兩府之內(nèi)，本有媒婆三百五十多人。幾個月下來，她們家的門檻快要被踩平了。但是，幾乎所有的媒婆都找不到孟河。托媒的男子一次次久等無望，使得那些媒婆也只好直言自己無能為力。

只有一個姓郝的媒婆，在多方打聽之后，從一個賣柴老漢的粗粗描述中聽出了一些端倪。她順著那個老漢的指點，經(jīng)過半個月的蹲守，確認(rèn)了那扇小院的門。

孟河和母親，住在河邊的一個小山村里。

父親在孟河出生那年坐船到京城參加科舉考試，但一去整整二十年，再也沒有回來。就在一個多月前，母親突患重病離世，現(xiàn)在孟河完全是單身一人過日子了。

孟河的母親去世，郝媒婆是知道的，她還幫助料理了后事。但她知道，治喪期間絕對不能做媒。按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，喪期以“七”為計算單位，到了七個“七”，也就是四十九天，喪期就滿了。所以，第五十天的那個晚上，郝媒婆來敲孟河的門。

事情實在是很急了，她帶來了一群新的追求者。四十九天喪期囤積下了一大批，而這群人更特殊，明天就要搭船到京城趕考。

那個時代的中國男子，最高的人生理想是兩項：“洞房花燭夜，金榜題名時?！币簿褪侨⒌揭粋€好妻子，考上一個好位子。這兩件事，最好都在年輕時一起辦妥，兩全其美。因此，他們都想在上船前見見孟河。先讓孟河選，再讓朝廷選。

今天晚上，他們已經(jīng)把明天出發(fā)的行李打好了，跟著郝媒婆來到了孟河的山村。

郝媒婆是這一帶唯一的“社會活動家”，與上上下下、前后左右、各家各戶都搭得上話。她年齡并不大，才三十多歲，但為了展現(xiàn)老成干練，卻在頭上包著兩片黑布束，走路時胖胖的身軀喜歡扭動，說話時沙沙的嗓音顯得誠懇。

今天她從央求她說媒的考生中，挑了六個，來見孟河。

她做媒婆也有年頭了，但從來沒見過那么多年青男子，站在自己面前任自己挑選。細(xì)細(xì)比較的時候，自己還有點臉紅心跳。

孟河家是一個柴門竹籬的小院子，柴門前有一座架在山澗上的小橋，小橋那頭是一個涼亭。這夜月色明亮，柴門、小橋、涼亭都看得一清二楚。

郝媒婆領(lǐng)著考生們來到?jīng)鐾ぃ粗驅(qū)γ娴牟耖T一笑，便做手勢讓六位考生躲在涼亭后面的樹叢中，自己就跨著大步過了小橋。

她在柴門上輕輕地敲，邊敲邊叫孟河。里邊完全沒有回應(yīng)，她又從竹籬笆的縫隙往里看，再呼叫拍打，還是沒有回應(yīng)。

她回身看了看涼亭邊，又轉(zhuǎn)臉對著籬笆說：“孟河小姐，你不點燈，但我知道你在里邊。我做媒半輩子，從來沒有遇到過這么多趕不走的男子，也從來沒有遇到過這么一扇敲不開的小門。昨天已經(jīng)是‘七七’，喪期滿了，可以開門找個人成家了。要不然，一個人住在這山上，還不悶死！你難道還能像你母親，丈夫失蹤二十年，一直單身一人？”

院子里還是沒有動靜。

過了片刻，郝媒婆想到了一個辦法，笑著說：“一個女子面對這么多男子，也為難你了。這樣吧，既然你不好意思出面，就躲在門縫里看。我讓六個考生在涼亭上排著個兒亮一亮，你如果看中，悄悄告訴我一個號碼就可以了。今天月光好，看得見?！?/p>