年以后，科舉出身的人仕途不暢，能夠做到高級(jí)官吏的少之又少，這種逆轉(zhuǎn)，影響了廣大知識(shí)分子的前途。所以天寶初年李白發(fā)出了“安能摧眉折腰事權(quán)貴，使我不得開心顏”的感嘆。天寶元年，道士吳筠向唐玄宗推薦李白，李白被召進(jìn)宮，異常興奮，滿以為實(shí)現(xiàn)自己政治理想的時(shí)機(jī)到了，于是發(fā)出了“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”的豪言壯語。李白被召入京后，供奉翰林，并沒有被重用，他的政治理想未能實(shí)現(xiàn)。天寶十一年，李白在《將進(jìn)酒》詩中寫道：“天生我材必有用，千金散去還復(fù)來?！鼻鞍刖潴w現(xiàn)了詩人的豪言壯語，后半句則表現(xiàn)了詩人夢(mèng)想不能實(shí)現(xiàn)的一種無奈。

當(dāng)時(shí)很多知識(shí)分子已經(jīng)看到了這一點(diǎn)，他們比李白實(shí)際得多，不是單純地發(fā)牢騷，而是通過實(shí)際行動(dòng)來尋找自己的出路。例如到邊塞去做節(jié)度使的幕僚就是一個(gè)很重要的出路。邊塞詩人岑參曾寫過“功名只向馬上取，真是英雄一丈夫”的名句。所以說天寶年間雖然還是一個(gè)夢(mèng)想可以實(shí)現(xiàn)的時(shí)代，但也是一個(gè)夢(mèng)想開始破滅的時(shí)代。

（二）唐朝是一個(gè)開放的時(shí)代

唐朝思想比較開放，沒有那么多的束縛。唐朝編《隋書·經(jīng)籍志》的時(shí)候，把傳統(tǒng)文化分為經(jīng)、史、子、集四部。經(jīng)、史、子、集四部在以前也有人提出來，但是真正地作為一種圖書分類，作為對(duì)傳統(tǒng)文化的一種分類還是從唐朝開始。唐朝對(duì)一般人的素質(zhì)要求就是“博通經(jīng)史，善屬文”。唐朝非常重視經(jīng)史知識(shí)，判斷一個(gè)人的文化素養(yǎng)，主要是看他有沒有深厚的經(jīng)史知識(shí)?！吧茖傥摹?，就是能不能寫文章。所以寫詩成為當(dāng)時(shí)人們文化素養(yǎng)一個(gè)很重要的方面，而且成為社會(huì)生活中一個(gè)很重要的方面。唐朝對(duì)于各種文化，包括外來文化、宗教文化，都是采取兼容并蓄的態(tài)度，認(rèn)為每種文化都有它的優(yōu)點(diǎn)，都應(yīng)該很好地吸收。唐朝社會(huì)生活也比較開放，這從當(dāng)時(shí)婦女的服飾就可以看出來。不僅如此，婦女的活動(dòng)空間也擴(kuò)大了，寡婦可以再嫁。