追求“真、善、美”而厭惡“假、惡、丑”應該是普遍的人性。不過在閱歷太多、入世太深之后，可能審美神經就會麻木。然而我在知命之年開始逐漸蘇醒之后，這條神經卻日益敏銳。似乎對虛偽、惡俗、權勢的暴虐、草民的無告，以及種種非正義的流毒惡習的容忍度比較小。許多當代國人見怪不怪，不以為意，一嘆了之，甚至一笑了之之事，我常覺得難以忍受，有時真想拍案而起，盡管許多事與我個人風馬牛不相及，若不是現代資訊發(fā)達，我完全可能渾然不知。收于《感時憂世》卷中的許多文字都是如鯁在喉，不得不吐之言。事實上，時格勢禁，并不能盡吐。而這種憂憤之思越到近年越強烈，從文章的年序中顯示出來。近年來，有不少差不多同齡的舊雨新交都表示與我有共鳴。盡管經歷不盡相同，而還原底色卻有相似之處。也許因為我們青少年時受過同樣的道德文章的熏陶（與后來各自的專業(yè)和道路無關），有比較強烈的正義感，當時所見到的社會黑暗面已讓我們覺得不可容忍，向往美好、公平、正義的新社會，而且也曾經多次為之升起希望，所以對于方今現實與當初理想的鮮明對比感受特別敏銳。至于當年的“士林”風尚比之今日，只能說是“曾經滄海難為水”了！ 

我的專業(yè)屬國際政治學科，重點是美國研究。過去我出文集一向把專業(yè)與業(yè)余分開，因為我認為學術論文與專著都是面向業(yè)內讀者的，且體例與隨筆類文章也不大一致。此類文章曾單獨集結出版，名《資中筠集》。這一次自選集把某些專業(yè)學術文章也包括在內，大部分集中在《坐觀天下》卷，也有少數收入其他卷。這樣做的考慮是：這一套集子以自己的思想為脈絡，國內、國外，大事、小事難以截然分開，某些自己特有的心得和觀點在不同類型的文章內都有表述。從多年來得到的反饋來看，我發(fā)現自己的專業(yè)著述影響所及，“圈外”竟比“圈內”更明顯。方今我國讀者對外部世界的興趣日增，國際問題研究不是專業(yè)者的專利。我的文風大多“實話實說”，學術論文也不似高頭講章，少“學術腔”，對普通讀者可能也還有可讀性。不怕落敝帚自珍之譏，在重新通讀自己二十、三十年前的一些文章時發(fā)現雖然時過境遷，卻基本上沒有過時。因為我的取向是從大歷史角度研究世界，不拘泥于一時一事，并且更多著眼于人類文明的發(fā)展，不論是對美國，或是對其他國家（例如所謂“大國崛起”）都是如此。有些預測性的看法證諸后來的發(fā)展，既有錯判的，又有證明預見的，都保留原貌，立此存照。有的觀點為我首先提出，現在已為更多的人所理解和接受，盡管仍有爭議，例如美國對外行霸權，對內行民主，并行不悖；例如衡量美國興衰的趨勢不以GDP占世界份額為依據，而是創(chuàng)新能力、對人才的吸引力和全球優(yōu)秀人才的實際流向；有些史料鮮為人知，如聯合國成立的起源和最初的主要爭議、臺灣問題之由來，等等。