《玉堂春》是傳統(tǒng)戲曲中的名劇，除了京劇外，秦腔、河北梆子、晉劇等劇種也演出此劇目。其中的折子戲也是獨立成劇目，比如《女起解》（俗稱“蘇三起解”）、《三堂會審》等，一直是作為單獨的劇目上演?！队裉么骸啡故浅霈F(xiàn)得比較晚，直到民國后才成為完整劇目。

戲曲《玉堂春》的內(nèi)容大同小異，都取材自明代馮夢龍所撰小說《玉堂春落難逢夫》（《警世通言》第二十四卷）。故事情節(jié)大致為：京城名妓蘇三（玉堂春），結識了禮部尚書之子王金龍，誓偕白首。后來王金龍財盡，被鴇兒驅出妓院，落魄無奈，乞討度日，在關王廟里落腳。賣花金哥代其送信給蘇三，蘇三趕到關王廟相會，并贈金使其回南京。蘇三自王金龍去后矢志不接一客。鴇兒又將其賣之于山西富商沈延林（或名沈宏）作妾，沈延林妻皮氏與趙監(jiān)生私通，毒死沈延林，反誣告蘇三，縣官受賄，將蘇三問成死罪。解差崇公道提解蘇三自洪洞赴太原復審，途中蘇三訴說遭遇，崇公道加以勸慰，結為義父女。蘇三被解至太原，三堂會審；巡按恰為王金龍，王金龍見蘇三后不能自持，為陪審之藩司潘必正、臬司劉秉義看破，以致不能終審。王金龍私入監(jiān)中，與蘇三相會，又被劉秉義撞見。劉秉義受潘必正之教，平反冤獄，王金龍、蘇三破鏡重圓。

這個大團圓結局的劇目包含了才子佳人的忠貞愛情故事，又有煙花場所風習，以及殺夫重罪案件、冤案得平反等刺激性情節(jié)，因此非常吸引觀眾，得以長演不衰?！队裉么骸返墓适略诿耖g也廣為流傳，在故事發(fā)生地山西省洪洞縣還保留著一座據(jù)說是曾經(jīng)關押過蘇三的監(jiān)獄，號為“蘇三獄”。

事實上，如果從法律文化角度去觀察這個劇目，我們會有很多的另類發(fā)現(xiàn)。