基辛格在回憶錄里寫(xiě)道：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪位總統(tǒng)的出訪經(jīng)過(guò)如此精心籌劃，我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)有哪位總統(tǒng)為出訪而準(zhǔn)備得如此小心謹(jǐn)慎?！蹦峥怂蛇€特地自巴黎邀來(lái)備受景仰但虛浮不實(shí)的安德烈·馬爾羅（Andre Malraux），他與毛澤東有過(guò)短暫的偶晤，據(jù)稱(chēng)是個(gè)中國(guó)通。馬爾羅向尼克松保證，假如戴高樂(lè)人在現(xiàn)場(chǎng)，也會(huì)對(duì)他的所作所為喝彩致意：“你即將從事本世紀(jì)最重要的大事之一?！被粮窬蜎](méi)那么買(mǎi)馬爾羅的賬了?！昂苓z憾的是，馬爾羅對(duì)中國(guó)的了解太過(guò)時(shí)了。”但基辛格不得不承認(rèn)馬爾羅能言善道。白宮主管外交事務(wù)的媒體顧問(wèn)約翰·史卡利（John Scali）不諱言道：“我覺(jué)得我是在聽(tīng)一個(gè)浪漫、目空一切的老家伙，將陳腐觀點(diǎn)編織進(jìn)他理想中那個(gè)世界的特殊架構(gòu)?！睙o(wú)論如何，尼克松聽(tīng)得心醉神迷，甚至認(rèn)為這位哲人臉龐的劇烈抽搐，使他的陳述聽(tīng)來(lái)令人痛楚：“歲月并未讓他的思想光輝或敏捷才思失色。”而馬爾羅也是約翰·肯尼迪的摯友。

中央情報(bào)局呈給總統(tǒng)有關(guān)毛澤東、周恩來(lái)人格特質(zhì)的分析資料。老派中國(guó)通也提出一些索然無(wú)味的建言。國(guó)務(wù)院則為所有懸而未決的爭(zhēng)端草擬背景報(bào)告，譬如，中美關(guān)系的性質(zhì)以及重大政策議題。（我們并不清楚尼克松是否閱讀過(guò)這些報(bào)告，因?yàn)檫@些報(bào)告必須先經(jīng)過(guò)對(duì)國(guó)務(wù)院全無(wú)好感的基辛格之手。）基辛格與其國(guó)家安全事務(wù)委員會(huì)幕僚也準(zhǔn)備了簡(jiǎn)報(bào)數(shù)據(jù)，并幫總統(tǒng)為他們認(rèn)為必讀的書(shū)籍與文章做摘要。尼克松孜孜不倦地埋首他的家庭作業(yè)，啟程前一個(gè)星期，他工作得尤其賣(mài)力。

在飛機(jī)上，尼克松夫婦與包括基辛格在內(nèi)的心腹幕僚等人，一同舒適地坐在前艙；國(guó)務(wù)院的官員則被貶謫到機(jī)尾。這趟中國(guó)行經(jīng)過(guò)精心籌劃，確保尼克松在抵達(dá)前必能得到充分休息。尼克松還抽空復(fù)習(xí)他的報(bào)告數(shù)據(jù)，并練習(xí)如何使用筷子。當(dāng)兩架滿(mǎn)載新聞?dòng)浾叩娘w機(jī)先行飛往上海，空軍一號(hào)（尼克松特別就這趟行程，稱(chēng)空軍一號(hào)為“七六精神”——美國(guó)于1776年建國(guó)）則降落在夏威夷一處空軍基地，停留數(shù)日。包括基辛格在內(nèi)的總統(tǒng)一行人，下榻于司令官官邸，其余低階官員則住進(jìn)當(dāng)?shù)匾患液廊A舒適的旅館。克萊爾·布斯·盧斯（Clare Boothe Luce）在她富麗堂皇、鳥(niǎo)瞰太平洋旖旎風(fēng)光的宅邸，設(shè)晚宴款待部分隨行官員?？巳R爾·盧斯和夫婿亨利·盧斯（Henry Luce）通過(guò)其旗下的刊物，諸如《時(shí)代》（Time）雜志，曾支持退守臺(tái)灣的蔣介石政權(quán)?？巳R爾·盧斯說(shuō)：“你們自由派不了解這趟行程的真正意義?！比欢?，她補(bǔ)充說(shuō)道，時(shí)代正在改變，中國(guó)共產(chǎn)黨人終將承認(rèn)美國(guó)是中國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)的朋友。2月21日當(dāng)天，隨著軍樂(lè)聲響起，草裙舞女郎搖曳生姿，空軍一號(hào)起飛前往關(guān)島，訪問(wèn)團(tuán)隊(duì)將在此停留一宿。翌日，經(jīng)由短途航程飛往上海。在上海，舉行過(guò)簡(jiǎn)單的歡迎儀式、迅速地共進(jìn)早膳后，中國(guó)飛行員登上空軍一號(hào)（這是先前中美雙方僵持不下的協(xié)商議題），飛完空軍一號(hào)中國(guó)行的最后一段航程。

總統(tǒng)座機(jī)于早上11點(diǎn)30分降落在北京民用機(jī)場(chǎng)，這是經(jīng)過(guò)精挑細(xì)選的時(shí)刻，以便尼克松抵達(dá)的畫(huà)面能在美國(guó)電視新聞的黃金時(shí)段連播。尼克松幾天來(lái)一直在為他中國(guó)行的第一印象發(fā)愁。從關(guān)島飛往上海的途中，尼克松便與他的幕僚長(zhǎng)反復(fù)琢磨每個(gè)細(xì)節(jié)，霍德曼在日記里寫(xiě)道：“他十分關(guān)心在北京機(jī)場(chǎng)的運(yùn)作細(xì)節(jié)能否盡善盡美，因?yàn)槟菍⑹钦诵谐痰闹匾?huà)面?！?/p>