南順自古臨水而興，是有名的魚(yú)米之鄉(xiāng)。有沱江作為天然屏障，國(guó)中的富庶遠(yuǎn)非別國(guó)可比。沱江自西向東蜿蜒曲折，大的州縣郡城都坐落在沱江及其支流沿岸，南順京城便坐落在沱江中游沿岸。

城中布局四方規(guī)整，街市分開(kāi)。白日里看來(lái)氣勢(shì)恢宏，欣欣向榮，到了夜間，城中火樹(shù)銀花，又帶了幾分水鄉(xiāng)特有的柔和動(dòng)人，令人流連忘返。初臨者都為其富麗繁華嘆為觀止。

昭遠(yuǎn)侯府就在城西明巷，毗鄰睿王府。到了三月花開(kāi)，府中花香皆綿延十余里，遠(yuǎn)近巷子都沾染了幽幽的白玉蘭香氣。恬淡優(yōu)雅，浸著臨水的潤(rùn)澤氣息，好似年久窖藏的佳釀。

宋頤之的袖間便常常攜著白玉蘭花香。

阮婉垂眸，纖纖柔荑緩緩放下簾子，也不知這幾個(gè)月來(lái)小傻子如何了？當(dāng)時(shí)走得急，旁的都未顧上，也沒(méi)記得同他打聲招呼。阮婉心生內(nèi)疚。

離京三個(gè)月，她時(shí)常記掛小傻子，想著依他的犟脾氣，該是使橫哭鬧，擾得明巷里不得安寧，也肯定不會(huì)進(jìn)府。抑或是，就算有小路子看著，那副笨腦子會(huì)不會(huì)被人暗地里欺負(fù)了，還樂(lè)呵呵地朝人示好？諸如此類(lèi)又不是新鮮事，阮婉想想都頭疼。

宋頤之是她在京中少有的玩伴，她處處謹(jǐn)言慎行，唯獨(dú)和小傻子一道沒(méi)有芥蒂。若有一日真的換了少卿回來(lái)，她定是有些舍不得小傻子的。小傻子傻里傻氣，平日又只和她一人走動(dòng)，沒(méi)有旁的靠譜朋友，這回大抵又要哄上些時(shí)候才會(huì)罷休。

葉蓮一早便在府邸門(mén)口等候，馬車(chē)還未停穩(wěn)，她已然興沖沖地拎著裙擺迎上前去：“侯爺！”

阮婉六月離京時(shí)，葉蓮尚在富陽(yáng)幫秋娘。春疫緩解，還有些善后的瑣碎事宜要做，葉蓮那時(shí)未同阮婉一道回成州。她和葉心兩姐妹自幼受夫人教誨，夫人過(guò)世，卻沒(méi)趕上回成州相送，葉蓮見(jiàn)到阮婉，眼眶便倏然一紅。

葉心連忙在身后沖葉蓮使眼色。

小姐幼時(shí)就同夫人感情好，稍大之后，母女二人還時(shí)常賴在被窩里說(shuō)些體己話，全然沒(méi)有隔閡。近些年來(lái)小姐只身一人在南順，哪里會(huì)不想夫人？

后來(lái)夫人咳疾加重，囑咐瞞著小姐怕她擔(dān)心。不想六月初時(shí)感染風(fēng)寒，突然便去了，也沒(méi)等到再見(jiàn)小姐一面。她聽(tīng)聞后都僵了半晌，眼淚止不住地往下落，更何況小姐？！

小姐當(dāng)時(shí)的模樣，葉心至今記憶猶新。

夫人過(guò)世，小姐哭得天昏地暗，在成州待了足足兩個(gè)月才緩過(guò)氣來(lái)。眼下小姐才將好些，她怕葉蓮這副樣子會(huì)勾起小姐的心事。

葉蓮愣愣地望了葉心一眼，她果然會(huì)意緘默，斂了眼中的淚意，堆起一臉傻笑。

自小一處長(zhǎng)大，阮婉如何不曉她二人的心思：“我沒(méi)事了，你們無(wú)須擔(dān)心。”說(shuō)得云淡風(fēng)輕。她搭著葉蓮的手下了馬車(chē)，恰聽(tīng)到耳畔的馬蹄聲作響，伴著熟悉的連串呼喚：“少卿少卿！”

阮婉回眸顧盼，清淺一笑，便見(jiàn)宋頤之側(cè)身下馬，險(xiǎn)些摔倒，又歡歡喜喜地跑了過(guò)來(lái)：“少卿少卿！”

葉蓮先前的陰霾霎時(shí)隱在愁容中，這陣勢(shì)，又怕是要摔得……

“別過(guò)來(lái)?！比钔褚贿叺婚_(kāi)口，不忘一邊輕車(chē)熟路地伸腳。