寧可，湖南瀏陽人，1928年12月生，畢業(yè)于北京大學(xué)史學(xué)系，1948年參加革命工作，中共黨員。歷史學(xué)、敦煌學(xué)專家。曾任中國史學(xué)會理事、中國敦煌吐魯番學(xué)會副會長兼秘書長、唐史學(xué)會常務(wù)理事、《歷史研究》副總編等職。

現(xiàn)任首都師范大學(xué)歷史系教授，博士生導(dǎo)師。著有《寧可史學(xué)論集》、《史學(xué)理論研討講義》、《敦煌社邑文書輯?！罚ê献鳎?、《敦煌的歷史與文化》（合作）等；主編或參加主編有《中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展史》《隋唐五代經(jīng)濟(jì)史》《中華五千年紀(jì)事本末》《敦煌學(xué)大辭典》《英藏敦煌文獻(xiàn)（漢文非佛經(jīng)部分）》《中華文化通志·地域文化典》等。

一

《三國演義》一開頭就說：“話說天下大勢，分久必合，合久必分。”從秦始皇統(tǒng)一六國到辛亥革命推翻清朝的2100多年間，許多王朝此亡彼興，此興彼亡，就像走馬燈一樣轉(zhuǎn)換?？偟挠∠笫?，王朝的興亡似乎有一個(gè)循環(huán)的周期，這種歷史的循環(huán)論早在西漢就出現(xiàn)了。司馬遷《史記·高祖本紀(jì)》太史公曰：“三王（夏商周）之道若循環(huán)。”其根據(jù)就是戰(zhàn)國以來陰陽家傳下來的所謂“五德終始說”，宇宙間有金木水火土五種元素，相生相克，把它附會到王朝命運(yùn)的興替。1945年黃炎培訪問延安，在窯洞里與毛澤東談話說：“我生六十多年，耳聞不說，所親眼看到的，真所謂‘其興也勃焉，其亡也忽焉’。一人、一家、一團(tuán)體、一地方乃至一國，不少單位都沒能跳出這個(gè)周期律的支配力。”這大概是第一次提出王朝興亡周期律。興興亡亡的王朝里面情況也不大一樣，有的王朝時(shí)間長一些，有的王朝時(shí)間短一些；有的王朝版圖大一些，有的王朝版圖小一些；有的王朝國力強(qiáng)一些，有的王朝國力弱一些；有的王朝內(nèi)部相對穩(wěn)定，有的王朝卻是變亂頻仍。歷史上那些時(shí)期長一些、版圖大一些、國力強(qiáng)一些的王朝，數(shù)得出來的有十幾個(gè)，有的王朝雖然時(shí)間短，但地位重要。

我這里列了一個(gè)表，以說明王朝的更替。

其中秦朝很短，十幾年就結(jié)束了，西漢長一點(diǎn)，200年出頭，東漢將近200年，三國兩晉南北朝這一段時(shí)期又亂了，政權(quán)更迭頻繁。隋朝很短，38年，唐朝將近300年，五代較短，近60年，然后北宋南宋各近200年，元朝100年出頭。明朝清朝又比較長，將近300年。這些王朝中大一點(diǎn)、長一點(diǎn)的大概有十來個(gè)。

這些王朝大體上經(jīng)歷了三個(gè)階段，首先是興盛，建國以后發(fā)展開拓，過一段時(shí)間以后開始停滯，發(fā)展不起來了。再過一段以后開始衰落滅亡，被新王朝取代。時(shí)間比較長點(diǎn)的王朝面臨的問題往往有相似之處，借用黃炎培的話，可以稱為王朝興亡周期律。那些時(shí)間短促的王朝，如秦朝、隋朝，其興也驟，其亡也速，在很短的時(shí)間內(nèi)其矛盾迅速激化、爆發(fā)，似乎是更明顯地說明了王朝興亡周期律的作用。