《民主新論》是美國當代著名政治思想家薩托利耗費十年心血撰寫而成的經典之作,一經問世便得到了廣泛贊譽。學術界盛贊薩托利在民主學說上“堪稱我們時代最為強大的頭腦”,“他的論證沒有真正的對手”。該書至今仍是民主理論研究的權威著作。薩托利希望以西方傳統政治理論為基礎,恢復其所謂的“主流民主學說”。在上卷“當代論爭”中,薩托利回顧了當代重要的民主理論,并以清晰的思路徹底檢視了其中存在的突出問題,由此綜合而成他向讀者提出的所謂一種新的主流觀點,其犀利的論說與敏捷的思維巧妙地穿梭于不同的思想派別之間。本書最大的魅力在于,薩托利認為,規(guī)范性(理想的)理論與描述性(現實的)理論必須被結合成一個整體,才能在民主可能的理論中行之有效。這部博識之作的清晰和生動,對于大學本科生而言,非常具有可讀性。