—— “天下皆知美之為美，斯惡矣。皆知善之為善，斯不善矣。”當(dāng)人們都知道什么是美的時(shí)候，就顯露丑了；當(dāng)人們都明白什么是善的時(shí)候，就顯露不善了。美—丑，善—惡，有—無，易—難，長—短，高—下，前—后，皆相反相成，離開前者則后者不存，離開后者則前者不立，互相依賴，互相補(bǔ)充。“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。”圣人因此應(yīng)稱孤道寡，“處無為之事，行不言之教。”“貴以賤為本，高以下為基。”無為，不妄為，順其自然，無為而治。老子說：“曲則全，枉則直，洼則盈，敝則新，少則得，多則惑。”彎曲才能保全，委屈才能伸直，低洼才能盈滿，破舊才能更新，少取才能多得，貪多反而惑亂。“知不知，尚矣；不知知，病也。圣人不病，以其病病。夫?yàn)椴〔?，是以不病?rdquo;知道卻說不知道，最好；不知道卻自認(rèn)為都知道，是禍患。圣人無禍患，因早知禍患就是禍患，謹(jǐn)以對(duì)待，及時(shí)處置，故無禍患。

—— “將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必故強(qiáng)之；將欲廢之，必故舉之；將欲取之，必故與之。是謂‘微明’。”收斂它，必先擴(kuò)張它；削弱它，必先強(qiáng)盛它；廢棄它，必先舉薦它；奪取它，必先給予它。隱微，而顯明。

—— “虛其心，實(shí)其腹，弱其志，強(qiáng)其骨。常使民無知無欲，使夫智者不敢為也。為無為，則無不治。”老子認(rèn)為，統(tǒng)治者發(fā)號(hào)施令、橫征暴斂、窮兵黷武，是擾亂人心、造成動(dòng)亂的根源。圣人治天下，只要削弱百姓意志，關(guān)心百姓飲食，讓百姓無智無私，使聰明人都不敢有所作為，便無奸詐、貪婪，回歸質(zhì)樸淳厚狀態(tài)，方可無為而治。老子鼓吹愚民，實(shí)因痛恨當(dāng)時(shí)道德淪喪、物欲橫流，“故以智治國，國之賊；不以智治國，國之福。”“古之善為道者，非以明民，將以愚之。”主張“絕圣棄智”、“絕仁棄義”、“絕巧棄利”，而讓百姓“見素抱樸，少私寡欲，絕學(xué)無憂”。治國之道在于順應(yīng)自然，清靜無為，而不要繁令苛政，擾民害民，如煎小魚，反復(fù)翻動(dòng)則無完魚，還傷害了宰夫烹飪之功。“治大國，若烹小鮮。”

—— “大白若辱，大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形，道隱無名。”老子強(qiáng)調(diào)不可道、不可名，“道”下不出定義。“道”卻可被形容描繪是什么樣子，如：最潔白的顏色好像污黑，最方正的品質(zhì)好像無角，最優(yōu)秀的器物由無數(shù)缺陷器物步步過渡而成，巨大的聲音靠寂靜才能襯托出，最大的物象是超出一切有形之物的無形，“道”隱藏萬物中，因以所隱藏之物的名稱為名稱，自身無名。“天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。”天地之所以能長久，就因自不吱聲，不為自己而生，生養(yǎng)萬物也不據(jù)為己有，更不去宰割。“生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂‘玄德’。”