荷蘭投身繪畫活動(dòng)適值其戰(zhàn)敗時(shí)刻，適值其已然從事并且仍在從事海外貿(mào)易活動(dòng)之時(shí)。在這里，其功能并不像在其他地方那樣，與征服的狂熱相吻合，這種狂熱是通過(guò)類似高燒引發(fā)的戰(zhàn)栗暗暗顯示出來(lái)的，而且在這種征服的狂熱過(guò)后，留下的只是疲憊、憂郁，它所宣告的通常乃是死亡。在荷蘭，它的開始和停止都同樣突然。它酷似一頭年輕野獸的狂喜，這頭猛獸劇烈地抖動(dòng)身軀，歡蹦亂跳，在意識(shí)到自己的健壯、活力、筋骨的舒展自如和呼吸的深沉有力之后，卻不再想著去啃食。

這就是荷蘭，當(dāng)它再不熱衷于繪畫時(shí)，它并沒有任何悔恨之感。在一段時(shí)間內(nèi)，它的藝術(shù)曾經(jīng)體現(xiàn)著一種強(qiáng)大的力量，這種力量寬闊、平靜、積極、歡快，這就是我們看到的一切。當(dāng)它的藝術(shù)再也不能體現(xiàn)這種力量時(shí)，盡管它不再通過(guò)繪畫的色彩和形式表現(xiàn)出來(lái)，但是，這種強(qiáng)大的力量卻繼續(xù)存在，只不過(guò)它是通過(guò)海上更多的戰(zhàn)艦、港口里更多的商品，通過(guò)興建更多的運(yùn)河、修筑更為堅(jiān)實(shí)的堤壩，以及無(wú)處不在的更加舒適的生活條件反映出來(lái)罷了。

人們多次指出，這些力量來(lái)自超人的努力，而荷蘭所付出的這些巨大努力，無(wú)一不與對(duì)外掠奪有關(guān)。在整整40年的時(shí)間里，當(dāng)荷蘭人終日全副武裝、保持戒備，以確保晚上餐桌上有面包，黎明時(shí)可以繼續(xù)生存；當(dāng)它夜間不顧風(fēng)狂雨驟，手擎火把，在戰(zhàn)艦的舷窗前嚴(yán)陣以待；當(dāng)它看到每座街心廣場(chǎng)上為它堆積起焚尸的柴堆，每處十字街口為它豎起絞刑架時(shí)，倘若它一息尚存，自然會(huì)帶著驕傲的神情，注視著那些在自己的勇毅庇護(hù)下呱呱墜地的新生兒。

凡·德·內(nèi)爾，《河面夜色》17世紀(jì)中期，布面油畫，61厘米×86厘米，圣彼得堡艾爾米塔什博物館

這一時(shí)期荷蘭所有的畫家都是共和國(guó)的子孫。它的第一位畫家米雷費(fèi)爾特（Michiel Jansz van Mierevelt，1567—1641）誕生于1567年，當(dāng)時(shí)正是民族起義的前夜。它的最后一名畫家是霍貝瑪（Meindert Hobbema，1638—1709），他出生于1638年，當(dāng)時(shí)西班牙已經(jīng)被英國(guó)徹底打垮，而西印度公司也將其貨物堆滿了世界各大海港，荷蘭也充分意識(shí)到自己強(qiáng)大到足以在汪洋大海上發(fā)號(hào)施令，因?yàn)樗坏诶找撂刂笓]下用戰(zhàn)艦封鎖了塔米茲河，還讓自己的士兵沖過(guò)被毀壞的堤壩去與路易十四（Louis XIV，1638—1715）的大軍決一雌雄。在米雷費(fèi)爾特與霍貝瑪之間，我們可以列舉出上百名其他的畫家，他們中就包括了弗蘭斯·哈爾斯（Frans Hals，1582—1666）、凡·霍延（Jan van Goyen，1596—1656）、倫勃朗、凡·奧斯塔德（Isaac van Ostade，1621—1649）、奧伯爾·克伊普（Aelbert Jacobsz Cuyp，1620—1691）、雷斯達(dá)爾（Jacob van Ruisdael，1628—1682）、泰爾博赫（Gerard Terborch，1617—1681）、皮特·德·霍赫（Pieter de Hooch，1629—1684）、弗美爾·德·代爾夫特（Vermeer de Delft，1632—1675）等等。在那個(gè)戰(zhàn)火紛飛的年代，可以說(shuō)，海上的強(qiáng)徒們是從婦女的腰肋旁沖向敵陣、投入戰(zhàn)斗的。

霍貝瑪，《美德哈尼斯的林蔭大道》1689，布面油畫，103.5厘米×141厘米，英國(guó)國(guó)家美術(shù)館

霍延，《河口景色》1652—1654，板面油畫，53厘米×73厘米，私人收藏